她穿了一件月牙白的短衫当运动衣，衣型宽松，活动起来十分方便。

小曼声称自己从未尝试过这种西洋运动，却从动作当中透出熟稔来，一开局就赢了她好几个球。

阮苏不服输，越败越勇，转眼就累出了一身汗。

二人停下休息，坐在树荫底下的白色花园椅上，喝佣人端来的冰镇橘子汁。

小曼无论吃东西还是做事，都带着股过完今天没明天的劲儿，一口气便喝完半杯，舒服地吐出一口长气来。

阮苏则含着杯壁不说话，眼睛望着花园另一头。那里有两个人影在晾晒冬日的厚衣物，其中矮小的那个正是阮桃。

大姐吃饱喝足玩游戏，小妹却饿着肚子干活。

她做得过分么？自然是过分的。可是错了么？她想到那吸血鬼似的父母，心中并不觉得后悔。

小曼又是一口，喝完整杯汽水，无聊起来，想到了百德福的新杂役。

“你真舍得他去干活吗？才十四岁，童工啊。”

阮苏道：“别人当童工当得的，他就当不得？再说了，彭富贵有分寸的。”

小曼点点头，忽然有佣人从客厅跑出来，招手示意有电话。

阮苏进去接听，是百德福里打来的。

“老板不好了，你弟弟用算盘把账房的脑袋砸破了！”

挂断电话，她扶额久久无言。

小曼没听到内容，好奇地问：“出事了吗？”

阮苏深吸一口气，吩咐：“备车，去饭店。”

汽车才驶出公馆，外面的林荫小路上便走来个矮小的人影。阮苏认出那是阮松，让司机停了车。

阮松越走越近，面目变得清晰——他打着赤膊，露出黑瘦的上身，衣服拿在手里，眼皮被算盘碎片割破了一道，鲜血一直流到下巴颏，已经凝固了。

他来到车窗外，愤怒地盯着里面。

“我不跟你的人一起做事，他们只会欺负我！一会儿让我干这，一会儿让我干那，喝水都要挨骂。”

阮苏冷冷道：“做事就是这样的，你难道指望别人也拿你当宝贝捧着？”

“反正我不服气，是你故意的！”

他的表情实在欠揍，阮苏都想下车抽他两巴掌了。

这时又有一辆汽车开来，停在他们旁边降下了窗户，露出沈素心单薄素丽的脸。

“为何停在这里？出什么事了么？”

阮苏本来不想由别人插手她的家事，但是张开嘴时脑中想起沈素心的“事业”，感觉是个好机会。

阮松如今这样，是因为还不够苦。他要是跟着沈素心见多了穷苦百姓，能变得懂事些，就算他还有点良心，她也愿意拉他一把。

要是他依旧像现在这样，那她再赶走他，也算是问心无愧了。

想到这里，她冲小曼使了个眼色让她留住阮松，自己坐进沈素心的车里，提出了请求。

二人关系还算可以，沈素心又是个心善的人，当场就答应。

阮苏不好意思让人家白帮忙，塞给她几张银票，当做施粥的赞助。

谈好一切，她回到自己车上，对阮松道：

“你不愿跟我的人一起做事，我给你另外安排了一份工作。这次要是再干不好，马上给我滚蛋。”

阮松讨厌原本对他百依百顺的大姐突然变成这副模样，但心中因这番话生出了期待，因为城里实在好得很，再也不想回那满眼都是黄土地的乡下去，便答应下来。

阮苏不想让这惹祸精住进公馆，给了他一块大洋让他去找便宜旅店住，自行解决今日的吃喝，明早准时去城门口报道。

安排好他，她松了口气，也不去百德福了，直接打道回府。

翌日听说他与沈素心已经会面，开始工作，她便不再管他，带着小曼去了百德福。

段公馆佣人比主子多，时常无事可做。阮桃也跟着她们，再次来到这饭店。

到月中了，按照惯例得来次大盘点。阮苏拉脑袋包着纱布的账房去楼上包厢坐着，桌上摊着大而沉的账本。

小曼与阮桃站在一旁伺候，有一搭没一搭的聊天。彭富贵怕阮苏肚子饿，特地端了一盘炸酥肉上来。

肉片被蛋液包裹，炸得香脆金黄。上面撒有一层香料，香味很快飘满整个包厢。

阮苏才吃过早饭，没兴趣吃，任由它放在一旁。眼角余光忽然瞥见阮桃在咽口水，知道她是馋了。

她昨天饿了一整天，今天早饭是一碗稀粥和两个馒头。

段公馆给佣人的待遇不差，食材随便他们自己弄来吃。但佣人们畏惧段福，明面上还是吃那些简单的，时常背地里开小灶，阮桃作为新人自然没份。

对完一页账，阮苏让账房休息休息，抬眼瞥向阮桃，故作随意地问：

“想不想尝尝大厨的手艺？”

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