第103章

下午起，京城就下起了雨。绵密细雨如丝坠向大地， 冰雪渐渐消融， 春天越来越近。

周承礼自收到密函起， 就一直在沉思。

朱明熙忍不住问道：“周大人，是不是有什么不对？”

“没有， 很顺利。”他的指腹摩挲着粗糙的纸页， 笑了一声，“太顺利了。”

很顺利和太顺利， 虽然只差了一个人，表达的意思确是天差地别。

朱明熙看着细雨绵绵不休， 楼台都被笼罩在雨中，路上油纸伞、蓑衣来来去去， 青石台淅淅沥沥， 巷子十分寂静。

他非常佩服周承礼总能找到各种各样，千奇百怪的地方会面。例如这个造纸工坊，来往的人很稀少，多半都是坊内的长工，他还能闻到一阵阵的竹叶香味，这是周承礼的地盘。

“陆诚的人马安排在西南角的山坳里，五城兵马司的南城、东城兵马司指挥使是我们的人。皆时你穿衮冕龙袍，由南城兵马司指挥使护送你入城， 兵部侍郎在内城接应。城内应该是由陈昭守卫，不过京卫人马不在朱明炽手上，也不在陈昭手上， 他手里只有锦衣卫，虽然锦衣卫全是精兵，但是数量太少，陆诚足以对付了。”周承礼淡淡地交代他，“常远会在开平卫拖住朱明炽，你登基之后，就将京卫、通州、蓟州的兵权收到自己手上，稳定朝野不成问题。”

“那朱明炽呢？”朱明熙问他。

周承礼摇头道：“你还能杀得了他不成？你占领京城，他一时半会儿杀不回来，必割地为王，你不如顺势就给他封个王，他再反杀回来的话就是名不正言不顺了，好的是朝中拥护你的大臣不少，看来不满意他的人也很多。”

朱明熙其实心里清楚，周承礼就是故意留着朱明炽的，两虎相争，只要朱明炽一日不除，他就得永远听周承礼的。不过这都没什么，朱明熙已经很明白天不遂人愿这个道理了，他只希望杀了朱明炽，别的都无所谓了。

他就笑道：“拥护我的多半是拥护嫡子继承皇位。倒是没想到，原本章渊是最遵从立我之人，现在却是最全心维护朱明炽的。世事难料。”

周承礼什么都没有说。

凭他敢跟朱明炽比，头脑清醒的都应该明白，谁才是真正合格的帝王。

朱明熙用右手拿着茶杯，不大灵活地喝着茶，又问周承礼：“什么时候开始？”

“朱明炽出城之后，陆诚等到他走远，会以烟火为信。”周承礼道，“不用急，战场上的事，一变万变，是生是死都是赌术。”

如周承礼所料，朱明炽御驾亲征并没有准备很长时间，这次他带的是禁卫军外的其他几营。本来是由其他指挥使指挥的，现在全部收归于帝王之手，除了留下禁卫军护卫京城，至于禁卫军令牌在谁之手，无人可知。众人均猜测在陈昭手上，陈昭不动声色，只有他才知道，令牌很有可能在周承礼手里，不过也无妨，里面早就已经被偷梁换柱了。

在准备的这几天里，京城开始戒严，边关之乱，就是普通百姓也嗅到了一丝不同寻常的味道。

兴，百姓苦。亡，百姓苦。

更何况战乱逼近的可是开平卫，京城百姓有些惶惶。

前朝宋时靖康之耻，可谓是华夏之大耻。宋朝战败后，宋钦宗一意对金人谄媚讨好，搜家掠户地满足金人的要求，金银布匹、妇女皆送给金人，开封城民不聊生，饿殍千里。国弱则无民强，即便是大宋再富足，在铁骑之下也是满目疮痍，破败卑微。

这些痛苦，没有经历过战乱的人永远也无法理解。

每当这个时候，一个战无不胜的将军，一个能保家卫国的铁汉，就是百姓最狂热爱戴的对象。

朱明炽亲征那天，他们甚至自发地涌到了城门口送他。望着恢弘而整齐划一的军队，望着高坐在马背上，身着战甲的帝王，他们激动地高喊着陛下万岁，皇上万岁，万万岁。

朱明炽以前也打过仗，但这是他当皇帝之后，第一次看到百姓为此而激动。

他们的陛下要为他们亲征啊！

虽然此事不真，但望着声嚣起伏的人群，初升的太阳照在脸上，朱明炽嘴角微勾。他想，即便真的发生了这种事，他也会带领他的军队誓死保卫国家，保卫他的子民。

毕竟他从没有听到过有人，这么真诚的喊他万万岁。

朱明炽看向城门，文武百官正站在城门口送他出城，她也在其中。她对他挥了挥手，袍角被风吹动。

他对身边的陈昭吩咐：“开平卫那边，我已经让高镇、魏颐带兵去了，他们应该会趁着今天或明天晚上有异动，你注意应对。”他暗中留了三万兵马给陈昭，到时候周承礼必然带兵入城，但他的大队人马其实是陆诚的军队，他会带军假意前往开平卫，然后从后包围陆诚的军队。周承礼没有后援之力，必然会被围困城内，正好把那些有谋反之意的文臣也一网打尽。

这些都是两人一早已经商量好的对策，照做就行了。

陈昭应喏，随后朱明炽一勒缰绳转身，浩荡军队终于启程，百姓目送他们的战神远去。

长宁送他离开后，去大理寺与同仁道别。朱明炽临走前就不让她再去大理寺了，很快她就要以外调的名义辞官一年。大战在即，大理寺的人也无心公务，窃窃私语地议论着边疆战乱的事。

长宁就问沈练：“您不管管他们？”

沈练看了下属一眼道：“不管，难说没下顿了。”

长宁听得一愣，沈练很快又补充：“……我开个玩笑。”

长宁无言，然后说：“大人，我有个不成熟的建议，您还是不开玩笑的好。”

沈练就问她：“有这么可怕？”

“一点点。”

沈练背着手看着窗站了会儿，说：“你要去湖北出任就好好去吧，大理寺有我和纪贤。他这个人虽然有点不靠谱，但是能力还是没得说的。等你回来，大理寺再集体给你办个接风酒。不过你这一去，要多久才能回来？”

长宁说‘少则一年’，然后沈练就朝她看过来，他嘴角微微一勾，像是笑了，“那可要恭喜你了。”

长宁突然想问他何喜之有，但沈练已经摆摆手走了。她看着沈练的背影，觉得沈练可能知道些什么。

她细想自己在大理寺这几年，空降大理寺任大理寺寺副，随后升任寺正。朱明炽登基，董耘任大理寺卿，随后董耘倒下，庄肃被贬。她就是这么，艰难地一步步走上来，现在，她是大理寺少卿。

沈练这么聪明的人，怎么可能不知道什么呢。但是他太聪明了，就算知道也不会说的。

长宁走的时候又回头看自己常走的那道路，雪已化去，一头驴栓在柿子树上，甩着尾巴啃树上刚长出的嫩芽。

旁边有两个司务在讨论：“纪大人的驴再怎么吃下去，今年别想结柿子了。”

“唉……”

她听着就笑了笑，然后看了看大理寺朱红的大门，上了马车。