“不必了。”长宁沉默了一下，说，“告诉皇上下官来过吧，这就先告辞了。”

刘胡仍然笑眯眯的：“您可一定得坐这轿子，有什么闪失奴婢担待不起。”

“当真不必。”赵长宁几步就退下了。

陈昭在外面等她，正和守殿门的副指挥使说话，副指挥使语气很客气。长宁眼皮也没撩一下，径直就走过去了。

陈昭看着，竟然轻轻地叹了一声。

他都不知道自己为何要叹气，此人分明就与太子党有勾结，何必要同情。

他跟副指挥使低声告辞，跟了上去，贴身保护。

晚上赵长宁继续看大理寺的文书，赵长淮来了一次，跟她商量家族中的事。他们兄弟二人并不算亲密，但赵长淮却在最后问：“哥哥最近怎么了，是不是瘦了些？”

长宁有些意外地抬头，看了看自己一脸淡然的弟弟。

因为有孕，她的确休息得不太好，这货倒是观察入微。

“多谢二弟。”长宁把他要的书给他，又道，“我听母亲说，祖父已经请媒人向孙大人之女提亲了，不日你就可以迎娶孙小姐过门了吧。到时候给你包个红包。”

孙大人是他的上司，等户部尚书退下了，极有可能升任户部尚书。赵长淮偶然一次去了孙府，叫孙大人之女孙乔看到了，便恋慕赵长淮长得玉树临风一表人才。孙大人也赏识他的才华，来了赵家几次与赵老太爷谈此事，两人一拍即合，赵老太爷就请了媒人上门提亲，把婚事定在了开年三月。

赵长淮明白这门亲事对自己有利，也没有拒绝，如此一来就是要成亲的人了。

赵长宁起身要走，赵长淮按住她的手，然后抬头：“哥哥，你与皇上究竟是什么关系？”

看到陈昭带着不少人进了竹山居，赵长淮就知道绝不简单。原来他也有这个猜测，只是这时候更坐实了。他继续平静地说：“即便你与皇上关系不简单，但锦衣卫指挥使绝非一般人，不可能说调到赵家来就来。哥哥，我现在还叫你哥哥，是因为你想当这个哥哥，我们都知道真相是什么，只是心照不宣地不讲罢了。但是现在你必须要告诉我。”

他的语气有些严肃，按着赵长宁的手不松开，“如今二叔远在任地不能回来，七叔根本就靠不住，赵家只有我能管你。”

赵长宁直直地看着他，忽然笑了：“什么叫只有你能管我？”

赵长淮就轻轻叹气：“不要任性了，哥哥，你知道我不会害你的。”

“这么多年，你当真没害我？”赵长宁的语气有一丝冷淡，“如今我回头想想，除了你害我最多，恐怕还找不出第二个来。”

“赵长宁！”赵长淮突然喊她的名字，打住了她的话，然后他欲言又止，半晌才说，“那个时候……我不知道，不知道你是……如果知道了，我作为你的弟弟，自然会保护你。”

“那哥哥为何就能欺负了？”赵长宁也早猜到这货知道真相了，根本不惊讶，只是似笑非笑地看着他。

赵长淮一顿，深深地吸气：“女孩自然是不一样的，你要是早告诉我，我就不会做那些事了。”当然了，赵长淮还没说他其实有点姐控。他知道她是姐姐后，对她简直是极好的。家中他能处理的事都暗中处理了，能维护她的都会维护她，还请求过身为阁老的老师，在她需要的时候帮她。

老师的确也不负所望，将她推上了大理寺少卿的位置。

投之以木桃，报之以琼瑶。跟老师女儿的亲事，无论怎么说他都要答应。

“所以你如果有危险，或者赵家有危险。你要告诉我，让我帮你解决。”赵长淮的语气很认真，“哥哥，我承认你有才华，但是在勾心斗角上，你是无论如何也比不过我的。”

这个赵长宁承认，她远没有这群真正玩儿政治的人心狠。

她也不用瞒赵长淮了，反正两人都是赵家的新兴势力，一荣俱荣，一损俱损。她淡淡说：“七叔要谋逆。”没等赵长淮说话，她就继续说下去，“他应该是控制了朱明熙，原本朝中就有不少立嫡的大臣，早也不满朱明炽，所以也参与其中。还有几名边关大将，也是早已倒戈了。我将七叔要谋逆的事告诉了朱明炽，所以他派人来保护我，当然，他派陈昭，可能也是要监视我。”

“何以见得？”信息量虽然很大，但赵长淮的心智也不是吃素的，很快就把事情完全整理清楚了。

至于周承礼要谋逆，而赵长宁告发他，他就根本不惊讶，他一向就不喜欢周承礼，还觉得此人十足的危险。他跟周承礼都是心机深沉的人，但周承礼表面温文尔雅，实则离经叛道，逆势而为。而他则是明哲保身，夹缝中为自己求最大利益的人。跟周承礼这种人正好敌对。

赵长宁笑了笑，轻声说：“我怀着他的孩子，他大概，怕我对他的孩子不利吧。”

赵长淮霍地站了起来，他甚至不知道该说什么好，嘴唇微动，重复了一遍：“朱明炽的孩子？”

“你不是早知道他和我的关系了，我怀着他的孩子，不用这么惊讶吧？”长宁淡淡道，“他想防我也正常吧，毕竟我在差点打胎的时候，叫他捉到了。虽然那个时候我其实已经不打算那么做了，不过他大概是不会信的。”

赵长淮立刻想到了那晚的事情，朱明炽带着人怒闯赵府，关在赵长宁屋内久久没有出来。

“原来如此……”赵长淮轻声道。

他突然想到了一个不太合时宜的问题，赵长宁怀了龙子，而且还是长子，先后宫皇后都没一个。是不是说……他以后是太子舅舅？

他的心情很复杂，有种自己家的白菜被猪拱了的感觉。半晌又问：“既然如此，势必是他一开始强迫于你，你要是……”

长宁这时候却笑着摇头：“没有，不用了。”

她其实已经喜欢朱明炽了吧，虽然可能，没有朱明炽喜欢她得多。但是，也是喜欢他的。

不过是她对于感情这种事，不喜欢说出口罢了。

“好吧，既然你怀有身孕，一切的事更不该操心了。”赵长淮说，“倒是周承礼谋逆的事，你从头到尾同我说清楚，我还有一些没有明白的地方。”他还是把这件事完全从她手中接手过来，大概还是不那么放心赵长宁，这哥哥一向嘴硬心软，什么时候着了人家的道都不知道。

赵长宁也没瞒他，把事情的原委从头到尾讲与他听。包括周承礼想以开平卫为突破口，破边疆防御的事。

自那天起，周承礼就不在赵家了。

他自来就行踪诡异，只留了宋平在赵家，他以前告诉过长宁，有什么事可以通过宋平告诉他。

“虽说是他的计谋，我猜着其实参与的人不会少。绝不止他一个人说话，不过朱明熙控制在他手上，能对付朱明炽的也只有他。”长宁说着又沉默了一下，知道宋平还留在赵家，她就知道这是周承礼特意留给她的，不管周承礼想做什么，就算为祸家国，却从没有对不起她。

她总是想着，如果他没事，能保他一命就保他。

赵长淮看她一眼，说：“你如今有孕，你的人我先接手吧，有什么事会告诉你的。”

赵长宁摇头，不过有孕罢了，她还没这么娇贵。“……会同时送到你那里一份的。”

她把赵长淮送出去后，看到陈昭站在一旁。

赵长淮拱手喊声陈大人才离开，毕竟是正二品的大员，官大一级压死人，何况大了好几级。陈昭跟着走到她屋里，看到她继续写字，说道：“你既是女子，半夜三更的怎么能见男子？”

“长淮是我亲弟弟。”赵长宁淡淡道，头也不抬，“更何况，陈大人难道就不是男子了？”