“娘现在都不求你娶个什么显贵了，但凡是清白人家的好女子，你喜欢便娶回来。只消给你生了嫡子，咱魏家便能拿她当个宝。”魏老夫人说，“你成日觉得妻儿束缚你，但等你百年之后，谁来伺候你？世袭荫职，你莫不成要传给你侄儿？”

魏颐听到这里神情变了，叹道：“娘，实不相瞒，以前我还真觉得孑然一身是最好的。现在我遇到了一个人，竟想将她娶回来，好生地跟她一起过日子，叫她给我生儿子，最好能生上一堆。”魏颐想着把赵长宁娶回家的场景，红盖头，凤冠霞帔，自此之后就是他一个人的了，可以随时搂在怀里。他一点没觉得不喜欢，反倒是满心的激动。

魏老夫人听到这里大喜，脸也不绷了，问道：“当真？我儿心里竟然有喜欢的了，哪家女子能入你的眼，你告诉为娘的，为娘立刻找媒人上门去提亲。”

魏颐也想，可是人家不同意啊。他幽幽叹了口气：“娘，此事说来复杂。等儿子将她说服了，再回来告诉您。”

魏老夫人听了更奇怪：“人家看不上你？你样貌家世哪个不好，娶回来又是嫡长房，正三品的诰命。怎么会看不上？”魏老夫人似乎想到了，“人家是不是嫌弃你以前放浪形骸……行为不端正？”

“您说到哪儿去了！”魏颐又坐下来，“总之儿子心里有人，您别操心。若实在是说不服，儿子便把她抢回来就是了。”

魏老夫人怔怔地看着儿子。半晌道：“你……你这可不行，以媒为聘是正经。跟娘说说，娘找个大媒人去说项就是了，凭着咱家的条件，谁会不想嫁进来？”

魏颐怎么跟她说，难不成说我看上了赵家那位大公子，中过探花那个。“您别再操心了，太晚了，还是回去休息吧，儿子叫人送您。”魏颐叫人进来送母亲回去，他这里自有办法。

第二日下过雨，天气凉快了许多。

乾清殿里，朱明炽把乔伯山叫了过来，问他神机营的事情，乔伯山恭恭敬敬地回答。朱明炽问了会儿，笑道：“朕记得当时在边关打仗，你可比现在英勇潇洒多了。怎的娶了个会文的娘子，人也文绉绉的了？”

乔伯山倒是不忌讳章若瑾曾与还是二皇子的皇上议亲过，皇上的性子他还是知道的，既然人已经许配给他了，就说明根本不在乎。于是笑道：“微臣倒真的挺喜欢我这娘子的，跟着就收敛了些性子。”又拱手道，“要说骁勇善战，英勇潇洒，微臣怎及皇上！当年您带兵退瓦刺的风采，多少边关将士都视如神祗。”

朱明炽微微摆手，他懒得听这些马屁。一抬眼皮，问道：“朕还听说，你成亲那日，魏颐将你府附近的街都封了？”

乔伯山瞿然一惊，封锁街道？他怎么不知道！

当今皇上虽是篡位上位，但锦衣卫本就是其心腹，耳目乔伯山仍然笑估计遍布他们这些簪缨世家，这样的异动自然会传到他的耳中。乔伯山道：“这微臣倒是不清楚，许是当时有事吧，微臣也没听他说起。”

朱明炽只是笑，手指轻轻掸过衣袖上的一点灰尘：“朕不过是随口一问罢了。行了，你退下吧。”

乔伯山退出来的时候，正好看到一个熟悉的人站在外面，仔细一看，那人不是赵长宁是谁！见他手里拿着卷宗，应该是来跟皇上汇报的。他有瞬间觉得很奇怪，他没有记错的话，汇报这事应该是大理寺少卿做的，怎么是赵长宁？他似乎只是个大理寺丞吧。

倒是有些奇怪。

乔伯山想起上次把人家当情敌，差点肩骨都捏碎的事。还有昨日带魏颐上门，魏颐那武蛮子竟大庭广众地抓着人家不放，心里颇有些愧疚，拱手道：“赵大人！”

赵长宁见是乔伯山，也笑着颔首：“侯爷安好。”

乔伯山走过来，把手搭在他的肩上，样子倒是挺热情的：“昨日之事，我还得代魏颐跟你抱歉，他这人做事太莽撞了。”

“侯爷言重了。”赵长宁淡笑道。堂堂侯爷的道歉，她如何受得起。不过侯爷这个总喜欢搭人肩膀的坏毛病要是能改改就好了，上次差点骨头没给她捏碎。

两人正在外头说话，里头刘胡却突然出来了，行礼道：“赵大人，皇上宣您进去。”

赵长宁才跟乔伯山道别，跨入了乾清殿内。

她进去之后就下意识地往后退一步，因为朱明炽就站在门后，正看着缸里养的淡黄色睡莲。

这时候荷花早就开过了，但上林苑培植的睡莲开得极好，柔婉的淡黄色倒映在水面上。朱明炽背手站在缸前，垂头看着睡莲，一边问她：“跟乔伯山在外面说话呢。”长宁应喏。

朱明炽看她一眼：“听他说什么魏颐莽撞，他要代他向你道歉。怎么了？”

“也没什么。”长宁低垂眼睫，“昨日微臣的妹妹出嫁，魏大人来观礼，有些失礼之处罢了。”

朱明炽走到她面前，她一向对着他很淡然，情绪都是让他逼出来的。方才对着乔伯山倒是微笑的，现在对着他就不笑了。他坚冷地说：“凭乔伯山的身份，就算是失礼，他也不用代魏颐向你赔礼。你当朕好骗吗？”

此人虽然是行军作战出身，这心智当真出众。果然糊弄不得。赵长宁道：“皇上若是不信，何必问微臣。”

朱明炽看了她许久，久到长宁都以为他不会说话的时候，朱明炽才说：“下次不许让朕看到你与他搭肩。”

赵长宁觉得他这话莫名其妙的，就说：“凭侯爷的身份，他想与微臣搭肩，微臣如何拒绝？倒不如皇上下个旨意，禁止乔侯爷搭微臣的肩。或者您直接遮眼不看，不就看不到了吗。您觉得如何？”

朱明炽听到她巧舌如簧暗含嘲讽之意，他的嘴角却浮出一丝笑容。她简直越来越放肆了，以前哪里敢这么说话，在他面前乖得跟什么似的。便是纵得她！还敢来编排他的话了。他道：“好啊，朕给他下旨，不过你不准反悔。”说着告诉刘胡，“伺候笔墨，朕手谕。”

赵长宁才抬头看他，随便一说，他当真要下旨吗？

这样荒唐的旨意怎么下出去，那她也不用在官场上混了。到时候必定流言四起，载入野史永垂不朽。

赵长宁几步上前，一看朱笔下真的写到‘奉天承运皇上，谕曰’，他的字倒是遒劲有力，十足工整。赵长宁眼皮一跳微笑道：“皇上，微臣刚才不过是玩笑话。皇上大可不必与微臣计较。”

“天子一言九鼎，赵大人可以是玩笑话。朕可没有玩笑话。”朱明炽似乎不为所动。

赵长宁牙齿微咬。这对朱明炽来说毫无影响，别人再怎么揣测，难不成还敢在他面前来说。但她就不一样了，到时候上班路人，人人侧目，大理寺里，人人侧目。她只有致仕回家种田这一条出路。

“皇上，刚才是微臣的错，说话不谨慎。”赵长宁决定认错。

“哦？赵爱卿何罪之有，朕觉得爱卿说的很有些道理啊。”朱明炽语气玩味，手下笔不停，身体巍然不动。赵长宁真怕他写完，以她对他的了解，他是真的会传旨下去的，怪她不该图一时嘴快。长宁心急，一把就抓住了他的胳膊阻止他写。“皇上，这道旨意下不得！微臣倒是无妨，怕是毁了皇上的一世英名啊！”

她的手抓住他的胳膊，朱明炽今天穿的是一件玄色的常服，映出长宁的手指玉一般的肤色。朱明炽看了一眼，她的手指揪得衣裳发皱。

嘴角又出现一丝极淡的笑，很快隐去了。但手还是维持着落笔的姿势，让她一直抓着自己。

“魏颐究竟是什么事。”朱明炽继续道，“朕记得以前他看到过你的女装，一直念念不忘，当年还同朕比武，想知道你的下落。乔伯山既然说他失礼，他是不是知道什么了？”

赵长宁嘴唇一抿：“是魏大人喝了些酒，所以错认了而已。”魏颐的事赵长宁不想跟朱明炽说，任何这些事她都不想跟朱明炽提起。

朱明炽哼了一声：“要是让朕发现你说谎，必叫你好看！”说罢放了笔，“过来服侍朕吃饭。”

进膳在养心殿，角门出去有个回廊，绿意盎然。朱明炽一般在此处进膳，他一边吃饭一边看赵长宁。她有点心神不定，要让她夹一道杏仁豆腐，她倒好，夹的是豆腐上的一筷子香菜末放到他碗里。

朱明炽嘴角微动，放下了碗。“赵长宁！”

赵长宁立刻回神，看到自己所夹之菜，半跪到了地上：“微臣失职！皇上若是觉得微臣伺候得不好，倒不如换刘公公来伺候。”

哼，换人，她求之不得吧！朱明炽淡淡道：“给朕坐下，一起吃！”