皇帝喘不过气来，呼吸里都是重重的嗬声。“……太子……叫太子进来！”

乾清宫的宫门，在朱明炽背后缓缓地合起来，朱明炽居高临下看着皇帝，漠然地道：“父皇见谅，今天恐怕只有儿臣一人了。”

他站起来，看到面前摊开的诏书。

果然，帝王将他囚禁大理寺，又禁严乾清宫，是想下诏书了。

可惜他早有谋划。

西北天高皇帝远，众人只识朱明炽，不识皇上。朱明炽以盐运养军，在西北拥护众多，且这么多年来他精心经营，暗中结交了不少势力。锦衣卫指挥使陈昭更是他多年的好友。本来自淮扬一事出后，朱明炽就不打算再掩藏了，所以才与陈昭一起，设计了一出太子欲刺杀他的戏码，料想皇帝会因此把兵权还他，到时候他从西北带兵回来，自然水到渠成。

打破朱明炽计划的是淮扬一事的爆发，他被监禁大理寺。只能高镇等人在外面谋划，暗中从西北引兵入境，有陈昭等人协助掩藏，从未惊动了旁人。

唯一让他意外的，大概是赵长宁。

朱明炽是真心的，以为她是来救他出去的，对之的喜爱与欲求同等增长。心里想的是待他登基，必将好生对待她。

原来是想把他送进鬼门关里啊。

这件事就微妙了。

他亲自伸手拿笔，蘸了朱墨，轻轻地搁在皇帝面前：“不过儿臣倒还有一事想请父皇做。这乱臣贼子的名声，其实安在儿臣身上，儿臣倒也没什么可说的。只是乱臣贼子做事没有分寸，恐怕只有弑父弑弟才能担得上这等名声了……只有名正言顺了，才能免去这些事端，父皇可要好生考虑。”

笔落案台，轻轻一声，势如千钧！

门外的禁卫军早就被朱明炽的军队扣押住了，身着甲胄的高镇将羽林军、金吾卫擒拿手下，把太子党官员尽数控制。

朱明熙的身影单薄，冷风吹起他的袍带。他看着禁闭的宫门，看着重重的大军。这才是西北大将的威严。

没有哪一刻，他如此深刻地体会到。

仿佛苍漠的风，一刀刀刮下他层层的血肉，如此凌厉！

这一切朱明炽早有算计，什么大理寺监禁，什么惩罚，都不过是个笑话。朱明炽恐怕早就有遁天入地之能，他不出大理寺，不过是没有到那个时机而已，他就是等着这一刻而已。

只是，朱明熙还是不明白。为什么朱明炽能算计得如此精准，究竟有什么地方出错了。何至于守卫紫禁城的京卫一溃千里，何至于在那一刻开始之前，他都没有丝毫察觉。

赵长宁同其余太子党官员被控制起来，立在台阶下，她也在想这个问题。她愿意做这件事，引朱明炽出来杀了他，是因为对朱明熙有充足的信心。这位太子殿下虽然人尚且稚嫩，但心计是不弱的。既然能说到杀了朱明炽，那应该是有充足的把握。

为什么会失败？

赵长宁的目光紧紧地看着紧闭的宫门。

直到宫门终于打开了，朱明炽从宫门里走出来，他轻微地松动着手腕，凝望了一圈周围的人。

这时候周承礼上前一步，在朱明炽面前单膝跪下：“殿下。”

赵长宁轻轻地后退了一步，她下意识地看向太子，甚至是章大人、杜成。朱明熙的目光是非常惊诧的，但那瞬间更多的是茫然和不可置信。周承礼——竟然是周承礼！

他们所做的每一步、每一个计谋，她也许没有参与其中，但绝对少不了周承礼的参与。一桩桩，一件件。

反水的竟然是他！

朱明炽只是低声吩咐周承礼几句话，很快又进了宫门内。

周承礼站起来之后，吩咐旁边的侍卫：“皇上口令，将太子殿下带往冬暖阁看守。不得诏不能放出。”

“你与朱明炽沆瀣一气，谋逆造反，假传圣旨！”朱明熙的声音冰凉，“这不过他朱明炽口述，谁能证明！”

周承礼却不欲多说，将所有的在场的太子党一一点过，语气冷淡道：“都带下去，分开看管。”

这时候已经没有所谓的皇权了，军权至上。在所有最混乱的时候，拥有决定性话语权的人永远都是拥有军权的人。很快朱明熙、杜成等人就被押了下去。唯独赵长宁，她还站着台阶之下。

周承礼低低地道：“长宁，你先回去。”

赵长宁问道：“七叔……究竟是什么时候的事？”

“我让人送你回去吧。”周承礼招手，叫旁边一直静默立着的，穿青衣长袍的人过来，“送大少爷回府，没有我的话不准他出来。”

赵长宁被带上了出宫的马车，路过直道的时候，她看到很多衣服上绣金色鱼鳞纹的锦衣卫。此时天已经亮了，晨曦的光芒洒在这座古老的宫殿里，军队交替，那些被杀的人，尸体就堆在过道上。带她出来的人只需出示一道腰牌，便能在皇宫里畅通无阻。盘查的人竟也不为难他们。

曾经庇护皇家的羽林军，金吾卫，这些直接听令于太子的人，已经所剩无几了。

她怎么忘了，朱明炽才是那个最铁血、冷酷的人。

就算有偶尔的温柔，但他仍然是从战场上历经百战才能活下来的铁血大将军。

她闭上眼，可能是刚才站在乾清宫外吹多了冷风，此刻太阳穴一抽一抽的疼，但思绪却前所未有的清晰。七叔其实是朱明炽的人，那么这一切就很清晰了，所有太子殿下做过的事，其实朱明炽都知道。而朱明炽的事，周承礼却在隐瞒太子，难怪朱明炽尽占先机。

唯有一件事是例外的，那就是朱明熙让她杀了朱明炽。这件事朱明熙只吩咐了赵长宁，只让她去做。

也许那时候，朱明炽对她的感激是真的，只是在一刻钟之后，这种感激就被摧毁殆尽了。他会怎么想呢？

其实周承礼不是最厉害的，七叔是心学传人，一向不受教条束缚。赵长宁最多只好奇于，七叔是怎么投靠了朱明炽的，毕竟两人没有丝毫的交集。她觉得最厉害的，是朱明炽竟然能与锦衣卫勾结。

锦衣卫指挥使世代只效忠于皇帝，势力极大。指挥使的投靠，一定程度上是对局势起关键作用的扭转。锦衣卫指挥使陈昭又只得皇上提拔，竟然会投靠朱明炽，才是这场战局的关键。

无论如何，太子已经输了。即便他心计再深，恐怕也是回天乏术了。那么投靠了太子的她，自然也输了。

不是他们不够谨慎，而是千算万算，也没料到周承礼竟然是朱明炽的心腹。

赵长宁闭上眼，想起那些纷乱的梦境，颓败的赵家，惨死的母亲和妹妹们。

她的心里还存留着隐隐的期待，也许……也许朱明炽会失败呢。分明知道这是不可能的，但只要朱明炽一刻没有登上皇位，那么这件事就一天没有定数！

赵家的女眷们却什么都不知道，只隐隐晓得宫里有大事发生，但她们的日子还是过她们的。窦氏见赵长宁脸色不好看，似乎有些强颜欢笑，叫他坐到自己身边来，给长宁看赵玉婵出嫁时要用的嫁妆花样。

春深的阳光暖融融的，赵玉婵穿了件茜红色撒樱的褙子，衬得脸颊微红：“我不要婴戏莲纹的……”