徐问彤见她眼睛里发酸，心说女儿这是惦记着苏家在金陵，远离父母亲人，所以闷闷不乐, 便把她抱在怀里，抚着她留着碎刘海的发鬓，安慰道：“娘知道盈盈的心事，金陵虽远，可那位苏家的五公子一来不用袭爵，二来人品才学出众，在金陵旧都的国子监里也颇有才名，好好读几年书，将来一定少不了进京做个清贵的翰林，又不是永远不见面了。”

冉念烟一边听，一边暗暗叹气。

母亲不是不关心自己，只是关心的地方总是有欠考虑。

她刚要说出自己的思虑，却又听母亲道：“或者是你没听说过这位苏家五公子，不敢答应下来？恰好他随母亲乘船北上探望外祖，算算水陆行程，下个月中旬也该到了，你二舅母说了，曲家在金陵时就和苏家交好，结了两代的姻亲，虽是异姓，关系也是极近的，她敢保这个媒也是因着这层关系，到时候苏家母子少不了过来叙叙旧情，到时你就知道苏五公子是个怎样的人了。”

这岂不是更离谱？

八字都没一撇的事，就让人家上门走动，明着是为了曲氏，暗地里绝对会被传得面目前非，到那时她才真是百口莫辩。

她赶紧从母亲的怀中挣脱，抬眼看着母亲柔和的笑意，正色道：“我看此事不妥，就算苏家的人来拜访二舅母，咱们也不好出面，爹爹在西北出事了，苏家也有顾虑，不敢轻易见咱们，其余的事有几位舅舅主持就行了，我不想去凑热闹。”

徐问彤微微皱了皱，随即强作欢笑地道：“倒没想起这一层利害……我还想着把你大伯母和念卿、珩哥儿姐弟俩也叫上，再请你谢姨和谢尚书的夫人过来……”

把这些人都叫上？还有谢家的人？

冉念烟心里一黯，显然，母亲准备孤注一掷，在当天将旧婚约料理清楚，顺便借曲氏的人情，和苏家暗中商量妥帖，订下婚事，顺带让大伯母代表冉家和谢家的人碰面，商量如何解决西北的事。

看起来是一箭三雕，实际上毫无可行性，只因徐、谢、苏、曲、冉四家人的关系本就错综复杂，又是非常时期，本就人心不齐，任何一个环节出错，都会导致不欢而散，后果反而更糟。

可有道是祸兮福所倚，那日人来的多且杂，看起来十分不利，可若是精心谋划一下，略加变通，便可变劣势为优势，借着几家人都在的场合，令堂姐和徐夷则的婚事出现转机，岂不是完成了伊茨可敦的嘱托。

她相信，以伊茨可敦对徐夷则的看重程度之深，绝不会用他的利益做诱饵吊人胃口，只要她做到曾经答应过的事，伊茨可敦也绝对有能力解决好西北的事，还父亲一个清白，且不伤害谢家的根基。

何况，想起温婉柔顺的堂姐，再想起徐夷则那日在马车上说过的话，冉念烟知道，他对自己不是虚情假意，若叫堂姐嫁给这样一个野心勃勃且心有另属的人，实在太不公平。

想起堂姐对自己的好，冉念烟宁愿拆散这桩错误的姻缘，哪怕被堂姐记恨一世，也不愿让她在遗憾中度过余生。

“其实，娘的主意也有道理。”冉念烟说着，在母亲的追问下才继续道出原因，“有二舅母在场，苏家、谢家多少也能留些面子，本来做不成的事，说不定就能成了，何况就算没有合适的时机，大不了不谈西北的事，也没有损失，何不赌赌？”

徐问彤欣慰地点点头，道：“还是我的盈盈懂事，有你在身边出出主意，我也能安心了，不然一个人瞻前顾后，总是有想不清楚的地方，多亏有你。”

···

母女二人谈话时，流苏正在房里，准备把茶具送去厨下清洗。

春碧在一旁做针线，见流苏一直站在那张嵌大理石的紫檀圆桌前动也不动，心里疑惑，便探身看去，轻轻唤了声：“流苏姐？”

“啊？”流苏一个激灵，如梦初醒，险些把手里的茶杯摔在地上，幸亏梨雪斋的锁子纹波斯毯既厚且软，那薄如纸的瓷杯只是嗡嗡地在地上滚了三圈，毫发无伤。

“真是吓死我了！”流苏抚着心口，看春碧极有眼力见地拾起杯子，用帕子擦拭干净才交到她手里，又抱怨道：“你平白无故喊我做什么，三魂七魄都被你吓丢了一半！这可是官窑的东西，独此一份，少了一个就再也配不齐一套了。”

春碧急忙道歉：“不好意思，我见姐姐好像有心事的样子，所以问问，没想到吓着姐姐了。”

流苏把杯子轻轻放在托盘上，指着自己的脸道：“怎么？你都能看出来我有心事？”

春碧点点头，道：“和姐姐相处久了，自然能看出来。往日姐姐总是带着笑的，今日却有些烦闷。”

流苏叹气道：“唉，这也没办法。”想诉苦，又怕外人知道，推窗环顾，确定房间里里外外只有她们二人，才把春碧叫道身边，小声道：“我只和你说，不敢和溶月那个急性子说，怕走漏风声。”

其实，流苏想的是，既然冉念卿已经知道了冉念卿和徐夷则的亲事，少不了以知情不报的罪名发落她，春碧迟早也是要知道，不如先告诉她，到时也多个能帮自己说话的明白人。

春碧贴在流苏身边听她唧唧哝哝，惊闻冉念卿要聘给徐夷则，紧张下听错了，惊道：“什么，咱们小姐要嫁给大公子？”

流苏赶紧捂住她的嘴，道：“你这是哪门子胡话，不是咱们小姐，是小姐的堂姐，冉家大小姐。”

春碧了然地点点头，略有些鄙夷地道：“就是溶月那天提起的，和紫苏眉来眼去的冉家大少爷的姐姐？”

流苏斜睨着她，含酸道：“你可别看不起她，英雄尚且不论出处，冉家那位大小姐可是一等一的性情容貌，珩哥儿才是他家的异类。那位小姐配咱们大公子，莫说合适，我看简直是绰绰有余了，若不因为是大老爷是庶出，又遇上西北那件跳进黄河洗不清的冤案，哪还轮的上咱们大少爷？早被选进宫里做娘娘了！”

流苏是冉家出来的丫鬟，自然偏向原来的主家，春碧却不以为然，暗自腹诽：“若真像你说的那么好，莫说做娘娘，做皇后才不辱没了她，怎么不见十六人抬着凤辇抬到寿宁侯府大门口，反而到我们徐府攀关系、打秋风似的上杆子提亲？”

当然，这些话她是不敢对流苏说的。

流苏又叹道：“小姐八成要和夫人翻脸了，连我都能看出来咱们家这位大公子不是良配，小姐岂能看不出来？她们姐妹素来亲厚，免不了出头。”

春碧劝解道：“姐姐也太小瞧咱们小姐了，她哪里是有勇无谋的人？闹翻脸这种事是小姐一向最厌恶的，既不能解决问题，反而让两边的人都下不了台，只能僵持下去直至反目。何况咱们小姐多孝顺的一个人，怎么会因为这点事惹夫人不痛快呢？”

流苏无奈道：“看来我只用担心我自己了，唉，小姐阻止不了这桩亲事，还不得拿我出气，真是的，早知道不受这个大丫头的虚衔了，看上去好像被夫人、小姐倚重，实际上却是夹在中间左右为难，真是哑巴吃黄连，有苦说不出，我和你诉苦，怕是连你都以为我是在炫耀。”

春碧赔笑道：“哪里，哪里，我虽不是大丫鬟，却日日夜夜将姐姐的辛苦看在眼里，自然能感同身受。”

流苏见她说的诚恳，却忽然想起“过善则近乎伪”的旧理，一时看不出春碧是真心还是做戏，因而也收了话头，正好溶月取了月钱回来，流苏便开始张罗房里的活计，准备安排稍后的晚膳。

···

冉念烟一回来，便看见流苏讨好的面孔，不由得想笑。

这个流苏，好是好，也够忠心，就是有些憨直，不如之前的琼枝缜密细致。

想起不知所终的琼枝，心里又是一阵难过，便叫摆饭的溶月和春碧先下去，唯独留下流苏近前说话。

流苏心里如擂鼓，心说该来的还是要来的。

谁知冉念烟并没埋怨或是责罚，而是问她：“你原本是哪里人，几岁进京的？”

☆、第九十章

流苏实在没想到小姐会问自己这个问题, 不假思索道：“奴婢本是南省金陵城外栖霞县人，后来遇上灾年，才经舅舅搭桥, 九岁时跟爹娘一起来京城投奔寿宁侯府的。”

冉念烟道：“那你可还记得家乡话？”

流苏笑道：“自然记得，之前爹娘都在时, 我们在家都说家乡话的，府里丫鬟们都笑我有爱咬舌的习惯呢。”

冉念烟道：“下个月，有位苏家公子要从金陵进京，你跟着我，不要声张, 警醒着些，帮我听听他们之间的谈话。”