王家屏、张位，连同他和母亲，所有人都在时间的漩涡中挣扎。前两位已经出局了，而自己和母亲呢？是不是能逃得过去？

朱常溆闭上眼，不断通过呼吸来调整心跳。

如果王家屏在这个节骨眼上致仕，那么新任首辅只有赵志皋，别无二人。张位的缺由沈鲤补上，王家屏的缺……大概也就只有如同前世一般提拔朱赓入阁了。

除籍，楚藩，还有即将到来的两沈之争，接下来，第二场妖书案也会拉开帷幕。

朱常溆慢慢地磨着牙，十个指头不停地扭动着。在入宫门时，风吹开了帘子，他的眼神泛着冷光，几乎要将守门的侍卫给冻着了。

他绝不会认输！向已知的未来低头。

想来，在宫中等着自己的母亲也是同样的念头。

入阁授命的旨意很快就送到了归德府沈家。不过沈鲤有几分犹豫，并没有立即动身。这与当年沈一贯收到奏疏的雀跃，与故作深沉的拖延截然不同。

沈鲤考虑的是，自己年事已高，即便受天子看重，得以入阁，是否还能继续为国为君效力。其次，黄河水灾虽然已被控制，但还需静观后效。

余下的，便是打心底对当今朝堂党争的那份厌恶感。当年他便是看不惯，才执意离开的。而今还有没有这个必要再投身于其中？

沈鲤已是看出，党争其势不可挡。他不愿身陷囹圄，与热衷于结党营私之辈同流合污。当年离开，也是为了让自己起码可以做到独善其身。现在重回朝堂，是不是与自己的想法相悖了？

沈鲤耽搁了好几日，一直没有动静。周氏对此不免感到奇怪。能入阁，难道不是全天下学子的梦想吗？为何自家老爷却似乎心存疑虑？

周氏又等了几日，见沈鲤还在犹豫，便主动谈起此事。

“老爷为何而忧？”周氏笑吟吟地道，“而今黄河已是筑起了大堤，再不会有过去的水灾了。心事已了，老爷何不欣然赴任？陛下可还在京里等着呢。”

沈鲤对这位继娶的周氏一直很好。他们二人自婚后感情甚笃，现下夫人问起此事，他也愿意如实相告。“我正是为了此事而虑。”他犹豫了下，“夫人，若是我……抗旨不遵，你可会怪我？”

若是沈鲤入阁，周氏就会授封一品诰命。放眼整个朝堂，也只阁臣的家眷才有这个殊荣。

周氏朗笑道：“老爷觉得奴家是这等人？”她望着沈鲤的目光中绽放着绚丽的异彩，语气中带着娇嗔，“结缡数十年，老爷竟还不知奴家是什么脾性的人？”

她起身走到沈鲤的背后，轻轻为他捏着肩膀，“奴家知道老爷心怀天下，即便赋闲在家，可心中抱负从不曾放下。眼下正好有个机会，为何不迎难而上？难道朝中人心，比这黄河水灾还叫人头痛？人不胜天，老爷都赢过了老天爷，还慌的什么？”

“若老爷觉着奴家是那等贪慕虚荣之辈，奴家现在就舍了这儒人身份。谁爱当谁当去。”

沈鲤拍了拍她的手，“我不是这个意思。”他拉过周氏的手，转过去看着她，“当年我辞官时，陛下……唉，不提也罢。”

“陛下已非当年的陛下。”周氏劝道，“奴家反倒与老爷看法不同。听说而今京中不仅兴起了医学馆，由撰著《本草纲目》的李时珍之子授医，更新建了义学馆，好让穷苦人家的孩子进学。这些都是好事。若是陛下不点头，这些事，老爷觉得能办成？”

周氏摇摇头，“奴家不懂政事，却知道人心。这些若非陛下在背后推动，能成？先前不还下了旨，让河南宗亲自愿除籍。老爷，我们在归德府，可没少见被饿死的宗亲。老爷为何不再信陛下一回呢？”

沈鲤皱紧眉头细思，周氏说的话的确在理。这几年，天子的确一直很努力。他在朝中呆过，知道要推动这些事，其中艰辛。更有连绵不绝的三次大战，国库想来都被掏空了吧。

若是自己赴任入阁，能为天子，为百姓做些什么呢？