萧邑澄跟着母亲长大，汉学并不精通，“刀俎鱼肉”“螳螂黄雀”是什么寓旨，他也一知半解，只是因为放心，所以竟然没有产生丝毫怀疑，见完颜绰半眯着眼睛，一副不舒服想睡的模样，心疼地拍拍她说：“王药这些破事，你别听着劳神了。有啥消息，我告诉你就是。这会儿你最需要休息休息。”

他蹑手蹑脚离去，完颜绰恹恹的神色突然变了过来。王药领会得比她想象得还要好，海西王有异心，只怕只剩这个“好”哥哥还在掩耳盗铃，自欺欺人了，攻克人心的技法，王药掌握得太好，一句“螳螂黄雀”，离间了海西王，看准了他的贪欲，就好对付他了。

完颜绰慢慢捻动着手上的一枚戒指，不觉又想起王药的神色，怀念起他的热吻和轻啮，他对她太具挑战，不似萧邑澄完全可以拿捏在手掌心里搓圆捏扁，可是，这样的挑战使她对王药充满了好奇心和征服欲——又或者，她喜欢的是被他征服的感觉，而不是自己服侍过的两个君王。

两天后，当完颜绰被腹痛折磨得卧床不起的时候，阿菩悄悄地走进来，送了一盏南来的石蜜水，服侍完颜绰喝完，轻声说：“北院夷离堇完颜大人，求见主子。”

“是我阿爷？”完颜绰一翻身欲要起来，旋又躺下，好好忖度了一会儿才说，“请进来。”

她很快变成了一副有气无力的模样，见到自己的父亲也只是欠欠身，低声说：“阿爷怎么来了？女儿身子不爽利，只怕无法给阿爷行礼。——阿菩，快些拿凳子，请大人坐。”

她的父亲完颜速，刚刚四十岁，心力操劳，须发里都夹杂着一些银丝，额角深深的几道纹路随着眼皮一抬而变深了，他坐在女儿床边，双手抚膝，显得有些局促，也有些落寞，良久，方一抬头，眼角带着一些晶莹，先长长地哀叹了一声，接着才说：“阿雁，你姑母昨日召见了我。我看她的手，想着她小时候，也是这般宁折不弯的刚烈模样，心里难受得要命！”

那日朝堂，夷离堇自然要列位议事，自然也把太后断腕的惊悚一幕看在眼里。完颜绰觑着父亲的神色，却也没有看出什么端倪，倒是完颜速一眼瞟过来，她的目光收之不及，只能对上了父亲的眸子。

完颜速在朝中作为不大，真正是靠着裙带攀上去的高官，但坐上夷离堇的位置，他倒也不怎么被诟病，大约是因为为人谦和，和他的姐姐完颜太后大不一样。完颜绰露出一点小儿女的神态，幽幽说：“姑母对自己刚烈，对别人也刚烈。我和阿鸿在宫里这些年，说起来是嫡嫡亲的侄女儿，却也从来不敢和姑母撒个娇儿。如今姑母断腕，又说要后宫的人去地下随侍先帝——说不怕，那也是假的——她令出必行，自己的手尚且不在乎，何况是不疼不痒的侄女儿？”

父亲的目光一下子变了，眼角的晶莹化作浑浊的一滴，摇摇欲坠地挂在下睫，他伸手拭了拭说道：“阿雁，我就是来说这个。太后跟我，也讲了这层意思，她不知怎么，特不喜欢阿鸿，我也磕头求了她，只不肯放过。说什么‘三个还能留两个’——”他的语气悲愤起来：“可是哪个不是我的心头肉？”

完颜绰眼睛里一瞬间有些奇异的光。她们仨姐妹的母亲，太想要个儿子，可是一连生了三个女儿，间隔得短，伤了身子，多少年都没有调养得过来。好在母亲虽然幽愤，有时对女儿们偏激，父亲倒真是个好父亲，完颜绰稍大些，就让她协助着孱弱的妻子理家，从不假手妾室，两个小些的女儿便在荫庇下享福。

完颜绰试探道：“要么，我去替妹妹吧。父亲三个女儿，姑母既然不好意思无缘无故杀两个，我反正了无牵挂，不像妹妹，身边还有个孩子。”

完颜速双手在膝盖上搓动着，脸色阴沉沉的，他的默然让完颜绰又看出一丝希望。她轻轻说道：“女儿也不是巴望着就死。只是服多了太后吩咐的寒药避孕，闹得身子不好，若能为完颜家做些什么，也对得起阿爷这些年的栽培。只是可惜……”她声音如同嚅嗫：“陛下他……倒算个钟情种子……”

泪光莹莹的女儿，跟着华发的父亲谈赴死，自然能敏感地觉察出完颜速的牙关越咬越紧，而拳头越攥越死。于是，她突然转折，低声道：“除非，阿爷舍得下自己个儿妹妹。”

完颜速似是震了一下，一会儿才也压低声音：“你开玩笑呢？太后势力遍及上京宫内外，朝内人员变动，必须有陛下和太后两个印章，朝外禁军调动，太后的虎符也能支使七成的人马。我虽然是个夷离堇，手中一个兵卒都没有，若是太后真不念姐弟之情，叫我到地下去陪先帝，我除了去死，也没有第二条路了。”

他的女儿，面露轻笑：“阿爷何必妄自菲薄。太后断手之后，精力大不如从前，卧床日久，一时也难以雷厉风行。调军的虎符，已经分了三万人马给海西王。海西王是被封为皇太弟的人，难道心里就没些异动？”

完颜速的手指在膝盖上有一下没一下地点着，好半天撩起眼皮说：“阿雁，你妹妹阿鸿和阿雉，确实给我娇宠坏了，有时行事骄横，不大懂事。阿爷嘴上不说，心里一直最看重的是你。你和两个妹妹，一直以来感情也好，你能够保全她们，还是要保全。”

这算是交换的价码？

完颜绰笑笑说：“阿父，我又何尝不疼爱妹妹，姑母忌惮陛下喜欢我，也忌惮妹妹不听话，怀了孩子。姑侄之间，只怕没有姐妹之间的亲爱，阿爷若真的疼爱女儿们，只怕也非得做出壮士断腕的选择了。”

她的肚子又开始痛起来，下腹和肠胃仿佛都纠结在了一起，一阵阵抽搐，额角微微出汗。完颜速抚了抚她的鬓角，惊觉女儿的汗水冰冷湿腻，煞白一张脸也倍显凄凉，心里兀自绞痛起来。他长叹一声，端来案几上的石蜜水，喂女儿一口口喝了。然后压低声音说：“你确保陛下能够不变心？我又该做什么？”

完颜绰缓了一会儿，说：“陛下被分掉多半的权柄，又有个虎视眈眈的弟弟盯着，对我变不变心都不打紧，他是一定要为自保而动手的了。我派了个说客到海西王府，说动海西王动用禁军。阿爷只消趁此之际打打边鼓，助陛下收回禁军兵权，朝中对阿父素来认同，声势造出来，将海西王褫夺皇太弟，送回封地，也就行了。”

父亲皱着眉，好半日才说：“阿雉怎么办？”

阿雉大名完颜缃，是海西王妃。完颜绰知道父亲怀疑她会赶尽杀绝，所以有此一问。父亲看着她长大，她“狠毒无情”的评语，只怕他心里也有数。完颜绰心伤了片刻，旋即笑道：“阿爷不过是做个选择，不是大女儿，就是二女儿，总有一个能当皇后的。”

完颜速突然拔高了声音，盯着完颜绰的眼睛说：“这我不论，你答应我，我若为你扫除异己，你就要放过你的妹妹们！否则，便是自绝于父母！”

老好人突然发威，完颜绰竟有不敢逼视之感，不情不愿说：“我怎么会害妹妹们？我答应父亲便是。”

☆、赐死

午后日光正好，太后完颜珮在宫女的服侍下换药，她不错目地盯着自己的手腕，新长出来的肉芽已经覆盖了截面，粉红的一团断骨，时不时会觉得发痒，可不凝视它的时候，还觉得自己的手仍然在，只是有点疼，但并没有消失过。

她瞥向一旁的完颜绰，前几日没来伺候，说是月事时的腹痛又发作了。吃了避孕的寒药，有此一病是好事。完颜珮招招手说：“阿雁，身子好些没？脸色怎么还有些发白？”

她装得一派慈爱，完颜绰自然也是孝顺媳妇的模样，上前利落地收拾掉换下来的药品、裹伤的丝帛，微微笑着说：“没事，只是卧床这两天，没能伺候姑母，心里很是担忧。”

完颜珮下定了决心一般，对身边的老宫女使个眼色，又转头对完颜珮说：“殉葬先帝的名册，我已经叫她们准备好了，可惜的是摘开了你，就摘不开阿鸿。她的那个孩子还太小，以后就由你抚育着吧，长大了封王采邑，一如陛下的其他兄弟。到底是先帝的遗腹子，你要好好照顾，别给别人留下虐待先帝遗孤的话柄。”

这个早产的小婴儿，身子骨特别孱弱，一个月里有半个月不是发烧，就是痰喘，鬼门关里拉回来几回——太后果然但凡能恶心人一下，也是不肯放松的。

这还没完，太后转眼又说：“对了，赐死的诏令，也叫阿雁去宣布吧。”她带着满满的恶意瞧着完颜绰：“阿雁，若是阿澄要封你为后，这也是皇后分内的事儿呢。”

完颜绰领着太后的懿旨，走在上京宫后苑的甬道间。先帝的嫔妃不算很多，不过各有宫室，她面无表情进门宣旨，听着被赐死的人或惶恐、或惊惧、或愤怒的谩骂诅咒，都只能无奈地一撇嘴，柔柔地叫声姐姐妹妹，然后说：“太后的懿旨，我又有什么办法呢？”

这推卸责任的说辞通常会换来“走狗”一词。听得多了，完颜绰也麻木了。开始，她还好奇地看着：太后宫里孔武有力的宦官，挟持着被赐死而尚在挣扎的嫔妃登上小凳，脖子套进白绫圈里，然后把凳子一踢，人瞬间往下一落，颈椎骨发出清晰的“喀嚓”一声，然后眼珠慢慢地凸出来，舌头慢慢地吐出来，脸色也紫了。再金尊玉贵的人儿，身上也会弥散出屎尿失禁的臭味。宦官和宫女们按照契丹的风俗，开始歌舞酹酒，一座宫室顿时乐声震天，热闹非凡起来。

死了七八个人后，完颜绰也觉得看腻味了，她宣完旨，便抱着胸站到外头，里头的啜泣或怒骂一声声很清晰，她却能隔绝着这些噪音，仰头看着外头的日光，只等里头出来回报“好了”，才抬手道：“让里头更衣祭奠吧。我们去下一处。”

眼见着玉雉宫就在前头，完颜绰却指向另一条甬道：“去那里。”

大家心知肚明，也作壁上观——太后旨意下了，就是拖延，能拖多久？

天黑透的时候，只剩了玉雉宫一处。完颜绰也没有刻意放慢脚步，只是又看了看天空的星斗，才说：“去吧。迟早都要去的。”

完颜纾算是“有罪嫔妃”，因而宫殿的门上用粗铁链子栓了一把大锁，费了好大劲才打开，宫室里面一股霉味，唯剩的两个侍女呆在通风好些的外间，一脸麻木。而内室传来悠扬的吟唱，是一个母亲在哄着自己的孩子。

完颜绰的脸上突然间流露出一丝茫然，脚步滞了滞，手也扶住了积灰的墙壁。

太后那里的宦官和宫女打着灯盏，昏昧的浊黄色光晕，照出无数乱晃着的人影，在墙壁上形成无数个深灰浅灰、重重叠叠的乱象。完颜绰小心翼翼踩着木头铺设的地板，几个月时光，失修的宫殿已经显现出颓废，越过脏兮兮的帐幔，她的眼神晃了晃，仿佛影影绰绰看见的是小时候自己的母亲在照顾小妹妹时的情景。

家境优渥，也不一定意味着爱的充足，她是长女，总须表现出乖顺懂事的模样，看着母亲对她不满，酿得她每次都会对照顾孩子的这一幕产生异常的感受。

完颜绰亲自揭开帷幔，这次能够清楚地看见，俯卧在床榻上、孩子身边的，正是自己的妹妹完颜纾。几个月的折磨，她已经脱胎换骨一般，衣着简单而举止平静，凝望着孩子的时候，满脸都是令人羡慕的母性的光辉，口里哼唱的音乐，也温柔美好得让人情不自禁想要落泪。

那个瘦小的早产儿，完颜绰也是第一次看见，他闭着眼睛，趴在半旧的绿绫被子上睡得酣实，肚子上系着簇簇新的鲜红的肚兜儿，虽然小得乳猫儿似的，但显得又白又嫩，让人心疼的一团，可爱得要命。

完颜绰心头升腾起的妒忌简直要把自己湮没——她自己都没有想到会如此难以自控。她稳了好一会儿，才控制住心里的澎湃着的难受。

完颜纾抬头看了看她和带着的一拨人，伸手指“嘘”了一下，示意不要吵醒刚刚睡着的孩子，然后才蹑手蹑脚地下榻，到完颜绰身边问道：“这是终于轮到我了？”不等回答，自顾自说道：“不杀我，总归手痒。不过孩子总是无辜的，不拘谁养着，生恩不如养恩重。”