忙到清明前，六家饭店的事大致做完，只等开张。

她打算休息两天，彭富贵又给她找来一件新工作——他前些日子请假陪媳妇去了趟娘家，媳妇的娘家在瑞城，是方圆五百里内第二大的城市，规模仅次于寒城。

媳妇有一位表哥，在酒楼干跑堂的。酒楼老板不知从哪儿听说了百德福的名字，也想学那杨老板，与阮苏来一番合作。

他发出了邀请，若是愿意，随时可以去考察。

两地之间没有火车，开车来回一天都不够，加上考察的时间，她要是去的话得腾出至少三天的空来。

阮苏有些犹豫，担心的不是安全，带几个护卫一起去，量别人有贼心也没贼胆。

她担心的是段瑞金会不同意。

赵祝升说：“寒城毕竟地处偏远，发展潜力有限。我们一口气开了六家，加上原来的三家，已经到达顶峰了，再无空间可供发展。你要是想更进一步，只能把目光投向其他城市。如今这么做的只有百德福，先机是最宝贵的，一旦错过，那就不知道等多久再有了。”

阮苏何尝不知道这一点，她沉思许久，喝光杯子里的茶，站起身道：

“你开始做准备吧，我今晚就跟二爷说。”

赵祝升深深地看着她，似乎有什么话想说，但最终闭上嘴，走出公馆。

今晚的夜宵是赤豆萝卜粥，过年饭桌上全是大荤，吃得阮苏看见油腥就反胃，特地嘱咐厨房做清淡的。

她与段瑞金坐在餐桌旁，一人一碗粥，偶尔聊几句生意上的事，已然像对老夫妻。

然而即便成了老夫妻，以对方的性格也绝不会同意她独自跑去外地。阮苏头疼不已，根本不知如何开口，心不在焉地数着粥里的豆子。

段瑞金早将她的不对劲看在眼里，吃完后起身道：

“跟我来。”

阮苏跟在他身后，不知不觉走进书房，听见关门声，微讶地抬头。

段瑞金递给她一支钢笔。

“说不出口，那就写给我看。”

她看着那支黄金钢笔，耳朵发红，推开说：

“哪儿有那么夸张。”

段瑞金收起钢笔，垂眸看着她，睫毛太长，阴影落在他光洁如瓷的脸上，看起来更小了。

“我……”她嗫嚅着，掐了下自己的掌心，终于一股脑说出来。

段瑞金久久沉默。

“你不用担心安全问题，我不是一个人去的。娄大厨，赵祝升，还有几个护卫，他们都会保护我，我发誓一定完完整整的回来。”

阮苏主动说道。

段瑞金还是不说话，皱眉看着她。

阮苏抿着嘴唇，抓住他的手轻轻摇晃。

“让我去好不好……”

段瑞金心底很清楚，她去意已决，哪怕自己不同意，也无法绑住她的脚。她只是因为爱他，所以才如此在乎他的想法，一定要求得他松口。

对方这么好，他又如何狠得下心来当阻拦她事业的恶人呢？

他叹了口气，终于说话了。

“我跟你一起去。”

“你？”阮苏惊讶地问：“那矿上怎么办？今年刚开工不久，有很多事都需要你照料吧？”

段瑞金揉揉眉心，也有些头大。

阮苏看了看他，忽然拿走他手里的钢笔，从书桌上一摞白纸中抽出一张，刷刷地写起来。

段瑞金想看看她写得什么，她用手捂住不给看，神秘兮兮的。

等一口气写完了，她套上钢笔，吹吹墨迹递给他。

“保证书，我阮苏发誓，保证三天后一定平安回家，绝无半点伤痕，否则头发掉光，满脸长痘……”

他念着念着，嘴角渐渐扬了起来，最后忍俊不禁地捏捏她的脸。

“你对自己够狠的。”

“不狠怎么能显示出我的决心呢？”阮苏振振有词，“你看我都说到这个份上了，就让我去吧。”

段瑞金捏着那张纸，右手指关节在桌面上敲了敲，做出决定。

“行。”

说出这个字的第二天晚上，他后悔了。

阮苏带着她的伙伴们出远门，他堂堂一个大男人独守空闺，看着满桌夜宵发呆。

一起吃的人不在，多好的食物也令他提不起兴致，坐了会儿，段瑞金去书房，打开保险柜，从重重叠叠的文件中取出一封信。

信是林清寄来的，他告诉他一个很重要的消息——自己所在的军队放弃北上，决定先攻西北，至少攻下三个省，预计半年内完成。

寒城并非物资丰富的地方，但因为拥有枯岭山金矿，成为重中之重，势必要拿下。

林清在信中承诺，自己已与大帅商议好，进攻寒城时绝不会伤他的人，更不会抢劫金矿。等攻下寒城后，金矿仍由他管理，只需将原本分给政府的那一份分给他们就行。在那之后，他们会保卫金矿的安全。