“这位可是……百德福的阮老板？”

她点点头，“是我。”

“哦哟您可是贵人！怎么今日有空过来了？”

阮苏没有绕弯子，道明来意。那人听后露出为难神色，“其实于情于理，我们都该卖您这个面子的，只是……对方伤得着实有点重，怕是要死了。这要是出了人命，就不是拘留两天的事了，得送到监狱里去啊。”

死了？之前为他请医生的时候，不只说是烫伤吗？

阮苏不知该信谁，干脆让那警察带自己去伤者家里看。

几人乘汽车来到城外，外面没有平坦大马路，都是崎岖泥路，震得人五脏六腑都要吐出来了。

眼前出现一片荒芜的空地，地上歪七倒八的全是窝棚。

窝棚里有男人，有女人，有老人也有小孩，一个个面黄肌瘦，躺地上装尸体都不用化妆。

阮苏还是第一次出城，也是第一次亲眼看见穷人的惨状，不由得愣住了。

警察解释道：“这些不是寒城人，也不是乡下人，乃是隔壁省逃荒逃过来的。市长怕他们传染瘟疫，便拨了这块地方给他们住。你别看这些人一个个饿得呆头呆脑，有些还是前朝的秀才哩。”

话说着，有个老秀才杵着木棍走过来，问他们是什么人。

警察让其带路，找到伤者所住的窝棚。

按说天气转凉，伤口不容易腐烂，可是还未进去只掀开破布帘子，阮苏便闻到一股强烈的恶臭味，熏得倒退两步。

她用手帕捂住嘴，拒绝小曼和警察的挽留，走了进去。

看着躺在席子上被烫得不成人样的男人，她沉默了。

小曼当初的的确确是给了钱，找了医生的，不明白为何会变成这样，一问才知道，原来那些钱当天就被人抢了，而医生不愿意踏足这贫民窟似的地方，只第一天装模作样的来看了下，之后就再没出现。

在窝棚里站了会儿，阮苏想说点什么，又觉得多说无用。

她走出去，找出身上所有的现钱要交给那人的妻女，突然改了主意，叫来司机，让他把这人一家子都载到城里去，租套小房子，另外请靠谱的医生医治。

安排好这些，她叫了几辆黄包车过来接他们回去。

快到警局门口时，那警察问：“阮老板，你弟弟还要放吗？”

“不放。”

活该他在牢里受欺负，挖矿都是便宜了他，这个害人精。

她都这么说了，其他人自然不再提阮松的事。

警局门外停着一辆乳白色的庞蒂克，当他们下车后，庞蒂克降下车窗，阮松顶着一个鼻青脸肿的脑袋坐在里面，不情不愿地喊了她一声。

众人看过去，都吃了一惊。

阮桃问：“松宝，你怎么出来了？”

阮松没说话，打开车门跳下来，随后又出来一个男人。

穿浅青长袍，戴翡翠扳指，儒雅白皙的脸上是春风般的微笑。

阮苏诧异地看着他，“荣老板？”

据荣闲音自己说，他有个伙计与人发生争执被抓了，他来保人，意外地听见同牢房中有人声称自己是百德福老板的弟弟，又见他五官确实有几分相似，且被人打得很可怜，就一并保出来了。

当着他的面，阮苏不好向阮松求证，又记着之前赵祝升讲过的兄弟二人发家史，对他有些忌惮，便客客气气地道了谢，说以后他去百德福吃饭一律免单。

荣闲音却笑道：

“我荣某孤家寡人，又不喜欢家中有太多下人，解决三餐全靠下馆子，吃多了反倒腻得慌。倘若阮老板真有心感谢，不如请我吃顿家常便饭如何？正好我早听闻段公馆装潢得十分漂亮，一直很想亲眼看看，可惜每次都错过舞会。”

他都把话说到了这个份上，周围又是来来往往的人。

阮苏无法拂了他的面子，应道：“有机会我一定亲自宴请荣老板。”

他笑吟吟地道别，乘上庞蒂克，风度翩翩的离开了。

阮松羡慕地看着那辆远去的车，又看看已经赶回来的、段瑞金给阮苏配得黑色汽车，情不自禁发出感叹。

“这位荣老板真是好人，又开这么好的车，阔死了。你这车还不如他的好呢，要不别跟什么段老板了，跟荣老板吧。”

阮苏因他浪费了许多时间，心中早就憋着一股火气，听他此时还敢口出狂言，立刻一巴掌扇了过去，抽在他的后脑勺上，像拍西瓜似的发出“咚”的一声响。

阮松打了个踉跄，险些跌倒在地，捂着后脑勺回头瞪她。

“你打我？”

她不光打，还要踹呢！阮苏将他踹进车里，让司机去百德福，下车后拽着他的衣领一路拖进后院，推到水井旁，抓起吹火用的竹筒子往他身上抽，把他从鼻青脸肿打成了头破血流。

起初阮松还想反抗，那些被他骂过的伙计杂役记了仇，假装来劝架，实则偷偷按住他的四肢。

他被打疼了，开始躲避，最后蔫儿鸡似的抱住脑袋，蜷缩在角落里不动了。

阮苏力气小，打得时间一长手都抬不起来，丢掉竹筒子让人看着他，自己则去前面让账房写了张字据，回来递到他面前，喘着粗气说：

“我给你两条路，一，跟你爹娘回家去，再也别来找我，见一次我打一次。二，你把这个签了。”

阮松几乎被她打蒙了，听见她说话也懵里懵懂的，仿佛听不懂一样，傻乎乎地看着她。

她松开手，字据飘落到他脸上，他迟钝地拿下来看，却压根看不明白——全家人辛辛苦苦供他念了三年学堂，他只学会了写几个人的名字而已。

“这、这是什么啊？我认不全。”

阮苏看了眼小曼，后者走过去拿起字据，朗声念道：“劳动合约，本人阮松，寒城阮家村人士，今自愿与段瑞金签订契约，每日去枯岭山金矿做工，听从段先生一切安排，换取每月月钱十块银元，吃住全包。倘若反悔，则归还银元与所有食宿费用，销毁本份合约，一拍两散。”