她一面说一面转过身，往厨房里走去。

“葱被你踩了，肉糜粥你只有将就着吃了。”

说着，锅中的粥早就已经煮沸，咕噜咕噜地冒着泡。纪姜走回了厨房中。挽起袖子，揭开灶上的砂锅盖子，盛出一碗，端平慢慢地走出来，递到邓瞬宜的手上。

“我以前不会做这些，是来青州以后，才学着做的，你委屈吃一些，我问过张管事，宋简没有说要苛待你，一会儿，你洗个澡，安安心心的先睡上一觉。”

邓瞬宜接过她递来的碗，低头看去。

青笋丁，红萝卜，衬在雪白的粥面上，肉糜沉沉浮浮。

她刻意用了一个银碗盛给他，在大齐，不同阶层的人，在吃穿用度上，都有严苛的规定，比如西平侯府这样的人家，是绝不能用什么粗瓷碗的。

她心之细致，连这个也关照到了。

“你呢。”

“我……”她弯了眉目，“我陪你喝一碗吧。”

说完，她又从新取了一只瓷碗，给自己也盛了半碗。与邓瞬宜一道在阶上坐下。

天已经黑尽了，月光却十分明亮，院中的花草都起了淡淡的絮，温柔地从二人的脚边滚过去。邓瞬宜捧着粥碗，热热地喝了一口，肉糜的鲜味和蔬菜的甜味混入口中。

“临川公主，你……”

“还是叫我纪姜，公主这两个字，我已经不想听了，至于临川这两个字，我想留给宋简。”

她低头喝粥，热气与月光，一道模糊了她的眉目。让邓瞬宜觉得她这个人存在地有些不真实。

“你难道不怨宋简吗？”

“我不配怨恨他。他有他的不容易，也有他该做的事情。”

“那你呢，你以后要怎么办。”

“我啊……”

她从粥米的香气里抬起头，“我没有觉，现在有什么不好，我同百姓们一道尝过了衙门板子的苦楚，吃了寻常店铺里的糕饼，还有东市摊位上的羊肉，沏得平常的茶，煮得来你碗中的粥米，我在宫中多年，还是头一回知道，供养我的人间，究竟是一副什么景象。”

一弯朴素的影子被月关无限牵长，铺在散落着蒜皮和葱泥的地上。外面的上夜的人，提着灯笼行过，灯笼的光透过青墙上的雕花孔隙，在她的身上明明灭灭。

她将端碗的手放到膝上，抬头望着头顶寒冷的月。

“如果我还能回到帝京，我一定要把这些，都说给我弟弟听。”

“你和宋简呢？”

纪姜摇了摇头，“我对他，没有任何所求。朝廷是个深渊……”她顿了顿，慢慢闭上眼睛，“或许，用尽我这一生，能在深渊前面，拽住他。”

邓瞬宜被着一袭话怔住，认识她很多年，但邓瞬宜从来没有听她说过这样的话。这不是在皇族宫宴上大义凛然的宣祝，纪姜平静地在这四四方方，一滴鸡毛蒜皮的厨院里张开了口，却吐出了寻常妇人，永远都说不出的动情之语。

“所以，瞬宜。”

她隔着粥水的热气望向他，“不要再为我考虑，你得好好的活下去，如果这一次，你能回到江南，一定要摁住浙党的那些老人，党争从来无益于天下百姓。”

“怎么回得去。”

“勇敢一些，会有法子的。”

***

翌日，宋简把邓瞬宜放到了偏院中，张乾亲自安排了人在院外看守。

陆以芳从来不问内院之外的事，张乾回她，只说是宋简的客人，陆以芳也就再也没问什么。

那日二月二，龙抬头。正值惊蛰前后，宋简虽渐消了病，睡得仍迟。

过了辰时还未起身，西桐堂寂静无声，只有靠着墙的一丛凤尾竹随风细吟。

日华透帘帐，落在纪姜的脸上，她伏在宋简的榻前，脸枕在手臂上，一弯乌发漏出簪脚，顺着青底白纹暗花的领口，垂散到她的胸前。

她昨夜回来到西桐堂的时候，宋简已经扣灭了灯火。床帐垂遮，帐中呼吸匀净。她其实有话想说，但宋简终究没有给她这个机会。

宋简还是看低了纪姜。

这一点，就连楼鼎显都觉得有些不安，送邓瞬宜去见纪姜以后，楼鼎显曾问过宋简，“先生不听听他们说些什么？”

宋简手中翻着那本《菜根谭》，手指骨结有意无意地摩挲着书册的边沿。

“没必要。”

也对，困鸟于笼，即便它从笼缝中伸得出喙，不妨以穗米逗弄，何必在意。

是以宋简睡得很好，醒来时，已天光大亮。绸质的床帐后面半露进纪姜的一只手，微微地弯曲着关节。

宋简坐起身，抬手悬起一边的床帐。

纪姜侧屈着一双腿，坐在榻前的脚踏上。虽是二月了，但房中仍然焚着火炭，她只穿了一身淡青色的单衣。脸上的日光绣着院中淡淡的竹影。姿势并不十分舒服，甚至有些扭曲，但她实在太疲倦，睡得很沉。

宋简下榻，踩到地龙上的那一刹那，膝处的疼痛一下子灌入正双腿。

他皱了皱眉，下意识地去扶床沿，却不留意摁住了纪姜的搭在榻沿上的手。

纪姜手腕吃痛，猛地惊醒过来。