辅国公含着笑，向前握住她的手，两人携手走进屋内。

戚夫人服侍辅国公解下了斗蓬，两人向里坐到了炕上，戚夫人接过梨花奉上来的茶，用手背试了试温度，这才递给辅国公。

辅国公接过，先不急着饮茶，只问戚夫人：“云淮呢？”

戚夫人微微的笑：“妾身有些日子没去探望娘娘，云淮今日正应了太子相召，便让他得便前去给娘娘请安了。”

辅国公的手微微一顿，过了片刻才慢慢的揭开了杯盖，他虚着眼像是在看杯中茶色，又不经意的扫向戚夫人。

戚夫人的国色天香并没助长她的气势，她反倒一如既往的温婉，此时微微拿帕子掩住唇，美目中微微有些不安：“是不是……不该让他过多出入宫闱？皇上倒是十分喜爱云淮，只说都是自家亲戚，不需过多讲究……”

杯盖碰出一声脆响，辅国公像是没有拿稳，待戚夫人去看，辅国公已是小抿了一口热茶，慢悠悠的道：“皇家的亲戚，真论起来，数不胜数。但君臣就是君臣，皇上给脸面，咱们做臣下的却要懂规矩识礼数。”

戚夫人眉尖轻蹙，有些不安的道：“妾身知道了。”

辅国公还未说话，就听得门外丫鬟禀报：“世子回来了。”一边就打起了夹棉帘子。

戚云淮走了进来，看见辅国公也在，微微一怔，施礼道：“爹爹，娘亲。”

戚夫人朝他招了招手：“刚说起你呢，用过膳了？”

戚云淮走近道：“用过了。”

戚夫人用手碰了碰他的指头，嗔怪道：“太凉了，多穿些。”见戚云淮只是笑，戚夫人又问道：“娘娘还好？”

辅国公似乎脸色沉了沉，立即又挂上了儒雅的笑容。戚夫人一无所觉的追问：“入冬啦，娘娘最易犯了咳嗽，也不知今年如何。成日闷在凤仪殿，精神头可还好？”

戚云淮平静的道：“都好，娘娘瞧着气色比先前还好，太子和长公主常去陪娘娘说话，想来不闷。”

戚夫人哦了一声，笑着点点头。

辅国公岔开话题：“近日可收了心？再不能不长进的同人厮混。翻过年有了差事，更得用心办差。”

戚夫人笑盈盈的看着这父子俩对答，一时父严母慈子孝，温情脉脉。

***

方家却是截然相反。

方老爷跑到前院书房躲个清净，特地命人到戏班子里叫了个看中的小戏子来唱曲。

这小戏子年纪年纪尚小，因着唱戏扮女角，又特意学着女气，看着便是雌雄莫辨的。

方老爷坐在逍遥椅上一边摇着，一边看着这戏子琢磨：怨不得说这男子扮起女子来比女子还妩媚呢。

方夫人却在后院抹泪：“圃儿，你打小娘是如何疼你的？你哥哥连你一半儿也比不上。你就是这样对娘的？帮着你媳妇来下娘的脸面，请了她两个上不了台面的叔婶来家走动不说，还非得开了正门进来？不知道旁人家都是如何取笑咱们家的么？”

方荣圃给方夫人哭得满心愧疚。他娘是个多强势的人啊？除了他犯病那会，他就没见过方夫人抹过泪。没想到这会儿哭成这幅样子。

方荣圃跪在方夫人膝下：“娘……”但要他说不许秦家叔父、婶娘再来了，他也说不出口。秦卿回头问起来，如何交待？

说起来，没成婚之前，旁人都只说他是年少风流，将他钟情秦卿当成桩艳事来说。但成婚之后，众人嘴上是不说了，但看他的目光可真够人琢磨的。

方荣圃头疼的按了按额：“娘，孩儿去跟秦卿商量，让她叔婶从后头园门进来。”

方夫人听了，渐渐的收了泪：“你是我儿子，我再没有逼着你，为难你的心。只是为了方家少让人笑话，才跟你张了这个嘴。你做不到同他们不通来往，娘也不强求吧。”

方荣圃果然更加愧疚。

方夫人抹了泪，心中暗道：老了老了，还要从个小贱｜人身上才看了个明白。一味这不许那不许的，儿子都离了心。哭，谁不会不成？

***

太子在凤仪殿守了大半个下午，就坐在炕边上看书。

三皇子只呆了一阵便觉无趣，闹着要出去。太子便唤了从人进来，将三皇子送回到蒋嫔宫中。

太子翻了一页书，招手唤人：“去小书房去取本《说文解字》来，孤记着娘娘有一本。”

立在一旁添茶的宫人犹豫道：“殿下，婢子不识字……”

宫女许多都是出身农家，不识字才是正常的。也有许多入宫后努力设法识一两个字的，但宫中各主对此并不鼓励——对于宫人，懂眼色、忠心听吩咐就可以了，不识字兴许更让人安心。

太子也没为难她，略一思忖：“你去请那个圆脸的女官找了书来，她叫什么来着？”

“回太子殿下的话，殿下说的该是钱女官。”

太子莫名的笑了一下：“对，就是她。”

宫人领命出去，不一会儿钱怡就捧着书来了。她心如擂鼓，紧张之下步子迈得特别小。

太子一看，便微微勾起了唇。

待钱怡走到面前，盈盈福身：“殿下，您要的书。”

太子哦了一声，伸手去拿书，钱怡紧抿着唇，将书攥得死紧。太子一眼就见她指节都发白了。

当下两各持一端，太子似笑非笑的：“钱女官还有话说？”

钱怡愣愣的，不明所以，同太子对视着。在太子含笑注视下，钱怡慢慢的红了面颊。

沈娘娘睁开眼，就瞧见这一情形，她牙咬得咯咯响，可惜没人听见。

沈娘娘抬手拔了头上的白玉簪，腾的一下坐了起来，没头没脑的就往钱怡手上扎：“你个贱｜人，天生狐媚！”

钱怡嘘了一跳，怆惶的撒开了手，捂着胳膊，只觉着一股钻心的疼。