这边李斯恪回到家后，狠狠睡了一觉，直到次日晌午才醒来。

“留孩，你醒了。”张英娘正在院子里缝补，见李斯恪脚步虚浮走出来，忙上前递了一碗温水。

李斯恪喝过水，问道：“爹爹呢？”

“东家让他陪着典当铺子，安抚伙计，一大早就出去了。”张英娘昨日听当家的说了，以后不干活也有进项，喜得一夜没睡，此时眼下还有些青黑。

李斯恪点点头：“家里还有热水吗？我身上臭的很，得好好洗洗。”

“知道你臭讲究，水我一早就烧好了。”张英娘笑道。

王家的诸事停当，李德福也闲了下来。毕竟王家已经没了铺子，自然掌柜的也得下台。

好在李德福的本事，在县城也是有名的。没几日，就有几家铺子上门拜见。李德福最后挑了一家米铺，约定后日上值。

二月初，县试在即。

李斯恪怕自己弟弟受刁难，特意一早起来，陪着他一同去来衙门交亲供、具结、互结。

到了县衙门口，李斯恪上前拿出两封银子，塞给门口的衙役，说道：“烦请老爷通传一声，舍弟是来应考的学生，如今前来登记。”

衙役掂了掂银子，笑着揣进怀里说道：“好说，你且等着，我即刻就去通传。”

“辛苦。”李斯恪拱手退后两步，回到李斯聪身边。

“敏哥儿，这有五两银子，你且先拿着，待会进去若是有需要打点的，千万要记得打点。”李斯恪将钱袋子放到李斯聪的手上，悉心交代。

“知道了，哥哥。”李斯聪将钱袋子系好，随着出来的衙役，一同进去拜见。

办好登记，李斯恪又带着他去街上置办考篮等一应物什。

县试只需在考场的号舍里待一天，所以准备的东西也有限。李斯恪带着他买了个藤条编制，四角包铜的考篮，家里笔墨纸砚都有，也都是用惯了的，便没有再添置。

“敏哥儿，时下天气多变，待会再去买些油布，给你做号顶、号围和号帘。免得受风雨侵袭，弄湿了卷子。”李斯恪边走边嘱咐着，恨不得事事周全。

“都听哥哥的。”李斯聪腼腆的笑了笑，跟在李斯恪后面，乖乖巧巧的听着吩咐。

在街上走了一圈，将东西添置了大半，二人才往家走去。家里张英娘已经将卷袋、笔袋、扫帚、铺盖也都收拾妥帖，只等取用。

到了应考前一天，李斯恪忽又想到一物，赶紧又去香店买来。

“敏哥儿，这个也带着，万一你抽中了臭号，也好救命。”李斯恪将香囊递给李斯聪，嘱咐他小心收好。

“谢谢哥哥。不过我还想吃哥哥做的糕点，可以吗？”李斯聪收下香囊，抿嘴问道。

“当然可以，我这就去给你准备。”李斯恪说着就卷起袖子，往灶房走去。

张英娘又酸又醋的掐了一下李德福，说道：“如今有了留孩，我的手艺也摆不上台面了。”

李德福是知道自家娘子的，也就是嘴上说说，要是自己也跟着附和，一准儿被埋汰。

他只好忍着痛安慰道：“谁说的？娘子手艺我最是喜爱，恨不得天天吃、顿顿吃，怎么也吃不够。”

张英娘这才收起酸唧唧的样子，重新笑开来。“你也就一张嘴喜人，想当初我也是十里八乡的一朵娇花，就是被你这张嘴糊弄，才来的你家。”

“是是是，委屈娘子了。”李德福笑道。

张英娘被哄得通体舒畅，挽起袖子就往灶房去。“我去给留孩帮忙烧火，小孩子家家，没有我帮衬，还是缺了点火候。”

转眼到了初八，这日天还未亮，李家人就都早早的起来准备了。

张英娘从灶房端出热乎乎的鸡丝面，看着兄弟俩用完，又在一旁给他仔仔细细检查一遍考篮。

用过饭，李斯恪扛着铺盖，李斯恪拎着考篮，兄弟俩一前一后的往考场赶去。好在李家离考场还算近，走了约莫有小半个时辰，总算到了考场。

李斯恪陪他从寅时一直等到辰时，才点到名字。李斯恪将考篮和铺盖交给李斯聪，反复叮嘱，才看着他往考场去了。

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