半幽暗的刑堂, 无窗, 屋顶腕粗的铁链悬下一只倒弯的六角铁勾烛台, 白烛大蜡映亮整个审讯室。杜长史握着手炉高居上首，胡家涉案管事跪在地上, 靠边一排是玄黑色反着冷光的刑具。房间只一盆炭火，里面放了几只黑色铁烙烧的通红。

杜长史半支着头，听着底下吏员审问胡家下人。

这审讯室的味道委实不好闻，杜长史好洁净, 这屋子他常用，底下人打扫用心，却仍有股子说不出蜡烛燃烧与旧时血腥和时久不见阳光的混合味道。

那胡家管事哆哆嗦嗦的回答着问讯，听门外几声脚步, 就见梅典簿捂着左脸推门进来，哭丧着脸道，“大人您快出去瞧瞧吧，那位周宜人气派大不肯进来，下官都被她赏了一巴掌。”

底下管事一哆嗦，顿时闭紧了嘴巴。

杜长史眼眸一眯，下巴对梅典簿一扬，“手拿开我瞧瞧。”

梅典簿很没面子的放下手, 果然左脸一个红手印, 看得出打的不轻, 还被指甲之类的尖锐之物划了一道血痕。杜长史讽刺道, “你怎么没把右脸再递上去给那婆娘打一巴掌, 没用的东西，出去别说你是跟着我做事的。”

杜长史骂完梅典簿，抬脚就往外走，在刑堂门口见到叽叽喳喳仿佛一群鸭子的胡家人，十来个侍女妇人围着个戴着帷帽的水蓝衣裙妇人，边儿还跟着四个青衣小厮，两位目光凌厉的中年人，以及两位斯文清客。杜长史的视线在那两位眸光如刀的中年人身上扫过，对梅典簿道，“去找殿下借两个武功高强的侍卫来，另调一百侍卫。”

梅典簿应一声，撒腿就去借人了。

其中一位清客立刻上前，“大人切莫误会，我等并无不敬之意。”

“误会？我误会了吗？敢在刑部打我手下八品官，就是胡世子亲至，他也得给我说出个缘由来！”杜长史握着手中炭炉来回踱了几步，声音冷若冰霜，“刚刚是谁动的手？”

中间带帷帽的周宜人终于开口，声音柔软仿似三月春雪，“千错万错都是妾的不是，请大人莫要介怀，待回府后妾必然责罚她们。”

杜长史冷笑，“狗没看好，当然是主人的不是。你虽是宜人，本官二榜传胪出身，三年翰林，位居五品。这位宜人，你在侯府如何得万千宠爱是你的事，你在侯府有脸面，也是你的事。我劝你莫要把你这脸看得太大，你这点面子搁在我这里，屁都不是！”

这些年，大概周宜人也是第一次遇到这样不给她颜面的人，她戴着帷帽，旁人看不到她的神色，只见那纤弱的身子轻轻抖动着，哽咽着应一声，“大人教训，妾记下了。”

当时就在婆子看不过，怒道，“大人也不过五品官，就在我家太太面前如此放肆！你既是读过书的翰林老爷，也当知礼才是。”

“方妈妈，快别说了，大人的话都是对的，是咱们失礼在先。”

梅典簿已是带着大部队过来了，杜长史冷笑纠正，“不是失礼，殴打官员，罪同反叛！”骈指一挥，“都给我拿下！”

胡家再多的人也架不住这是刑部地盘，梅典簿带人就往前冲，胡家两位常服高手都看向周宜人，周宜人连声道，“大人恕罪，妾身知错了。刚刚是方妈妈不妥当，护我心切，误伤了那位大人。那位大人就诊休养，不论多少银钱，我们都愿意出。”

杜长史冷笑，“你这一套把戏，拿到旁人跟前用吧。”

立刻将胡家众人悉数拿下，两位高手都不例个。杜长史问梅典簿，“哪个打的你？”

梅典簿指了指那一脸凶相的方婆子，杜长史吩咐，“加倍打还！”

梅典簿过去，啪啪左右两记大耳光，立刻把方婆子打的鬼哭狼嚎。杜长史嫌弃的皱了皱眉，“太吵了。”

梅典簿深知杜长史的性情，令小吏上前，那小吏手中握着薄竹刑板，对着方婆子就是一顿抽，直抽的两颊紫胀，方婆子喉咙里呜伊作响，却是不敢再敢大嚎一句，小吏方从容的收回刑板。

杜长史颌首，踏步上前。

周宜人身边仍有个圆脸婆子紧紧护着，胡家两位高手也护在周宜人面前，刑部侍卫只是包围在这几人身边。杜长史穿过侍卫，看着胡家两位高手，冷声道，“退下！”

周宜人继续哆嗦着，“你，你们，你们先退下吧。”

二人微一躬身，让开路。

杜长史手在圆脸婆子肩上一拨，那圆脸婆子一个趔趄险没摔到地上，没等那两个护卫出手，杜长史劈手扯下周宜人头上的帷帽，一把掷在地上，“来刑部受审，戴什么帷帽，是自觉见不得人吗？”

周宜人惊呼一声，露出一张柔若春花的美丽面容。听说这位周宜人在胡世子未大婚前便在身边服侍，膝下一儿一女，如今怎么也得三十好几了吧。可这容貌之美，年轻女孩没有她的风韵，而同龄妇人怕是难及她的娇艳。