永耀三年, 大雪。

皇城被涂染成一片素白，来往的宫人冷得缩着身子，张嘴便是呼出一圈圈白雾。雪地上踩着凌乱的脚印, 梧桐树上落满了雪，风一吹，便容易砸到人的后领里。

朱红宫墙下, 一个裹着厚厚棉袄的小男孩低垂着头, 慢慢地往前走着。瞧着像是四五岁的模样, 因着穿得太厚, 所以动作显得笨拙了一些。绒袖口伸出一根白嫩嫩的手指, 有一下没一下地顺着冰冷的墙壁滑过。

不远处传来一阵欢笑声, 那个男孩偏过头, 毛毡帽子下的脸不过巴掌大小，完全脱了婴儿肥。可这丝毫不妨碍他长得讨人喜爱，纤细浓密的睫毛遮掩着黑曜石一般的眼瞳，清澈明亮。薄唇微抿, 透着淡淡的粉色, 面如雪团，让人忍不想咬一口。

他一直瞧着不远处的假山，那儿围坐了几个与他一般大小的皇子、公主, 为首的人锦衣华服, 浓眉大眼, 手里提着一个金丝笼子，笼中困着一只青色的鹦鹉。

那提着笼子的人一逗, 鹦鹉就学着他的话, 惹得围观的人都好奇地瞪大了眼, 一脸艳羡地瞧着那人。也纷纷学着去逗弄那只鹦鹉, 玩的是不亦乐乎。

雪落在亭台的屋顶，四面的风声模糊了那群人的欢笑声。唯有那只鹦鹉还在笼子里跳动着，张嘴咬住递进来的吃食，一身青色的羽毛光洁漂亮，口中的声音更是清脆悦耳。

院墙外的小男孩的目光一直落在那只笼中的鹦鹉上，略歪着头，有些低落地收回了目光。

那只鹦鹉被困住了。

梧桐树上的雪落到他的脖颈上，他想抬起受手拍拍脖子，可穿得太厚了，只有手指能勉强够到。他抖了抖身子，就迈着小短腿往院墙深处去了。

竹林旁是一座小小的阁楼，台阶落满了雪，却没有人清扫。小男孩慢慢地挪到门口，摸了摸自己的手臂，有些犹豫地仰头看着大门。直到凌冽的冷风从脖子里灌了进去，他才轻轻推开了门，往里面张望了一下。

见到雕花木窗旁坐着的美貌妇人，他沉寂的眼神一瞬间就亮了起来，脸上洋溢着笑意，急忙一溜小跑到了里屋。

许是听到脚步声，屋内的妇人停下了手中的针线，回过头见到突然冒出来的小男孩，她先是有些意外，随即冲他温柔地招了招手，笑道:“瑾儿，一路过来，可冷着了？外面风雪大，先来这儿暖暖身子。”

她的声音是极好听的，婉转似莺啼，又带着让人舒心的温柔。

顾怀瑾乖巧地点了点头，慢慢走到那个妇人的身旁，伸手便扑进了她怀里，轻声喊着:“娘亲。”

那妇人略低下头，摸了摸他头上的毡帽，笑道:“傻孩子，你不能这样叫我的。”

她虽这样说着，眼底却只有心疼。她们这样低阶妃嫔，哪怕是自己的孩子，不仅不能养在膝下，连听他们叫一声“娘亲”，都是不合规矩的。

顾怀瑾从她怀里抬起头，带了几分恳求地道:“可这儿也没有外人，不会有人听到的。有外人在，我一定会注意的。”

那妇人无奈地笑了笑，也只好依着他了。她拿过一旁挂着的毛毯，细心地搭在了顾怀瑾身上，一手搂着他，一手轻轻拍着他的背，温声道:“出来的时候有没有吃饭，饿了没？”

顾怀瑾小小的身子都埋在她的怀里，轻轻摇了摇头:“娘亲，我不饿。”

他说着，打了个呵欠，睡意朦胧地道，“娘亲，我有些困了。”

那妇人轻轻“嗯”了一声，将他抱了起来，放在怀里。鸦羽似的眼睫低垂，温柔的目光将他拢住，她轻轻拍了拍他的背，柔声道:“困了就睡一会儿，待会儿我在叫醒你。”

“可我不想睡，我想一直看着娘亲。”顾怀瑾强撑着不让自己合上眼皮，微微撅了噘嘴。

那妇人轻笑了一声，一面拍着他的背，一面温声哄道:“傻孩子，娘亲一直在这儿呢，你若是是睡不着，娘亲给你哼小曲儿听，好不好？”

顾怀瑾高兴地点了点头，乖巧地缩在她的怀里，唯有那双黑曜石一般的眼瞳，带了几分期待地瞧着她。

那妇人将毛毯往上提了提，严严实实地盖在他身上。一旁的炭炉悦动着橘色的火光，给屋子里带了些暖意。

“柳叶儿弯弯，河堤岸，碧水依依，莲花开，阿翁坐在船梢头……”清越的声音悠悠响起，带着江南水乡的气息，那妇人轻轻拍着顾怀瑾的背，始终温柔地看着他。

而她怀里的顾怀瑾也扬了扬唇角，因为倦意眼皮已经阖上了，两只小手紧紧地攥着那妇人的衣袖，略歪着头就趴在她怀里睡着了。

见他睡着了，她的目光慢慢放到了窗外。高耸的院墙拦不住青山，晴空的尽头，泛着明亮的光。她唱着唱着，目光也柔和了下来，始终带着微笑的面容上，隐隐带着几分悲伤。

日头西斜，桌案上的熏香慢慢燃尽了。

那妇人略低下头，摸了摸顾怀瑾的脊背，眼眶微红了些，连指尖都在微微颤抖，还是撑起一丝笑意，柔声道:“瑾儿，该醒了。”

顾怀瑾听到她的声音，缩了缩身子，撒娇一般”嗯”了几声。他抬手打了个呵欠，微眯的眼里就渗出晶莹的泪光。他又将头往那妇人的怀里蹭了蹭，两只手抓着她的袖子不放。

那妇人有些无奈地笑了笑:“瑾儿，你出来太久了，还是得回荣妃娘娘那儿去。”

听到荣妃，顾怀瑾慢慢从她怀里抬起头，瘪着小嘴，眼底染上一层失落。两条小短腿搭在她的腿上，手指揪着她的衣摆，不起身，也不说话。

那妇人抚了抚他的面颊，有些担忧地问道:“怎么了，是在荣妃娘娘那儿住的不习惯么？”

听到她的话，顾怀瑾的身子僵硬了一瞬，下意识地就低下了头，放在身侧小拳头有些紧张地捏了捏，他小声地开口:“没有，荣妃娘娘对我很好，住的也习惯，我只是舍不得娘亲，不想走。”

“瑾儿，你说的可是真的？”那妇人并没有因为他的话而放心，眉梢反而染上了一层忧色。

顾怀瑾在她膝下养了三年，去年才送到荣妃那儿去了，这一年里，他偶尔也会偷跑回来。虽然不合规矩，可他还这么小就离了她身旁，定然是会不习惯的，她也没有再说什么了。

而荣妃性子一向是个笑里藏刀的性子，她膝下又有一个跋扈的四皇子顾染嵩，再加上她的亲哥哥乃是当朝左相，是以在这宫里除了皇后娘娘，也没人惹得起她。

她实在是担心顾怀瑾不小心冲撞了荣妃，在她那儿受了委屈。

可顾怀瑾却抬起头，十分认真地点了点头，嘴角还扬起满足的弧度:“瑾儿说的都是真的，荣妃娘娘对我可好了，还经常给我好吃的糕点，我穿的衣裳都是她送我的，可暖和了。”

他说着，又有些垂头丧气，揪了揪自己的手指头，小声地道，“我就是不想和娘亲分开。”

听到他这样说，那妇人才放心了些。随即抬手温柔地摸了摸他的头，耐心地安抚道:“既然荣妃娘娘待你好，那你就更不能给人家添麻烦才是。”

她说着，像是想到了什么，又道，“正好我今日做了些杏仁酥，你以前最喜欢吃了，我给你带些回去，等下次来，娘亲再做给你做，好不好？”

“好啊，娘亲做的杏仁酥是世上最最好吃的东西了。”顾怀瑾到底是小孩子心性，转瞬就被糕点给吸引了注意力。他抬起头，颇有些期待地看着那个妇人。

那妇人轻笑了一声，将他抱起来放到了地上，就转身去了里屋。等她出来的时候，就见得顾怀瑾一直乖乖地站在躺椅旁，仰头瞧着她。

她弯下腰，将手中纸包的糕点放进了他的袖兜里，又为他正了正头上的毡帽，轻轻笑了笑:“好了，快回去吧，不然荣妃娘娘也得担心了。”

顾怀瑾用手摸了摸鼓鼓的袖兜，高兴地“嗯”了一声。他转过身往外走着，走两步就要回过头，有些恋恋不舍地看着他娘亲，不管他什么时候回头，都能看见她微笑地瞧着自己。

他也仰起小脸冲她笑了笑，身影便渐渐消失在屋门口了。直到出了阁楼，他脸上的笑意才慢慢淡去，小手放在鼓起来的袖兜上，像护着什么宝贝一般。

他低下头，就有些闷闷不乐地往回走了。越是靠近芙蓉殿，他的身子就抖得越厉害，只有攥紧他的袖兜，眼里的害怕才消散了一些。直到入了正门，他正要悄悄回自己的房间。却在回廊拐角处，迎面碰到了之前提着金丝笼子的那个皇子。他约摸五六岁，浓眉大眼，身形高大，站在顾怀瑾面前，像一座小山一般。

顾怀瑾冲他点了点头，轻轻喊了一声:“四哥。”他说罢，就准备越过他往回走了。

顾染嵩高傲地仰起脖子，瞧着顾怀瑾，不屑地嗤笑了一声。却在他经过自己身旁时，抬脚就狠狠踹上了他的腰，直接就将他踹翻了，小小的身子从台阶滚落，一直砸到雪地里。他趴在地上，痛苦地缩着身子，额头冷汗直冒，手还紧紧护着自己的袖兜。

他有些艰难地抬起头，愤怒地看着顾染嵩:“四哥，你这是做什么！”

提着金丝鸟笼的顾染嵩往前走了几步，抬脚就踩在了顾怀瑾身上，他一手撑在膝盖上，居高临下地俯视着他，道:“你还问我做什么？”

他脚下用力，声音也带了几分狠厉，“好你个老七，今儿个背书，竟敢当着父皇的面赢我，存心给我找难堪是吧？你还真是胆子不小啊，你以为父皇夸你两句，你就能骑到我脖子上了？告诉你，没门儿！”

说起这个他就生气，就因为今日背书没比过顾怀瑾，他父皇当着那么多人的面夸顾怀瑾聪明，可凭什么？不过就是一个奴隶生养的下贱东西，凭什么能赢过他？还害得他在人前出了丑，今日这口恶气，他是怎么也咽不下去的。

顾怀瑾被他踩着，捏紧了小拳头，拼命地想要挣脱，可奈何顾染嵩的比他高大太多，蛮劲儿也足，轻易就可以将他压住。

“呸，下/贱玩意儿。”顾染嵩对着他啐了一口，本还想再踹他几脚，余光一扫，落到他鼓起来地袖兜上，眯了眯眼，“你兜里藏的什么？”

顾怀瑾脸色一白，下意识地就用手护住自己的袖兜:“没有什么。”

“拿来给我看看。”顾染嵩见他这么护着，反而来了兴趣，伸手就在他面前招了招。

“这是我的东西！”顾怀瑾捏紧了拳头，一张脸因为激动涨得有些红。

“呵，遮遮掩掩的，我看你是偷的吧。”顾染嵩仰了仰下巴，不屑地瞧着地上的顾怀瑾，“你娘低贱，生出的儿子也低贱，还敢偷人东西了？”

“不许你说我娘亲，我也没有偷东西！”顾怀瑾双目隐隐有些红色，两只小手在地上扑腾着，想要去推开顾染嵩踩在自己身上的腿。

顾染嵩却不管他，直接喊了几个太监将他一左一右地按住，任凭他怎么反抗都无济于事。直到他袖兜里的那包杏仁酥被抢走，他面上的愤怒一下子就变成了恐惧，他瞪大了眼:“你还给我，那是我的，你快还给我！”

“切，我还以为是什么了不得的东西，就这么个破玩意儿？”顾染嵩颇有些嫌弃地看着手里那包杏仁酥，平日里御膳房送来的糕点，可比这个稀罕多了，他自然也瞧不上眼。

不过他余光一扫，见得顾怀瑾的目光一直紧紧地跟随着他手里的杏仁酥，有些得意地咧开嘴笑了笑。他低下头，怜悯地看着顾怀瑾:“想要啊？求我啊。”

顾怀瑾一张小脸因为屈辱而皱紧，可他还是毫不犹豫地道:“我求你，把它还给我。”

见他这么轻易就求饶了，顾染嵩反而觉得没什么意思了。他扯开嘴角不屑地轻笑了一声，在顾怀瑾恳求的眼神中，就将手里的桃酥扔在地上，还用脚狠狠地踩烂了。

“不要！”顾怀瑾扑了过去，疯了似的要去锤他的腿，可顾染嵩抬脚就将他踹开了，末了，又转了转鞋底，油纸包里桃酥就跟雪地下的污泥混在了一切，被踩得粉碎。

“你！”顾怀瑾看着地上的油纸包，浑身都在颤抖着，再抬眼时，面上只剩阴翳。他不要命地就冲了过去，要和顾染嵩打起来。

可还没有动手，就被一左一右的太监给拉住了，两人闹得动静太大，屋里午睡的荣妃也被惊动了，她披着狐裘斗篷，红唇似血，指涂丹蔻。

顾染嵩一见她出来，立马跑了过去，委屈地道:“母妃，你快管管老七，他刚刚想跟我动手。”

荣妃抬起眼，瞧着被太监拉住的顾怀瑾，温和的笑了笑，只是笑意不达眼底。

见她一笑，顾怀瑾如坠冰窟，眼里只剩下了惊恐和害怕，小小的身子缩着，连唇瓣都在微微颤抖。

荣妃摸了摸顾染嵩的头，轻笑了一声:“嵩儿，多大点事，你们兄弟俩闹闹别扭，过两日就好了，你是哥哥，怎么能同弟弟计较呢？”