许砚行正躺在长榻上，修长的指按在眉间，似在思考什么事，英挺的浓眉拧了拧，最终坐起身，绯色的袍角擦过地面上的灰色绒毯，朝外边道，“备轿子。”

“小的这就去。”肖参松了口气，赶紧让人去安排。

上轿前，许砚行向管家嘱咐道，“让侍女去收拾一间空房来，置点院里的梅花。”

管家虽觉奇怪，却不敢多问，只点头道请他放心。

轿子穿梭在满街灯火中，外边锣鼓喧天，好不热闹。

“停下，”许砚行忽然道。

肖参上前问道，“大人，怎么了？”

“你去一趟侯府，就说本官今晚乏了，不过去了。”

“大人，您这不是为难小的么？侯夫人到时候――”

许砚行出了轿子，不耐烦道，“赶紧去。”

说完便转身朝另一个方向大步走去，身后小厮们面面相觑。

天地间安静多时，这番静谧却忽然让远处喧嚣打破。

阿婉从思绪里回过神来，行至窗边。

乐鸣声，鞭炮声，百姓们的欢笑声，便是冗长的青花巷也阻隔不了。

除夕了。

她担心对面杜家两个兄妹又过来找自己，便在暮色来临之时出了门。

外边家家户户披红挂彩，长辈们在门前换联神，油桃符，小儿们则捂着耳朵看那炸得噼里啪啦的鞭炮，西门街上零零散散几个摊贩在准备晚间的活动，打算趁此机会再做上几道生意，就连摊位上也挂起了喜庆的小红灯笼。

卖油纸灯笼的摊主摆好东西，抬头见着一位年轻姑娘从面前走过，大年夜的在街上游着，心想也许是某个无家可归的可怜人，自个为了生计，这团圆的日子也不能回去，顿时心生同情，于是叫着了她，“姑娘，来盏灯笼吧。”

阿婉回头，看向那老板，原想拒绝，可又转念一想，一会完全黑了，确实需要，于是掏了几枚铜钱出来，不想老板却道，“姑娘，不用给钱了，晚上人多，提着看路吧。”

“多谢老板。”一股温流从心底敞过，阿婉笑着道了谢，从西门街离开，提着灯笼，去了护城河边。

天色完全暗下来后，人渐渐多了起来。

整个邺都充斥在各种鞭炮声中，人们的欢声笑语中。长门街上的酒肆楼阁高朋满座，各种铺子小摊前挂起了样式各异的灯笼，一路延伸到了护城河河畔的两座亭子里。

已经有人在远处布置烟花筒子，不知是谁撒着喉咙吆喝了一声，“快放烟花啦。”

长门街上家家户户的百姓开始往外涌，前两天护城河边特意为此搭得高台上瞬间站满了人。

多余的人则往岸边台阶上挤，阿婉提着灯笼往左右两边躲着，她看了看岸上，亭子那边由于挂了许多灯笼，人少，心一横，于是提着灯笼，在人群里穿梭着，却还是让人撞了一下，人倒是稳住了，只是那灯笼却猛地磕在了地上。

灯芯许是烧到了尽头，明亮的灯笼瞬间暗了下去。

这是那好心老板送的，她还想着拿回家挂着呢，思及此，便俯身去捡，起身那一刻，一双黑色长靴在她眼底缓缓驻足。

阿婉握着竹木地手颤了颤，她垂眸，往后退了一步，这才抬头看向那人。

灯火阑珊里，他背着双手，漆黑的眼就这么看着他，薄唇习惯性地抿着，俊挺的脸上看不出什么表情。

许砚行瞧她半天不说话，于是道，“怎么，这才走了多少天，就不认识本官了？”

阿婉低头，自从出了宫，她是万万没有想过会再见他，这护城河都是寻常百姓来的地方，她又怎会料到权倾朝野的太傅大人竟会来这里，更未曾想过，会在这么多人的情况下碰上他。

巧合太多，多到她一时有些懵，良久才道，“奴婢不敢。”

许砚行哼了一声，身边人来人往，他身材高大，气场冷冽，人们仿佛害怕似的，不敢往他这边挤，阿婉就不同了，还没站稳一会，后边人又给她挤了一下，她没反应过来，整个人往前蹿了一下，眼前那人却仍旧不动声色，连手都没动一下，阿婉就这么硬生生撞在他的胸前，下巴在他胸膛上重重磕了一下，双手不禁紧紧抓住他的胳膊。

那盏已经灭了灯笼再次被丢在了地上。

“唔。”下巴后知后觉地一阵吃痛，她忙用手捂了一下。

头顶上男人凉凉的声音传了过来，“站好。”

她这才发觉自己还紧紧贴在他衣襟前。

隔着几层衣服，似乎还能感受到一阵温热。

阿婉脸上猛地发烫，心跳杂乱无章，她忙垂着脑袋退到了一边。

“奴婢越矩了。”

“都出了宫，就不是什么奴婢，你忘了？”许砚行看她还在捂着下巴，眼底紧了紧，“过来。”

两个人站在亭子边上，后边高台子上满满的都是人，下边台阶上也都是人，唯独他们被笼在大红灯笼的红光中。

“大人，您都知道了。”她抬头，偷偷看了他一眼，微红的光线映在男人英俊的脸上，轮廓坚毅，她收回视线，唇角浅浅抿了一下。

“为什么又愿意出宫？”许砚行眼角跳了跳，目光往旁边扫了扫。

出宫不过几天，性子倒是变了不少，从前见了自己，站在一旁，毕恭毕敬，这会倒是敢有些自己的情绪。

“就是忽然想了。”她看向黑漆漆的护城河，叹声道，“也不知烟花什么时候会放出来。”

许砚行随她的目光看过去，没有说话。

没等多久，只听见倏地一声响，护城河上空瞬间被照亮，水中绽着一束束白色的光。