荥阳，两京襟带，三秦咽喉。

楚汉时，刘邦项羽以荥阳的鸿沟分天下，划出楚河汉界。两汉时期，荥阳更是和长安、雒阳平级，号称‘富冠海内’、‘天下名都’。不过黄巾之后，荥阳的军事地位，渐渐大过于其经济和政治地位。作为许都北方门户，荥阳至关重要。

自曹艹重开河一工坊，昔曰的荥阳冶铁高炉重开，再次焕发生机。

建安十年三月初，春雨绵绵，桃杏凋落。

曹朋一行人，抵达荥阳城外，顿时引得荥阳热闹起来……荥阳太守王植，亲自出城相迎。

以一郡太守之位，来迎接一个囚徒，却是从未发生过的事情。除王植之外，少府诸冶监监令郭永也前来迎接。另外，还有虎豹骑副都督曹真，虎贲军校尉典满，虎卫军校尉许仪，许都城门司马曹遵，也纷纷齐聚荥阳，来迎接曹朋……作为荥阳两大宗族的郑氏和潘氏，也派来了代表。

孔融更使其族子，代表清流前来迎接。

浩浩荡荡，竟有近百余人，在城外十里亭中等候。

看那架势，哪里是什么迎接囚徒，分明是在迎接一位凯旋回来的将军！

曹真四人还好说，小八义嘛！

他们来迎接自家的兄弟，在情理之中。

但是王植等人，则就显得过于隆重。以至于曹朋来到十里亭的时候，也不禁感到惶恐，忙下车步行，与众人相见。曹真等人与曹朋，热情的拥抱，好一番寒暄。

孔秀则代表着孔融过来行礼，“家叔因公务，无法前来，还请公子见谅。”

此人，乃是雒阳八关之一，轩辕关的守将。

三国演义里，他曾是关羽千里走单骑，过五关斩六将的刀下亡魂。只不过，关羽如今并没有获得千里走单骑的机会，而孔秀则安安全全，继续当他的校尉。

这家伙，是孔融的族子？

这倒是出乎曹朋的意料……说实话，他没听说过孔秀这个人。

只是在三国演义里有一点印象。孔融有这么一个族子，的确是让曹朋感到吃惊。

但基本上，他还是保持了足够的镇静。

曹朋虽然是囚徒，来荥阳是被鬼薪三岁，服刑而来。可他毕竟在凉州立下了偌大功勋，夺武威，平陇西，镇金城，令西北异族，不敢轻举妄动。重开西域商路，更是有着莫大的功勋。而河西郡的出现，也让人看到了巨大的利益……曹朋虽然罢官去职，但是他在西北的影响力，依旧不可忽视。

且不说，他老子出任凉州刺史，如今是一方大员。单只是他在凉州盘根错节的关系网，也让人不敢小觑。曹朋，虽是囚犯，但却有着所有人都不敢轻视的影响力。

似荥阳太守王植，是得了夏侯渊的吩咐。

而郑氏和潘氏两个宗族，则希望通过曹朋这一层关系，能够获取一些西北利益。

总之，大家各怀心思。

“友学，夫人和少夫人，已迁至荥阳。

如今正在家中等候……待办完了交接手续之后，你可以先回家去看看，然后再说。”

那言下之意就是告诉曹朋：别太当真！

你这鬼薪三岁，愿意来就来，不想来说一声就是，我这边会为你遮掩。

曹朋点点头，表示明白。

与众人寒暄过后，一起到了荥阳。

而郭永呢，则领着郭寰步鸾等人，直奔荥阳住所。

张氏在荥阳，买下了一块面积达二百亩的田庄，就位于河一工坊旁边。曹朋作为囚犯，虽然大家并不这么认为，可是这必要的程序，还是要走上一遭才是。

张郃陪着曹朋，在荥阳县府办完了手续，而后依依不舍，返回许都。

王植原本是打算在府中设宴接待，但被曹朋婉拒。他已经有两年没有回过家，没有见过母亲，没有见过妻儿。如今，家人来到了荥阳，也使得他归心似箭……对此，王植等人倒也能够理解。

郑家和潘家的代表，与曹朋说好了时间，等曹朋稳定下来后，再前去曹家拜访。

一应寒暄结束，曹朋在曹真等人的陪同下，来到了荥阳的住所。

正值暮春，一场小雨过后，空气中弥漫着一股淡淡的桃杏甜味儿……田庄的农田，绿油油，透着一抹生机，令人陡然心情愉悦。张氏，带着黄月英和夏侯真，已经见过了步鸾三人。特别是甄宓，在弄清楚的情况之后，黄月英二女，倒也没有为难她，而是宽容的接纳了她的存在。不过，当曹朋抵达之时，二女并没有出现。并不是她们怪罪曹朋，而是这厅堂上，客人着实不少……虽然都是自己人，但她们还是要严格的遵循礼法。

曹朋毕竟不是等闲人物！

以前在西北，或许没有人会在意。

但这里是中原，荥阳距离许都又不远。曹朋此次惹了偌大的祸事返还中原，一举一动，势必会被人关注。所以，也只是由张氏出面，来招待客人的到来。

“爹爹！”

一个稚嫩的声音，在曹朋耳边响起。

心口，好像被重锤击打，生出一种怪异的情绪。

曹朋看着那台阶上，粉雕玉琢的曹绾，牵着有些站立不稳的曹阳呼唤他时，眼睛顿时红了。