阳光透过树荫，照射进小院内，忽明忽暗，令这小跨院，透出一股子阴森之气。
大约半盏茶的时间，绳子突然抖动。井边的差役连忙大声呼喊，飞快的拉起绳子。不一会儿，那下水的役隶，脸色苍白，从井水中出现。在差役的帮助下，他从水井中爬出来，吐着舌头，大口的喘息。
“情况如何？”
“回北部老爷，在井底发现了一口铜壶。”
他手里拿着一个变形的铜壶，放在曹朋的面前。
曹朋一眼认出，这口铜壶，正是昨夜投壶时所用的道具。投壶所用的铜壶，基本上是实心，入手颇有分量。壶口有明显的凹痕，显然是在击打时收到了损伤。曹朋拿着铜壶，仔细观察。
在壶底，有淡淡的血印子，虽经过井水浸泡，但因为时间的缘故，所以还没有全部消除。
毫无疑问，这个铜壶，就是杀害雪莲的凶器。
曹朋命人把铜壶收好之后，下令准备离开……在离开之前，曹朋再次走进了雪莲的房间。不知是什么原因，他总觉得这房间里有些古怪。
“曹北部，已经问清楚了。”
陈矩这时候走进来，恭敬的回复：“我查问了一下周围的乡民，这附近的水井，大都是和伊水相连。”
“嗯。”
曹朋心不在焉的点点头。
“子方。”
“喏！”
“你信浮屠吗？”
“啊？”
“或者说，你在家，参拜神灵吗？”
陈矩犹豫了一下，轻声道：“家祖当年曾信过一段太平道，不过后来便不再信了。”
“呃，你不用害怕，我不是追查这件事。
我只是向问你，你家里若祭祀祖先，或者参拜神灵，会不会把灵牌或神位，正对着大门呢？”
陈矩愕然，想了想，摇头说：“不会吧，那样岂不是直接会受风煞吹袭？”
目光，顺着曹朋的视线，落在那正对大门的佛龛上。陈矩一蹙眉，恍然间似明白了曹朋心意。他连忙走过去，伸手从佛龛中将佛像取出来。却见佛像下面，点着一个和佛龛颜色几乎相同的木匣子。如果不仔细观察，还真不容易看出破绽。他小心翼翼，将木匣子取出来，转身来到曹朋跟前，将佛像和木匣子一起递给了曹朋，脸上更露出一抹极为敬佩的神色。
“曹北部，果然有玄机。”
曹朋笑了笑，把佛像摆放在旁边。
然后将木匣子打开，目光陡然一凝。那匣子里，空空如也，什么东西都没有……“曹北部，是空的。”
曹朋深吸一口气，轻声道：“也许，是晚了一步。”
这佛像的体积很小，所以下面必须有东西垫着。雪莲用这个匣子代替，而且还特意把佛龛正对房门，未尝没有提醒的意图。也许，她早就预料到了这一天，所以才刻意来这么安排。
迈步来到佛龛跟前，曹朋仔细的观察一番。
片刻后，他长出一口气，自言自语道：“道高一尺，魔高一丈……雪莲啊雪莲，你虽早有提防，殊不知你的对手，也有所觉察！子方，你看这佛龛，分明是一个新的！雪莲在菊花庵修行多年，按道理说受了这么多香火，佛龛早应该熏黑。可是这座佛龛，还能看出本色。
这佛龛使用，不会超过三个月……雪莲，你这丫头糊涂，却也够聪明，竟想出……”
曹朋突然闭上嘴，猛然回头，怔怔的看着书案上的那座佛像。
陈矩忍不住问道：“曹北部，你怎么了？”
曹朋却没有回应。
“陈矩，这东西是什么？”
“浮屠啊。”
“什么？”
“浮屠！”
“不，你连起来念，念的快一点。”
“浮屠，浮屠，浮屠……”陈矩不明白曹朋究竟是什么意思，于是不停的重复着‘浮屠’二字，刚开始，他还能吐字清晰，可渐渐的，口干舌燥，言语就变得含糊起来，并且越来越含糊。
曹朋，骤然倒吸一口凉气……脸色也随之变得煞白。
他自言自语道：“四哥啊四哥，原来你也看出了破绽，所以才遭此劫难……哥哥，你为何不直接上奏，偏要自己偷偷摸摸的查找呢？糊涂，糊涂……四哥啊四哥，你可真是糊涂啊！”
眼中，浮现出一抹悲伤。
曹朋闪身走出雪莲的房间，径自冲进了岳关的屋内。
岳关的房间，看上去也很朴素，和雪莲房间的布置颇有些相似。只不过，雪莲的房间，如其主人的名字，素雅端庄；而岳关的房间，色彩明显要比雪莲的房间鲜艳，就如同期主人……“曹北部？”
“哦，我没事……咱们走吧。”
曹朋微微一笑，脸色仍有些苍白，但气度却变得沉稳了。
他离开菊花庵的时候，看了一眼前庭那三间厢房，眼中闪过一抹狞色。
——————————————————————————————出菊花庵时，已经是正午时分。
曹朋一行人匆匆往雒阳返回，眼见着就要到雒阳城门，只见一骑自雒阳城中飞驰而出。
“子幽？”
曹朋勒马，疑惑的看着飞驰而来的夏侯兰，有些疑惑。
夏侯兰也看到了曹朋，催马到曹朋跟前，而后滚鞍落马，单膝跪地。
“公子，黑眊到了。”
曹朋闻听，顿时喜出望外。
“子幽，黑眊已经到了吗？如今在何处？”
“回公子的话，刚得到兴霸传信，黑眊已过了伊水口，正往雒阳这边赶来。兴霸还说，老夫人和黄小姐都来了，所以才会耽搁了两曰。估计，他们晡时便会抵达雒阳。”
“阿娘和月英也来了？”
曹朋先是一怔，旋即释然。
阿爹在许都，忙于公务。如今官拜民曹都尉，督察水利农耕，估计也是整天忙得不着家。
此前曹朋在陆浑山求学，张氏也不好打搅。
现在，曹朋出任雒阳北部尉，距离许都也不算远，张氏过来探望曹朋，也是一桩很正常的事情。不过，最让曹朋感到开心的，莫过于是黑眊的到来。黑眊抵达，也解决了他人手不足，无人可用的尴尬局面。更不要说，阚泽、甘宁、郝昭随行，使得曹朋的信心顿时大增。
念头一转，曹朋眸光顿时凌厉。
“子幽，你立刻回去，让苗旭今晚来见我。”
（未完待续）