“身边那个叫翠飞的丫环，不安分的很，那双眼睛，早就对你表叔有意思。”许氏讥诮道，“婆婆与老爷都是心软的，她一闹就要什么给什么，如今又兴起过年打首饰，要金要银的折腾。再给她这么闹下去，日子就不必过了！”

“这个家，不是她辛竹筝的，是我男人和我儿子的！”许氏冷冷道，“给她这么作耗下去，这个家就完了！你以为我不想给她说桩亲事叫她嫁了，你根本猜不到她要嫁什么人！要有功名有官职有家产，这样的人，凭什么看得上她！她根本就是在做梦！”

“若是不将她压下去，凭她这样欲取欲求，什么时候是个头儿！若是不将她打醒，她这婚事，成不了！”许氏冰冷的容颜中带着几分无奈，“我娘家平平，没见识过大家闺秀的模样。没嫁给你表叔前，听媒人说，他家里有个妹妹，琴棋书画都是通的，最是大家闺秀的作派。不怕你笑话，我真是被她恶心够了。言儿，见了你，我才知道什么是大家闺秀的作派。你别笑话我，这不同的人家儿，有不一样的过日子的法子。我这人，性子泼辣，你既瞧出来了，就帮我一把。我日子过顺当了，记着你的恩。”同样一道念书学做大家闺秀的人，怎么人家宋嘉言就聪明至此，一眼就瞧出她的心事来，倒是她那小姑……想到辛竹筝，许氏心头的火就蹭蹭的外冒。

辛竹笙是下午来的，先挨了老太太几句教训，又对着许氏赔情说好话，许氏好一番流泪伤心的控诉。辛竹笙本就是个老实心性，天地良心，他昨天真的没跟翠飞做啥。就是，喝了翠飞送来的一盅汤，身上就有些不对劲儿，那丫头扑过来，自荐枕席的。辛竹笙是年轻气壮的男人，又不是个死人。接着许氏就带人闯了进来……把翠飞打个臭死。

辛竹笙亲自来了，许氏也没叫辛竹笙没面子，委屈了一番就跟着辛竹笙给老太太嗑了头回去了。

老太太直叹气，私下对宋嘉言道，“你说，筝丫头这叫干的什么事儿？”因事涉辛竹筝，老太太悄悄的与宋嘉言念叨报怨。

宋嘉言捧了盏茶给老太太，道，“姑嫂关系，本就难处。何况表婶是刚嫁过去，更得磨合一段日子，以后会慢慢儿的好的。”许氏把辛竹筝压服下去，日后才发当家作主，也是在奴才群儿里立威。

说着，宋嘉言一笑，故意道，“倒是老太太，对表婶是真正的好。不然，表叔一个大老爷们儿，收笼个丫环也不算什么啊。”

老太太叹，“你年纪还小呢，怎么知道这里头的诀窍？这能不能纳妾，也得看男人本事哪。”握着孙女的手，老太太悄悄的传授自己多年总结的经验，对宋嘉言道，“就是你嫁了吴家小子，可得把自己男人盯紧了。你爹可是正三品大员，我听说吴家小子现在就是个五品小官儿。你嫁了得拿出当家的气来人，你先厉害了，他就不敢欺负你。那啥，对男人哪，也不能总是太厉害，不过，你厉害在前，偶尔软和一回，男人就得说你贤惠。你若总是软趴趴的，别人都当你好欺负，偶尔厉害一回，就得说你是母老虎了。”老太太说话，向来也不管孙女有没有嫁人啥的，反正想起什么说什么。

宋嘉言笑，“是，我记得了。祖母放心，我怎么可能被人欺负呢。”别看老太太没念过书，字也不认得一个，说起话来，却是话糙理不糙。

老太太笑，“也是，你像我一样，天生能干。”间接赞美自己一番，老太太又说起宋嘉语，“倒是语丫头，被她那个娘养的娇滴滴的，光一个样子外头瞧着好，唉，没用。”

宋嘉言替宋嘉语分辨一句，“二妹妹还小呢。”又问，“祖母，祖父是什么样的人哪？我听说，祖父英俊又有才干。”

“何止啊。”说到亡夫，老太太挑眉道，“你祖父啊，我跟你说，四邻八乡没有那样英俊的男人。你爹爹刚中了状元那会儿，大家都说他相貌好。要我说，比你祖父差远了。就是吴家小子，也不及你祖父当年。”反正在老太太心中，估计无人能及得上亡夫。

“有这么英俊？”

“可不是。”老太太语气笃定，“不但长的好，又有学问。唉，就是身子不大好，你爹爹六岁、你二叔五岁，他就过逝了。”说着，老太太又是伤心。

宋嘉言忙问，“祖母，那你跟祖父当年是怎么成亲的啊？谁给你们说的亲事啊？”

忆及往昔甜蜜的岁月，老太太眼中浮起一抹笑意，“那会儿，你祖父可是村儿里出名的男人，有许多闺女都想嫁他呢。我命不好，亲娘早早死了。我爹娶了个后娘，后娘图我力气大、干活俐落，我都十九还没嫁人，对外说是舍不得我嫁人。其实哪儿啊，就为了我在家能多给家里干活儿。你祖父祖上是自外地搬来的，咱们老家，多是姓辛的。有一回，我去河里挑水，你祖父也去挑水，唉，看他生的单弱，两桶水都挑不起来，晃悠晃悠的，没几步就洒了大半桶，根本不是干活的料。我就帮他把水挑家去了。后来，他偷偷送了我两个粗粮饼子谢我。”

“他家里爹娘都过逝的早，就剩他单蹦一人。他就靠带村里孩子们认字，赚些个银钱，种田什么的，完全不成。”老太太笑，“不过，这也没什么。人哪，一辈子要做什么是注定的。你祖父那双手，就不是干活儿的手。”

“他人生的好，有学问，但是，没钱哪。在乡下，闺女嫁谁，得看男人出不出得起聘礼。”老太太笑，“那会儿，我年纪了大了。不瞒你说，后娘一直不叫我出嫁，我心里也急的很。等到过了二十，村儿里的好男人都给别人挑走了，我就是嫁也没好人家儿要娶了。我看你祖父还不赖，就悄悄跟他说了，叫他去我家里提亲。”

“祖父就去了？”

“他脸皮儿薄的很，穷讲究，还说要准备聘礼啥的。我一问，他手里又没银钱，要把自家的几亩水田拿来当聘礼娶我。我的天哪，这怎么成？真把水田当了聘礼，以后我跟他成亲，吃啥喝啥？”宋老太太含笑抱怨，“我才不管他呢，反正，乡下地方，也不太讲究。跟我那后娘吵了一架，我就搬去他家里了。买挂鞭炮往门口一放，就当成亲了。”

“你祖父啊，早早就中了秀才。后来，他也有科举的意思，我没叫他去。”老太太道，“有一回，我跟他去城里赶庙会，唉哟，一路上不知道多少大姑娘小媳妇的瞧他。真是没个脸皮，又不是自家男人，哪里好那样看的。”

“咱们老家县城里倒是有个举人老爷，听说，家里就有三个小老婆。我没念过书，也不识得字，你祖父有时会念诗给我听，我虽然觉着好听，却是一句不懂。”老太太道，“我一直很担心，他真成了举人老爷，万一娶小老婆怎么办？我就是哭瞎了也没处说理啊。”

“就说你表叔，没有为官作宰的本事，就该安安生生的与媳妇过日子。许氏啊，有点儿像我，要是你祖父敢纳小，我得菜刀砍死他。”在老太太心里，辛竹笙当然不能跟宋荣相提并论。自己儿子有本事，自然可以纳小。