让太子和潞王在门外给皇帝磕了头。冯保便领着他们回慈宁宫去。按规矩，太子应住在乾清宫左手东二长街的钟祥宫里，但因年纪太小，便随其生母李贵妃住在乾清宫右手的西二长街的慈宁宫中，他那才六岁的弟弟，自然也住在一起。
回到慈宁宫中，太子明显紧张了许多，不时看看自己的衣领，腰板挺得绷直，唯恐被母妃挑出一点毛病来，又被惩罚。
见二位小主子回来，宫娥连忙上前伺候，一举一动无不符合最严苛的宫规，优雅端庄，一点声音都没有。
冯保轻声对站在那里的一名女官道：“娘娘在礼佛吗？”
女官微微颔首，柔声道：“娘娘让太子爷和王爷去慈庆宫请安，请冯公公花厅稍歇。”按例，皇后应该住坤宁宫的，但陈皇后在潜邸时就受戒礼佛，因此主动要求别宫另居，便住进了西二长街的慈庆宫。因为这事儿，还有御史参过皇帝一本，嫌他和皇后分居来着……太子如蒙大赦，仿佛慈庆宫里的皇后娘娘才是他的亲娘。
太子被女官领走，冯保便坐在花厅喝茶敬候，过了盏茶的功夫，女官请他进去相见。
李贵妃笃信佛教，刚刚在佛堂中念了一遍经，这会儿正歪在榻上休息。宫深如海，又已经是下午，丝毫感觉不到暑热。花信之年的李贵妃，穿了一件绯绸滚边的玉白素色长裙，盘得极有韵致的发鬏上，斜插了一支嵌着粉钻的金簪。李贵妃这身装束，让人感到既端庄又妩媚，如芙蓉出水，仪态万方。可惜满眼都是太监，无人欣赏……冯保进来只匆匆一瞥，便也不敢多看一眼，低了头跪下请安。
李贵妃吩咐宫女搬了一只圆墩赐座，她坐在绣榻上，纤细白莹的手腕上，挂着一串古色的念珠，正在轻轻的捻动……这是张居正苦寻数年，最近才巧取豪夺到的达摩念珠，托冯保进献给李贵妃。
冯保见娘娘戴在手上，便知道她是极喜爱的，心里顿时有了底。
“冯公公，”李贵妃用很优雅的宫腔说话了。听得出，她并不把冯保当奴才，语气中显出对这位实际上大内总管的尊重，道：“太子今儿下午学的什么？”
“回娘娘，奴才让太子爷临了梁武帝字帖，张老先生教了《通鉴》，申先生教了《论语》。”冯保毕恭毕敬答道。
“梁武帝？”李贵妃对《通鉴》和《论语》不感兴趣，唯独对这位皇帝很有好感：“可是这达摩念珠的第一个主人？”
“正是。”冯保知道娘娘念书少，赶紧给她介绍背景资料道：“唐诗里有‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中’之句，这写的就是梁武帝的功绩。他一生信佛，修造了数百座寺庙？”
“这是无上功德啊。”李贵妃身不能至、心之向往道，“我佛慈悲，普度众生。又这么多寺庙相助，必是一个太平盛世啊。”
“娘娘所言极是，”冯保此时想看看李贵妃的表情，到底是反讽还是真心向往，却又不敢抬眼睛，只好继续恭维道：“奴婢相信，当今皇上，还有太子爷的功德，将来必定超过梁武帝。”
马屁拍得既得体，又中听，李贵妃心下欢喜，但一想到皇帝，又没了好脸色，她目光复杂的幽幽一叹道：“皇上的病，好些了么？”作为天子最亲近的人，却要问之于下人，让人难以理解。
“奴婢，”冯保却也露出沮丧的脸色，低声道：“也有些日子没见着皇上了，方才带着太子和潞王去请安，也被挡在外头了……”
“皇上真是不分好赖！”李贵妃的脑海里立刻浮出一个高鼻凹眼的鞑靼美女，顿时把银牙一咬，恨恨地说：“为了个骚鞑子！竟连自己的老婆孩子都不要了！”
“哎……”冯保自然不敢接话，只能陪着叹气，心说一切都是咎由自取啊……却说隆庆得了‘无上妙品’努尔花花后，便真个坠入爱海似的，那叫一个‘六宫粉黛无颜色，三千宠爱在一身’，这可犯了后宫的大忌。自古以来，宫里最缺的就是男人，皇帝就那么一个，可在册的皇后嫔妃少则几十，多则上百，还有数以千计的宫娥彩女，一个个冰清玉洁，国色天香，每到夜晚，一个个迟迟更鼓耿耿星河，饱受孤衾之苦，哪能不对她恨之入骨？
如果要把恨努尔花花的人排个榜单，高居榜首的自然是这位李贵妃，隆庆后宫三千，却只有硕果仅存的两个儿子，且都是这位娘娘所出，难道就她这块地能培育龙种？其余的女人都是盐碱地？用头发丝想想，都知道这里面有令人毛骨悚然的黑幕。
这与外界隔绝的皇宫大内，一个个原本娇弱可爱的女子，为了争宠夺爱，不惜费尽心机，致对手于死地。这看似莺莺燕燕、一团和气的大内后宫中，其争斗的残酷的程度，并不亚于朝堂上的争斗，其血腥程度，比真正的战场也差不到哪里。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。每年不知有多少红粉佳人，变成永不能暝目的香艳冤魂。远的不说，就说先帝嘉靖皇帝，日日宿在宠爱的曹端妃被窝里，结果被宫婢杨金英等人闯进来，用一根丝带勒住了脖子，险些要了龙命。亏得方皇后赶来救驾，才侥幸得脱。嘉靖惊魂甫定，便听说皇后已经把杨金英等人连同曹端妃一块儿杀了。嘉靖明知这事儿与爱妃没有牵连，但方皇后自恃救驾之功，捎带着除了自己的情敌，叫你有口难言。嘉靖因此恐惧于女人的狠毒，长叹一声，就搬出了紫禁城，住进西苑，从此再也不肯回宫，终生不再与任何女人同眠……在这封闭而单调的皇宫中，命运特别容易轮回，几十年后，又轮到嘉靖的儿子，体会女人的狠毒了……原先李娘娘虽然说不上是椒房专宠，但隆庆想儿子，所以每隔几日便会过来住一宿，夫妻说说体己话。虽然李贵妃仍时常感到空虚，但想想自己膝下儿女双全，儿子又是太子，皇帝还时常过来，也就心满意足了。
但是，自从那奴儿花花来了后，隆庆便把她抛到了脑后，太子要见他，都得去乾清宫请安才行。
（未完待续）