掌柜的听这意思，这位贵人似有替穷鬼还钱的意思，变脸似的摆出一副谄笑道：“他在这儿吃住仨月了，只给了一个月的钱，还欠六十天的。敝店童叟无欺，泡澡一日包吃喝是三钱银子，一共是十八两。”澡堂里晚上是可以住宿的，还有三餐提供，要比寻常旅馆便宜许多，乃是许多囊中羞涩外地人的栖身之选。

听说这么多钱，沈默不由哑然，心说：‘呵，这家伙，以澡堂为家了。’

掌柜的以为他嫌多，便嘟嘟囔囔道：“谁让我有眼无珠呢，小店自愿折八两，大老爷能出十两，就跟他一笔勾销了。”

“拿钱给他。”沈默看看沈明臣，淡淡道：“该多少就是多少，英雄不受小人恩。”

那汉子一直紧闭着眼，听到这话，浑身一震，紧绷着的身子也松弛下来，感激的望向沈默。

沈明臣把十八两银子悉数递给那掌柜的，笑道：“你这店家好生奇怪，既然他两个月前就付不起钱了，为何早不赶人，非要拖到现在？”

“唉，还不是被他蒙骗了？”见了银子，掌柜的喜不自胜，自然问啥说啥道：“他说自己是有军职的，还拿文书给我看，倒也不假。本以为他袭了军职就是大将军，还能缺这两个钱，所以才……谁知左等右等三个月，也不见他飞黄腾达，倒病得死去活来。要是再如此下去，小店就得生生被坠垮了。”

“不要啰唣，拿了钱就快走吧。”那汉子见他抖自己的老底，羞恼道：“来日定把你这铺子拆了！”

掌柜的想起他起先的凶相，还真有些担心，缩缩脖子道：“算你运气好，有贵人相助……”便灰溜溜的出去了。

“放开他吧。”沈默穿好了衣服，吩咐胡勇道。

胡勇迟疑一下，还是遵从吩咐，将那汉子放开了，却见他仍然趴在地上。

“起来吧。”胡勇踢踢他道。

“娘球，”汉子骂一声，强撑着起了身，满脸豆大的汗珠子，朝沈默拱拱手道：“多谢这位先生相助，请留下台甫住处，来日俺李成梁必定十倍报答。”

“呃……”沈默感觉这个名字有点耳熟，好像在哪听过，但又想不起来，只好笑笑道：“萍水相逢就是缘分，我观你也是一条豪杰，何须记挂这点小事儿。”

那汉子嘿然笑道：“要不是您帮忙，我现在，咳咳……就该在顺天府大牢了。”

沈默早就看他面色难看，关切问道：“你病了？”

“壮实着呢。”那汉子摇摇头，本想向沈默展示一下力量，谁知两腿一软，直挺挺往地上摔去，好在胡勇眼疾手快，将他一把抱住了。“大人，这厮身子滚烫，确实是病了……”胡勇说着有些羞愧道：“要是没生病的话，弟兄们还真治不了他。”

“收拾一下他的东西，先带回家去吧。”沈默总觉着这个名字耳熟，干脆先把人弄回去再说。

让这一闹，澡是泡不成了，沈默让人为自己梳头刮脸，穿上干净衣服。那边海瑞也把须发收拾利索，恢复了本来面目。

出了澡堂，来到大街上，沈默对海瑞道：“你家里早空了，还是去我那吧。”

海瑞却摇头道：“我享不惯你家的富贵。”说着竟挤出一丝笑道：“放心，我不会寻死了。”

“那就好。”沈默颔首笑笑，这才放心让他去了。

和海瑞分开后，沈默便急匆匆往家赶，他之所以要先去洗刷干净，其实是怕给孩子们留下不好的印象，更怕吓着自己的小闺女。

回到家，已经快到中午，妻儿们都在巴巴等他回来。一家人好容易得以团聚，自然都很高兴，开开心心吃了顿团圆饭。席上，沈默把孩子们好一个夸，重点表扬了阿吉和十分，大赞他们懂事了、长大了云云。

两个孩子却表现的异常谦逊，低头吃饭不说话，若菡也是面色怪异，似乎不敢苟同。

“怎么了？”沈默问妻子道。

“好容易回来了，还是改天再说吧。”若菡瞪两个小鬼一眼，叹口气道：“闺女又不认识你了，有你这样当爹的吗？”

沈默便顺着妻子的意思，抱过认生的闺女，逗弄起来道：“小丫头，贵人多忘事啊，快叫爹爹……”结果宝儿毫不客气的哇哇大哭，囧得他这个当爹的手足无措。

好容易把闺女哄好了，已经是过午时分，沈默把宝儿交给若菡道：“我去前面看看几位先生，吃过晚饭再回来。”穿过垂花门，到了前院书房中，三位先生都在，但气氛也有些怪异。

不过沈默这是为什么，便若无其事走进去。

看见沈默进来，三人起身行礼，沈默笑着还礼道：“三位先生辛苦，这八个月来全靠你们了。”

稍事寒暄，那个话题终究还是绕不开，沈明臣尴尬的笑笑，道：“还要向大人道歉。您知道三公槐的事情了吧？”

“知道了。”沈默点点头。这三位不跟他商量，便将三公槐辩论的剧本大加删改，把那些振聋发聩的言论删掉，只是不痛不痒的重新解释了‘君君臣臣’，说不应该单方面要求臣民向君王忠孝，皇帝也该对臣民尽义务。虽然言论已经很惊人了，但距离沈默的要求差的还很远，根本没有动摇到君权的至高无上嘛。当时沈默确实很恼火来着。

“为什么？”沈默微笑道：“几位不想给我个解释。”

“因为大人太冒进了。”王寅坦然道：“违背了我们既定的方针，为了不让您的辛苦毁于一旦，所以我把那些过激的内容都删去了。我认为这是对的，又不方便在信中解释，只好擅作主张了。”

“你不觉着步子太小了。”沈默微微皱眉道：“这样能引起多少波澜呢？”

“我却觉着刚刚好。”王寅坦然一笑，沉声道：“大人，您的梦想也是我们的梦想，请相信我们，咱们的目地是一样的。”

“我们为此事讨论了好几天，”那边余寅接话道：“并就未来拟出了整套的计划，请大人钧鉴。”当然这样的东西，是不可能见于纸面的，还得靠他口述。

（未完待续）