作为海瑞的老上级，沈默是不愿看他走到那一步，更不愿被他牵连。所以今日见到海瑞之后，他宁肯置家里人于不顾，也非要跟着海瑞来他家，实指望着跟海瑞讲一番‘致中和’的平庸之道，希望这家伙能管住嘴巴，不要祸从口出，累及亲友。

但让海瑞一番教训，沈默发现自己已经偏离了原先的目标，而且被他说得越发心潮澎湃起来。他不由想到自己一生的志向，为什么现在想起来，却越发觉着遥不可及了呢？

是因为缺乏勇气吧……虽然已经做了很多事，但沈默深知，如果不给那肆意妄为的皇权，加一个笼头的话，那么自己所做的一切，都不过是沙上城堡、镜花水月，逃不了人亡政息的命运。但心中的恐惧，让自己每每想朝那个方向迈步，却又每每踯躅，不由退缩。

现在明明有个机会，能让自己向着那个目标大大的靠近一步，但代价也可能是无比惨重的，做还是不做，真的值得做吗？这些新生的问题盘旋在脑海中，让沈默无比纠结。

整顿饭沈默都吃得心不在焉，最喜欢的菜饼一筷子也没动，草草用过之后，推说还有事，便匆匆打道回府了。

海老夫人母子将沈大人送到巷口，望着轿子远去，才摇摇头，回到自己家里。关上门后，海老夫人让儿子随自己进了东厢房，便板起来脸，坐在他父亲的牌位边上，却让海瑞跪在堂中。

海瑞虽然很听母亲的话，但毕竟已经四十多岁，又是朝廷命官，脸上有些挂不住道：“娘，有什么事儿吗？”

“你是翅膀硬了，”海老夫人一杵拐杖道：“连为娘的话也不听了吗？”

“孩儿不敢。”海瑞赶紧跪在地上道：“孩儿做错了什么，请母亲责罚。”

“我问你。”海夫人扶着拐杖，身体前探道：“方才你与沈大人，都说了什么昏话？”

“没说什么……”海瑞讪讪道：“闲聊来着。”

“闲聊？”海老夫人冷冷笑道：“能把个天之骄子聊得魂不守舍，我儿真是一代铁嘴啊！”

“也许大人有心事，”海瑞呵呵笑道：“也许不太舒服呢……”

“放屁！”海老夫人粗暴的打断他道：“你的嗓门那么大，我在厨房听听一清二楚，”说着冷笑一声道：“怎么，有胆说，不敢认？”

“既然母亲都知道了，那还问什么？”海瑞一脸尴尬道：“是的，我就是对国事发表了些看法，沈大人也不是外人，不会惹什么麻烦的。”

“还不说实话？！”海夫人彻底被激怒了，颤抖着伸手指着儿子道：“掌嘴！”

海瑞马上给自己一耳光，见母亲不喊停，只好继续左右开弓打下去，他的脾气也大，人家是越打越轻，他却是越打越重，不一会儿竟然连鼻血都淌了下来。

海老夫人见状肝肠寸断，抱着海父的牌位哭得挠心挠肺道：“老爷啊，你看这逆子，却要伤死咱们的心了，他怎么就不能让人省心呢？”

见母亲悲痛欲绝，海瑞赶紧停住手，膝行上前，抱住母亲的腿，流着泪道：“娘，孩儿到底做错了什么，让您如此伤心？”

“我海家三代单传，如今到你却要绝了嗣，你对得起你爹吗？”海夫人一边揪着儿子的头发，一边哭着数落道：“我一个人守着寡，一把屎一把尿把你拉扯大，还没享两天福，你却要撇下我去找死，你这是对得起我吗？”

海瑞无言以对了，只能默默的流泪。

海老夫人以为自己说动了儿子，便擦擦泪，深吸口气道：“儿啊，听娘一句，要是你真能让万岁爷幡然悔悟了，那纵使搭上咱们一家，却也是值得的。可这事儿连国老尚书都不敢插嘴，你一个小小的五品官，拼着命不过一声屁响，万岁爷怎么肯听？纵然肯听，也不可能改呀……别忘了狗改不了吃那啥……儿啊。”

听见母亲也如此劝自己，海瑞十分难过，流泪道：“娘，您从小教导孩儿苦读诗书，效法圣贤。不是正是要孩儿为国为民，俯仰无愧吗？现如今朝政日非，民生日敝，可笑那些大官人，为了爵禄身家，只知道明哲保身，竟无一人敢直言劝谏！适才我跟沈大人说那些话，实指望他能诤谏君王，作此天下第一该做之事。”说着叹口气道：“谁知他看似不同，实则无两，竟左右推脱，不敢答应。如此看来，指望这些人是不行了，孩儿只有挺身而出，不然君王永无悔改之时，这天下黎庶，也永无解脱之日了。”

听了儿子的话，海老夫人面色稍缓道：“可是为娘也没叫你搭上性命啊？”说着伸手轻抚儿子那瘦却刚毅的脸道：“儿啊，你是咱们海家唯一的根，是我和你媳妇，还有你未出世的孩儿唯一的依靠，你要是有个三长两短，让我们怎么活？就是死了，也没法跟你泉下的爹爹交代啊……”

海瑞无言了，他在沈默面前能理直气壮，但对自己的家人，却只有满腹的歉意。

海老夫人见劝说起了作用，点点头道：“我听说书先生讲，一切都是个运数，天降尧舜，四海生平是苍天赐福；君王无道，苍生苦难也是天定劫数，不是凡人能改动的！”说着苍声一叹道：“非是为娘贪生伯死，但圣人云：‘邦有道则仕，邦无道则隐。’我儿本就不是当官的料，如今也当过知府，做过事情了，也不负了平生所学。既然朝廷昏暗，倒不如挂冠而去……琼州老家还有几亩薄田，养活咱们这几口人也够了，还能享个天伦之乐，岂不强似受这份煎熬？！”

听了母亲的话，海瑞终于默默点头道：“娘，孩儿知道了，我不会草率行事的……”

见自己一番口舌没有白费，海老夫人欣慰的点点头，轻轻摸着儿子微肿的面颊，埋怨道：“你这孩子，没轻没重的，那是自己的脸啊……”

海瑞点头笑道：“孩儿知道，不是别人的屁股……”终于把老夫人也都笑了，母子俩笑作一团，方才发生的一切，仿佛也随着这笑声，烟消云散了。

（未完待续）