沈默本来挺抑郁的心情，让这邵大侠一阵插科打诨，倒开怀了不少，便端起那酒碗，道：“贺新春，先干为敬。”便一仰头，全喝下去了。

这时候酒桌规矩，第一杯定是要主宾领的，有点定基调的意思，见沈默饮得痛快，众人轰然称好，便一起敬沈默，然后主人敬客人、客人敬主人，如是喝了三巡，按说应已入巷，可双方互不熟悉，哪有什么共同语言？

好在有邵芳在，自然不会冷场，见大家都有酒了，他便笑道：“干喝也无聊，不妨咱们来点花样。”说着一拍身边那妓女道：“美人儿，你这可有签筒？”

那妓女装傻卖呆道：“大爷要求签，该去庙里的。”引得众人一阵大笑。

邵芳捏一把她的肥臀，笑骂道：“浪蹄子，竟敢取笑你邵大爷？我说的是解闷儿的酒签筒；不是庙里那种。”

“早说嘛。”那妓女便娇笑着离席，须臾取了个精致的签筒回来。

签筒中计有令签五十支，令旗一面。正面镌有双勾‘论语玉烛’四字，显然是这套令具之题名。五十支令签每支上都刻有令辞，言明了饮与不饮、张饮李饮、饮多饮少等情况，众人需依令而饮或不饮。

邵芳把令旗递给沈默，沈默谦让一下，便笑道：“反正是轮流坐庄，我先来就先来！”说完从签筒里抽一支出来，看一眼便翻扣在桌上。

邵芳忙问道：“是什么签啊？”

沈默摇摇头，笑而不语，夹一筷子鲈鱼细细品尝。

这下连沈明臣也按捺不住，问道：“莫非是要打哑谜？”

沈默朝他笑笑，仍不答话。

那几位跟邵芳来的，也纷纷道：“就算是哑谜，那要猜什么总要说吧？”

沈默还不言语，只顾夹菜往嘴里送。

众人拿他没办法，纷纷摇头道：“这可猜不出来。”

见在座的只有余寅没说话，沈默饶有兴趣的望着他，意思是，你怎么说？

余寅却不吭声，两人大眼瞪小眼半天，把在座众人闷得够呛，沈明臣终于忍不住道：“受不了了，罚酒我也认了。”说着伸手拿起那签，只看一眼便无奈的递给身边的邵芳道：“这是谁想出来的？真缺德呀……”

邵芳拿过来一看，只见上面写着：‘子曰：君子讷于言───言者饮三杯，不言不饮。’传给众人看，众人一起笑骂那制签之人，然后……痛快的喝了三杯。

沈明臣笑问余寅道：“方才公子掣签，你偷瞧见了？”

“我眼上长钩吗？”余寅隔着沈默好几个人呢，翻翻白眼道：“公子看完了签，便不言不语，还反扣在桌上，显然是告诉我们，惩罚与说话有关……”说着也有些小得意道：“虽不知具体是哪一句，但不言语总不会有错吧？”众人便一起笑他狡猾，强灌了他一杯。

然后轮流掣签，什么‘食不厌精，劝主人饮三锺。’‘己所不欲，勿施于人，自饮五锺’“等等，在此起彼伏的笑声中，众人全都喝了不少。

不得不承认，酒是拉近距离的好东西，如果你认为它的用处不大，那一定是还没喝够。

在场的众人是都喝到好处了，吆五喝六、称兄道弟，那叫一个其乐融融。

余寅还算清醒，道：“得换个玩法了，不然大伙儿全得抬出去。”

大家也觉着喝得有点急，便叫妓女换个文士们玩的签筒，这里面的酒令就难了，不一定谁都会，但想来难不倒状元公，所以大家都欣然接受。

正轮到沈明臣掣签，他抽出一看，笑道：“原来是拆合字……”便交给众人传看，众人一看那签，却是一点都不简单。要求十分严格‘不透风、在当中、推上去、赢一锺。’

见大伙儿看都看不懂，沈明臣便笑道：“我先抛砖引玉如何？”众人叫好，便听他道：“回字不透风，口字在当中；口字推上去，吕字赢一锺！”说着得意的喝一杯，不少人这才明白，原来是找一个密不透风的字，把中间部分推到上面去，组成另一个字才行。

其实以沈明臣的促狭性子，本不会这么早说的，但他怕沈默万一猜不着，岂不面上无光？其实他不知，他家大人可是此道高手，只是一直忙于公务，未曾让他了解罢了。便见沈默笑道：“让你这一解，就不难了。我对一个……田字不透风，十字在当中；十字推上去，古字赢一锺。”

依葫芦画瓢，剩下人也明白了，余寅将‘困’，变成‘杏’，那谢老板将‘囹’字变为‘含’，其余人也各有变化，最后只剩下邵芳，见大家都看着自己，他苦着脸道：“能往上摆的，都让你们用完了，可叫我如何是好？”

众人便起哄道；“既不能令，须当受命。”于是拿起酒杯，便要灌他。

他连忙招架住，大声道：“且住且住，我得矣……”

“你讲……”众人不信，沈明臣笑道：“已是没了合用的，除非你是仓颉，不然不许造字。”

“且听我说。”邵芳狡黠笑道：“曰字不透风，一字在当中……”

推上去可不是个字。众人又大笑道：“倒是继续啊……”

邵芳端起酒杯，一饮而尽，扮个鬼脸道：“一字推上去，一口一大锺！”众人捧腹大笑。

然后是邵芳掣签，他抽出一看，是个字旁令，要求举二字同音，再去添字旁，成另一字，最后由这字举一个俗语。想一想，他便笑道：“有水念作清，无水也念青。去了青边水，添心即为精。”

沈明臣闻言笑道：“喝高了吧？青字添心乃‘请’也。”

邵芳便笑着接口续道：“说的对，我的俗语便是‘有心来求情，惟恐不准请’……”

（未完待续）