“你知道你现在的问题在哪吗？”离开了北京城，沈默也恢复了往日的犀利，给人以高深莫测的感觉。

“在哪里？”戚继光问道：“请大人赐教。”

“你意识到危机了，”沈默微微笑道：“但解决危机的办法不对。”说着笑笑道：“你是沙场的骁将，但对官场中的道道儿，你还没有估摸透。”

“末将愿闻其详，”戚继光躬身又请：“大人不吝赐教……”

“当官的都是读书人，就算是拉关系、走门子，也得讲究个雅致。”沈默淡淡道：“最上层的，大音若希、润物无声，什么事儿只有天知地知、你知我知，在别人眼里，甭管是送礼的，还是收礼的，都是那道貌岸然的君子，于风评物议无碍……这样的关系，没有不爱的，也最长久，遇到事情，也最肯为你出力。”

戚继光瞪大眼睛听着沈默的话，对于在官场上钻营，他就像张飞绣花一般，完全没有战场上的挥洒自如。

“这是因为人都爱装啊，凡事不能太直露了。”沈默接着道：“等级越高的人，就越在意这个……私底下男盗女娼、百无禁忌都可以，但表面上，还得装着一身正气、两袖清风的。”说着看他笑笑道：“现在，你知道，自己的问题在哪了吧？”

戚继光缓缓道：“末将把事情做得太显眼了。”

“不错，你用力太猛了，凡事都做在明处，还没干什么呢，就已经满城闻名了。”沈默的语气越发重起来道：“那些爱惜名声的人，会跟你保持距离，即使面上跟你客客气气，也不容易交心，这样就很难交到可靠、够档次的朋友。平时的时候看不出来，可真遇到棘手的事情时，立刻就会现原形。”

听了沈默的话，戚继光有些怅然道：“末将本以为不计名声、厚着脸皮，多请人吃饭、多送礼，就能把关系搞好了呢……想不到还这么麻烦。”

“其实也有简单的办法……”沈默端起茶盏一尝，里面的茶水已经凉了，便悄然将茶杯搁下，道：“如果没把握应付那么多的人，便和关键的一两个，搞好关系就成了。”

“关键的一两个？”戚继光沉吟道：“兵部的各司都很关键啊……有管军需的、管职衔的、管兵马的……冷落了哪个都不好吧？”

“再把眼界抬高点……”沈默笑道：“通常来讲，你认识的人地位越高，要打点的人际关系就越简单。”

“您是说，”一直以来，戚继光的公关对象，都是和他打交道的部门，所以他的力气，也都用在那些人身上。在沈默的循循善诱下，他终于把头抬高道：“尚书、侍郎么？”

“嗯。”沈默颔首笑道：“当然要是阁老更好……到了这个等级的人物，每个都有自己的关系网，你只要能跟他们中的哪怕一位相交莫逆，便能顺势借力，轻松办到以前办不到的事儿。”

“您说的是至理，”戚继光苦笑道：“末将当然想有这样的大靠山了。可人家都是高高在上，哪会理会咱这种粗鄙的武将？”

沈默见他还没明白自己的意思，真恨不得揪着他的领子道：“你当我是空气吗？”但他涵养好，脸上从来看不出表情，便慢慢道：“世上无难事、只怕有心人，你回去好好想想，看看和那个大人物能扯上关系了？”

“唉，知道了……”戚继光便带着一脑门子问号回去了。

第二天一早，军中生火做饭，准备饭后启程。

沈默也在房间里，与周培简等几位官员吃饭，饭菜很丰盛，但官员们已经习惯了嘉靖朝的懒散作风，因为起了个大早，还睡眼惺忪，半梦半醒呢，哪里会有胃口？

只有沈默在很用心的吃饭，见他不停的夹菜，周培简不由羡慕懂道：“大人好胃口啊……”

“我早饭一般吃得很少。”沈默夹一筷子，笑道：“但一想到，会有半个月不能吃到新鲜的蔬菜，我的胃口便奇好。”通州的菜农供应着京城一半以上的蔬菜，冬天更是占了八成以上，所以即使还没出正月，便能吃到新鲜的芹菜、韭菜、黄瓜、番茄……而这些，都是没法保存太久的。

听他一说，众官员才想到，接下来海上航行，肯定没得暖棚蔬菜吃，估计整天得跟萝卜白菜打交道了，便都拿起筷子，使劲往嘴里送。

但即使是吃饭，官员们也放了三分眼神在大人身上，见他碗里的稀粥空了，便抢着为他盛。还是周培简近水楼台先得月，把舀满的粥奉上，沈默点头笑笑，端着慢慢喝起来……想起昨晚跟戚继光密谈了那么长时间，杯里的茶都凉透了，戚家军也不知道给他换换，他便暗暗笑道：‘人还是不要做不擅长的事情好，不然只能弄巧成拙。’

这时门帘一掀，一个熟悉的身影走了进来。沈默的位子正对着门口，因而第一个看到了他，不禁惊奇道：“你怎么来了？”

那些官员也看到了来人，赶紧纷纷起身问安道：“文长先生来了。”官场上一般都是称官名的，但对学问名声甚于官声者，更愿意听别人唤自己的名号。

来人正是徐渭，他穿着臃肿的皮袄，风尘仆仆，灰头土脸，也不理那些官员，径直走到沈默面前，骂道：“你上路也不说一声，害得我连夜赶路，差点没冻成冰棍。”

沈默翻翻白眼道：“你也没说要跟我一起啊？”

“我跟你说过，我告了假，要跟你回去一趟。”徐渭郁闷道：“看来你是忘了。”

沈默想一想，似乎有这回事儿，但在京里时，他整个人的状态都不对，确实把这事儿抛在脑后了。

这时候有人为徐渭宽衣，还端来热水给他洗脸，等他回到桌前，已经为他摆好碗筷了；徐渭也不客气，说一声‘饿死我了。’便风卷残云的吃起来。

徐大胖最后一个吃完，别的官员都已经回去收拾行装了，只有沈默在那里喝着茶等他。

见沈默定定的打量自己，徐渭一阵不自在道：“瞅我干啥？”

“你这次回去，真的只是上坟吗？”沈默道：“我看是醉翁之意不在酒吧？”

“嘿嘿，就知道瞒不了你。”徐渭撇撇嘴道：“我想再去找找她。”

“找她作甚？”沈默最近改变了很多，尤其是对爱情和婚姻的理解上，皱眉道：“纠结了这么多年，本身就说明你们不是良配，要不她也不会回去。这样就算勉强在一起，也不会开心的。”

徐渭仿佛不认识似的望着他，良久才叹口气道：“你说的在理，不过我想再努力一次，如果这次还不成功，我就，你就……”

“到底要干什么？”

“你就让弟妹帮我张罗门亲事吧，”徐渭颓然道：“转眼就四十了，我徐家不能无后啊……”

“嗯。”沈默点点头，拍拍他的肩膀道：“我还以为，你会等到六十才考虑呢。”

“那不成了一树梨花压海棠？”徐渭强颜欢笑道。

队伍离开通州，向天津卫开拔，这段陆路有二百多里，加紧行军也得三天，不过有戚继光这位认真细致的大将领军，沈默基本不用操心，心情也一天天好起来。

宿营的时候，戚继光汇报完一天的情况，沈默见他还不走，便支开左右道：“元敬兄，你有所得了？”