南直隶，苏州府。距离粮食开始涨价，已经过去半个月了，现在的粮价是纹银五两四一石，据府志记载，苏州城历史上的最高粮价，出现在当年太祖皇帝围困张士诚时，在第八个月、城破之前，达到了四两八一石。

“能轻易打破历史记录，本官感觉很欣慰。”沈默翻弄着一本府志道：“现在已经是前无古人，我希望能够再涨一些，能涨到十两八两，那绝对就后无来者了。”说着一脸自豪道：“从此这项记录便为我独占了。”

归有光这个汗啊，心说大人不会得了失心疯了吧。

看到他的表情，沈默道：“别这样嘛，我也不过是苦中作乐，不然真要给憋死喽。”说着趴在桌子上，双手抱头道：“老归，你说这么多年倭乱，咱们南方吃饭都没成为问题，怎么现在拿着钱都买不到粮食呢？”

“大人，胡部堂不是给我们筹粮了么？”归有光问道。

“这个问题还真不好回答你。”沈默抬起头，一脸思索道：“你说他没筹吧，但据说已经给我们张罗了十船粮食，但你要说他筹了吧？这么点粮食够干啥的？”说着低声骂一句道：“江山易改禀性难移，他要是能指望上，老母猪都能上了树。”

“湖广呢？不是说胡部堂和湖广巡抚是同年吗？”

不提湖广还好，一提湖广，沈默便垮下脸来，道：“不用指望了，想想湖广出过哪位皇帝吧？”

从三皇五帝想到朱元璋，归有光最后给出个答案道：“陈友谅？”

沈默拿头磕桌子道：“你存心的是不是？陈友谅那算皇帝吗？”说着也不卖关子了，道：“当今的潜邸在哪？”

“哦……”归有光使劲拍了自己嘴巴一下道：“我怎么把这茬给忘了？”嘉靖在进京以前，是在湖广安陆做‘兴王’的，当然这个兴王也不是他挣的，而是他爹朱祐杬的封号。身为成化帝的第四个儿子，轮不到朱祐杬继承皇位，便到湖广安陆就藩，当时他的侍卫长，叫陆松。

后来朱祐杬的王妃生了嘉靖，便让陆松的老婆给他当奶妈。而陆松的老婆之所以有奶，是因为她刚生了儿子，儿子的名字叫陆炳。换言之，从嘉靖他爹到安陆开始，到嘉靖离开安陆的三十年间，陆家都是在湖广度过的。

当然了，王爷都是被圈养的，没人瞧得起，人们更是普遍认为倒了八辈子霉才会摊上一没前途、二没油水的王府官，所以当初陆家父子肯定是被无视的。

但架不住嘉靖人品大爆发，竟然从藩王变成了皇帝，正所谓一人得道鸡犬升天，陆炳也成了皇帝的奶兄弟，权倾天下的一品大员！当朝两尊大神之一……‘要想升官发财，拜严格老，要想平安无事，拜陆太保’，这都是黄口小儿皆知的秘密。

一时间，沾亲的、带故的、认识不认识的，都来跟陆炳和陆家攀亲戚、拉关系了，仿佛整个湖广都是他们家亲戚一般。结果就是，陆家在湖广说话，比在浙江还好使……沈默不禁回想起这阵子的一幕幕……七天前，知府衙门后院一间有铁窗的柴房里。

“你放了我，我就写个条子，让湖广给你送粮食。”，陆绩毫无囚犯的自觉道。

沈默笑道：“你家有个仆人姓胡名广吗？”

“真笨。”陆绩撇嘴道：“我说的是湖广布政使司。”

“我拿银子都买不来粮食，你凭什么打个白条就弄来？”沈默翻翻白眼道。

“因为我姓陆。”陆绩骄傲的笑着，嘴角划出一道好看的弧线，那种与生俱来的优越感，让沈默十分的不爽：“你还不知道吧？历任湖广巡抚，进京面圣前，都会先见我叔叔，如果我叔不见他们，他们就不敢上任。”

沈默的心一下子沉下去，暗道我怎么把这茬给忘了？

看到他面容一紧，陆绩更加高兴了，竟然连被囚禁的郁闷也一扫而空，赶紧趁热打铁道：“快把我放了吧，我现在就给你写条子。”

“好吧，只要你能写个条子。”沈默一脸无奈道：“我会放了你，然后给你赔不是，还可以任你处置的。”

“真的？”陆绩两眼光芒闪烁，不敢相信自己的耳朵道：“你说的是真的吗？”

“当然是假的。”沈默成了精的人物，岂能让他给骗了，呲牙一笑道：“我随便说说，你别当真。”

“你！”陆绩登时双眼圆睁，抓住窗棂道：“你在消遣我！”

“你不也一样在消遣我吗？”沈默哂笑一声道：“我相信湖广巡抚可能给你陆家面子，但也不是只要姓陆就可以摆布。”

“你！”陆绩气得直哼哼，瞪眼道：“告诉你，陆家现在的外事，就是由我做主！”

“那你家就离完蛋不远了。”沈默脸上挂着可恶的笑容道：“怎么人才凋零到这个地步？”

陆绩火冒三丈道：“沈拙言！你狗眼看人低！”说着使劲拍打窗棂道：“我就是、就是、就是陆家的外当家！”

“犟也没用，”沈默哂笑道：“你连闽浙海商的后台有哪几家都不知道，算什么陆家当家的？”

“谁说我不知道？”陆绩怒发冲冠，脱口而出道：“除了我们家，还有吴严王鄢、周谢冯赵八家……”说完突然猛醒，紧紧咬住下唇，玉面瞬间涨得通红，一边懊丧的把脑袋往窗棂上磕，一边咬牙切齿道：“你奸诈！”

“你愚蠢。”沈默耸耸肩膀，微微摇头道：“跟你玩真的很没有成就感。”说着吩咐铁柱道：“把这个笨蛋送到大牢里去吧，免得老爷我的衙门里传染了呆气。”

“沈拙言，你混蛋！”陆绩感觉自己像一个吹涨了气的皮球，随时都会爆掉一般。

通过打击别人，得到满足快乐的沈大人，一回到签押房，便见归有光愁眉苦脸的迎上来道：“大人，三个监牢都满了，海大人还不停往衙门里送人，咱们往那装啊？”

沈默也苦恼的挠挠头道：“是啊，这个海笔架，让他维持治安，他倒好，拿着鸡毛当令箭，给我严打起来了。”

话说海知县自从领命后，便宣布苏州城进入宵禁状态，声色赌博场所暂停营业，老百姓必须在酉时中准时回家，并将三个衙门的官差分作两班，日夜在街上巡逻。但凡有打架斗殴的、聚众滋事的、坑蒙拐骗的、欺负老百姓的，甚至夜不归宿的统统都被他抓到监号里。

手下人虽然觉着苦透了，却没有好意思说一声的，因为海大人自己，是不舍昼夜的连轴转，每天才休息不到两个时辰，其余的时间都在大街上带队巡逻。其经历之旺盛，被府尊大人赞为‘拿破轮’，难道拿个破轮子就能有提神的作用吗？

但是大伙还是觉着‘地府统治者’这个雅号更合适海大人，所以背地里都叫他‘海阎王’。

当然仅凭着强权高压，是没法让一座人心惶惶的城市镇定下来。对地痞流氓坏分子有如冬天般严寒的海大人，对普通老百姓却有如春天般温暖，他不厌其烦的安抚着惴惴不安的老百姓，告诉他们府尊大人已经向总督请调军粮，不日就会装船运抵苏州，吃到新粮上市是绰绰有余了，所以没必要为一时的粮荒而恐慌，家里的粮食只要够吃就行了。

这话要是一般官员说，老百姓是不会信的，甚至可能起反作用，引起更大的恐慌。因为千年以来，在老百姓心里，官儿们从来就是一帮混东西，但其中不包括清官。身为清官的最高形式，青天。海瑞在平时积攒了足够的人品，让他‘清廉自守、不畏强权、勤政爱民’的名声在苏州城无人不知，被老百姓向来视为偶像。