两人便转身往外走去，徐阶默默跟在后面，他的身后是窃窃私语的李本张治二位阁员。在前后两对人的比照下，身材本就瘦小的徐阶，显得特别孤单，也特别不起眼……其实自从张经事件之后，他便不再随便议论朝政，且再也不反对严嵩的任何决定，变得如李本、张治一般，可严嵩似乎并不领情，对他仍十分冷淡。这让原本就话不多的徐阁老，变得更加沉默寡言，仿佛准备任命等退休了。

内阁成员和吏部尚书回到了西苑，继续在玉熙宫外长跪，一直到晚上掌灯，黄锦才出来道：“严阁老，徐阁老，还有李部堂，陛下让你们进去。”见三人颤巍巍进去，李本张治小声问道：“公公，那我们俩呢？”

黄锦笑呵呵道：“这个陛下没说，杂家也不知道，要不二位大人再等等，说不定待会就有谕旨下来。”说完便转身进了殿门，胖脸上显出一丝挪揄，心说：‘活该，谁让你们整天装聋作哑当摆设的？’

黄锦进去时，便听到皇帝在训话，赶紧跪下听道：“仅仅二百名倭寇，历时三十余日，横行数千里，视数万官军于无物，劫掠两省九州县，甚至攻击我大明的南都，就算朕这个大明皇帝，也不得不承认，这是何其壮哉的举动啊！’”说着重重一捶他的紫金钵，发出‘嗡’的一声闷响，让人听了心悸胆颤，三位老臣知道皇帝要骂娘了，赶紧低下头，省的被吐沫星子砸着。

果然听皇帝愤怒道：“再看我们呢？十数万大军屯于东南，却奈何不了这么点倭寇，以至于一御史、一县丞、二指挥、二把总，连同他们麾下千余名将士，成了倭寇的刀下亡魂。这就是朕耗资千万养的大明精兵，朕还敢指望他们保家卫国吗？”

三位重臣赶紧磕头请罪，说千错万错都是我们这些人的错，陛下您可别气坏了身子啊。

生了一天气，嘉靖已经没那么激动了，不耐烦的甩甩道袍的袖子道：“依着气，早让你们气死八遍了，说吧，这事怎么处理。”

“严查！”严嵩苍声道。

“严惩不贷！”李默也道。

“怎么个查法，查什么？”嘉靖冷声问道。

“查是谁的责任，谁的责任便追究谁，绝不姑息！”李默咬牙切齿道。

“首辅的意思呢？”

“老臣也是这个意思。”严嵩缓缓道：“不将此事查个水落石出，抗倭永无希望。”

嘉靖面色稍霁道：“首辅这话说对了，朕敢打赌，这次绝不是个孤立事件，肯定背后另有蝇营狗苟。”说到这，他便想起了朱纨，心中没来由的一痛……那是他平生最大的耻辱，竟然相信了一帮闽党的挑唆，将最忠心执行自己意图的股肱之臣害死，致使东南局势这才无法收拾。聪明人不能被同一个人踢两次屁股，所以这次嘉靖没有立刻下令抓这个、抓那个，而是下定决心，要彻查此事，待将那些见不得人的东西全都抖搂出来，再抓再杀也不迟。

“派谁去查？”这才是今天问题的关键，也关系着追踪的调查结果。

严嵩推荐刑部右侍郎王学益，作为钦差大臣南下查案，李默也不示弱，举荐自己麾下的两员御史同去。

皇帝瞥一眼一直不说话的徐阶道：“华亭怎么看？”

徐阶诚惶诚恐道：“微臣没有意见，只是请陛下早做定夺，好让钦差启程，早日抵达浙江，将事情查清楚。”

嘉靖的眉头微不可察皱一下，他实在不愿看到自己寄予厚望的次辅如此窝囊，但旋即便被徐阶话中的另一层意思占据了注意力……从北京到杭州，正常要走一个月，如果再摆开仪仗，地方上迎接欢送，腊月里能到江南就不错了，那岂不黄花菜都凉了？

于是否决了从北京派官的建议，决定从南京找一员德高望重、忠诚耿直的官员，来完成这个使命，闭目寻思半晌，幽幽问道：“如果让你们评论南京的官员，会第一个想到谁？”

“南京兵部尚书赵贞吉。”虽然不知皇帝的意思，李默实话实说道。

“赵孟静。”徐阶轻声道，赵贞吉字孟静。

“回皇上，是赵贞吉。”严嵩年事已高，对于‘流放’南京的大员，他已经记不大清了，只有‘赵贞吉’这个让他恨得牙根痒痒的名字，被严阁老时刻牢记在心。

“很好，就派赵贞吉为钦差大臣，彻查此案，”嘉靖帝狭长双目中精光闪烁道：“另外让苏松巡按与浙江巡按协查。”

（未完待续）