河内，武德。
曹军大营，凭河而立，延绵十余里。
河内战事已经进入尾声，薛洪和眭固虽仍在坚持，可所有人都能看出，他们已是强弩之末。
眭固屯南阳城，也就是修武辅城，与修武薛洪相互呼应。
只是，军心动摇，加之之前连战连败，叛军早已无心继续。曹操也恰到好处的停止了攻势，他命徐晃曹洪继续围攻南阳城眭固，但是对薛洪却一改之前强硬态度，派出司马朗前去劝降。
司马朗不仅仅是河内人，更是河内望族司马氏嫡长子。
司马氏在河内享有的威望，非河内人难以体会。薛洪和司马氏本就有些交集，在见过司马朗之后，态度旋即变得暧昧起来。据曹操推测，薛洪已有意投降，只是无法立刻下定决心。
既然如此，索性就再推一把。
曹操也很爽快，下令曹洪徐晃，三日之内破南阳城，以威慑薛洪。
他则率屯于武德，停止对修武主城攻击。薛洪就算有意和眭固夹击，凭徐晃和曹洪两人之能力，薛洪也休想得逞。
只要斩杀眭固，招降薛洪，河内之战即可平定。
此战从三月初开始，至今已逾二十日，曹操实在是不想继续拖延下去……
不过，一个从许都传来的消息，让曹操之前的愉悦心情，转眼间就烟消云散！
“那闯儿，竟然跑了”
曹操脸上露出不可思议之色，失声道：“怎会让他跑了。那么多人盯着他。难不成他肋生双翅”
“主公。此儿狡诈。”董昭一脸苦涩道：“他之前在重修府邸之时，便挖了一条地道出来，直通长社城外。当时长社长也还问过他，刘府所选位置偏僻，请他另择一处，可那闯儿最后……谁也没想到他居然如此狡诈，当时他身在许都，便已开始谋划此事。端地有些厉害。”
“那他从何处逃走”
“据说是向北，渡河而走。”
“渡河”
曹操睁大眼睛，“你是说，闯儿从河内逃离”
“正是！”
曹操忍不住倒吸一口凉气，如此说来，这刘闯几乎是从他眼皮子底下溜走。
也难怪，河内如今正处于战乱时期，曹操忙于消灭眭固和薛洪，所以在其他地方难免会有松懈。如此一来，刘闯等人大可以假冒溃军逃走。根本不会引起地方的关注。只是，他不回北海。却往北走，是什么意思难道说，他要舍弃北海基业，投靠袁绍曹操心思乱了……
“公仁，从长社北上渡河，其间关隘重重。
陉山关、密县和新郑、旋门关、大伾山和成皋……这么多关隘，何以没有拦住刘闯一行人”
董昭露出赧然之色，轻声道：“不瞒奉孝，确是我等疏忽了！
大家都想着河洛不可能出现敌军，所以难免会有懈怠。而那闯儿，正是趁此机会，打了我等一个措手不及。他先假冒妙才将军部曲，与陉山关军侯吴班勾结，闯过陉山关。而后又持司空兵符，自通过洧水渡口。据妙才将军禀报，这闯儿兵行险招，先后诈开旋门关和成皋，斩杀卞喜与蔡阳两位将军……而后又在大河渡口乘坐渡船渡河，并在北岸将渡船焚毁。”
“慢着，我记得沿河渡船，都已被征辟，何来渡船”
“这个……文若已命伯宁和文烈两人着手调查，据估计，那些渡船很可能是来自大河上游，孟津一带。”
董昭汇报的非常详尽，而郭嘉询问的也极为仔细。
曹操却没有出声，拿着荀彧和夏侯渊送来的书信，沉吟不语……
“公仁，你立刻派人前往泰山，着子孝停止整备军马，命臧霸屯兵峥嵘谷，不得轻举妄动。”
“主公……”
“闯儿这一回，使得好计策，你我恐怕都小觑了他。”
曹操站起身，把手中两封书信，分别递给了郭嘉和董昭。
郭嘉和董昭接过书信，认真阅读一遍后，脸上都流露出诧异之色。随后，两人又把书信交换了一下，扫了一眼上面的内容。
“这闯儿，究竟是什么意思”
董昭愕然开口道：“文若书信中言，在闯儿书房内，发现鞍镫图纸；妙才又在大河渡口找到百余匹配有新式鞍镫的马匹”
“这是他送与我的……”
曹操眼中，突然闪过一抹笑意。
“前些时候，我在许都邀请玄德，青梅煮酒，评论英雄。
当时我与玄德，遍论天下豪杰，惟独没有提到这小子。玄德是不想提他，而我确是有轻视之意。可现在看来，勿论我与玄德，皆小觑此儿。天下英雄，唯操与皇叔，玄德与之相比，还是略显不足。此儿胆大心细，且有担待，有古之盗跋之风。他这次甘愿前来许都，便免去了北海之危，而后可以从容布置。想来他北海布局已经结束，所以才选择在此时逃离许都。
时机，胆略，智谋……此三者掌控的无一不妥。”
曹操说罢，扭头对郭嘉苦笑道：“早知如此，当初我就该听奉孝之言，强攻广陵，将之斩杀。”
想当初，曹操有大把机会解决刘闯。
可因为各种顾虑，到最后未能下定决心……
“主公，此儿过洧水渡时，持司空兵符，不得不查。”
曹操摇摇头，“公仁之意，我已知晓。
然此事却不可以继续追查，否则定会造成太多动荡。而今袁绍灭了公孙伯圭，对我许都正虎视眈眈。若这时候许都动荡，势必会给袁绍可乘之机。至于文若，我相信这件事和他无关。
不仅文若。我相信元常等人。这时候也在为此儿胆大而惊讶。”
曹操说完。向郭嘉看去。
却见郭嘉轻轻点头，表示赞成。
“那这鞍镫图录……”
“公仁，你立刻返回许都，让文若依照图录，秘密打造三千套鞍镫，并交付于子和使用。
另外，命长社长妥善保护好中陵侯夫妇陵寝，并让人好生照顾刘府宅院。
既然孟彦小儿献于我这般大礼。我自不能辜负他的美意。
还有，传我命令，拜元常为京兆尹，即可前往长安……也算是我报答孟彦小儿的这番美意。”
曹操一连串命令发出，董昭牢记在心中，立刻领命而去。
“奉孝，你看这样安排，可好”
郭嘉沉吟许久，轻声道：“如此甚好，也不至于令事态继续扩大。
不过闯儿既然已经逃走。主公何不顺水推舟，给他一个名份闯儿此次北上。其目标已经非常清楚。他当初来许都，就存了拖延的心思。想来也看出，那北海和东莱不足以为持……我大体上，可以猜出闯儿的谋划。他定然会用北海和东莱两郡，向袁本初换取一栖身之所。
以闯儿聪慧，绝不可能选择富庶之地，袁本初也不会答应。
所以他的目标，无非幽、并两地，而东莱濒海，我曾听人说，他在下密造船，所以想来，他最有可能选择的地方，就是幽州。而幽州之地，唯两辽不被袁本初所重……嗯，想必他选择的地方，当在辽东辽西。司空索性给他一个辽西太守之职，那袁本初必因此而心生忌惮。”
曹操闻听，忍不住哈哈大笑。
他手指郭嘉道：“知我者，奉孝也。”
但随即，曹操沉下脸来，轻声道：“可是闯儿此次逃脱，得多方助力，不可不防。
最关键是要弄清楚，大河渡口那三十余艘渡船究竟从何而来能一下子搜集三十余艘渡船，想来也颇有实力……如此力量，非颍川人所为，我现在很想知道，究竟是什么人在帮助刘闯。
还有，此前在驿馆刺杀闯儿者，会不会也是这个人暗中布局”
郭嘉连忙起身，“主公放心，嘉必会彻查此事。”
曹操点头，复又在榻椅上坐下。
他从书案上将那两封书信拿起来，又阅读一遍之后，“闯儿实为心腹之患，然则你既然选择北上……呵呵，相信用不得多久，本初便会寝食难安。呵呵，你这次走的一步好棋，我倒想看一看，你能有怎样表现。也罢，既然你决意如此，且随你去，莫要让我失望才好啊……”
建安四年三月末，刘闯逃离许都。
与此同时，北海国大迁徙行动也进入尾声，伴随着袁谭进驻北海，刘闯所部全部退入东莱。