梅香掀帘子进了屋，座上一个富态的妇人转过脸来，“哟，这就是周六姑娘吧？”

妇人笑道：“我是祖轩的大嫂，你跟着喊嫂子就行。”

梅香抿了抿唇，脸色不带半丝笑：“孙夫人，今日我祖母身上不好，大伙儿都忙着侍疾，我娘这会儿脱不开身，叫我来跟您说声抱歉。”

妇人脸上的笑顿了顿，抬眼打量着梅香，“六姑娘，我不请自来，为的可是你和祖轩的事儿，你也知道他老大不小了，前头的妻房死了也有两年多，家里急着抱孙子，这婚事宜早不宜迟，你们家这样拖着，可半点不诚心啊，你若这般老大不愿意的，行啊，你们家给个准话儿，我们祖轩也不是娶不着媳妇儿，非得你这棵树吊死吗？”

妇人眯了眯眼，轻蔑地道：“可不是我们上赶着要成这婚，事情不是我们祖轩惹的，是贵府的公子自己求的。”

孙夫人说着站了起来：“倒是我来错了，罢了，这事儿要么就算了。今儿六姑娘的态度我们知道了，回头贵府的二公子要怨，也只能怨他自家人。”

“我来迟了，孙夫人可在里头？”窗下一个声音由远及近，梅香眉头凝了凝，韩氏快步走进来，把孙夫人手一握：“怎么没提前告诉一声？我也好备些酒菜招待夫人，仓促之下只怕怠慢了您呢。”

孙夫人笑笑：“不敢当，周二夫人客气了，我正要走，您别忙了。”

韩氏在外已听了一会儿，忙堆笑道：“夫人您别跟这死丫头一般见识，您快坐快坐，梅香，你愣着干什么？还不给你嫂子沏茶来？”

梅香气得直跺脚：“娘！”

韩氏抬眼瞪她：“这么大了半点眼色没有，在孙夫人跟前给我丢人！亏得不是外人，要给外头知道咱们家闺女这么没规矩，还不给人笑死？出去！面壁思过去！”

梅香恼得摔门走了。

孙夫人似笑非笑：“二夫人何苦勉强六姑娘？咱们是结亲不是结仇，可万万没有强买强卖的道理。”

韩氏堆着笑道：“孙夫人勿怪，小孩子不懂事，您等我斥她。您今儿过来，不知有什么吩咐？唉，原该我上门去瞧您的，这不我们大伯一直在京城寄养在安平侯府的闺女回来了？家里头一忙乱，就没顾上。”

孙夫人挑了挑眉：“安平侯？可是岁前征北的那位？”

韩氏抿唇笑道：“可不是吗？您不是外人，我也不瞒您，我们姑娘和老太太都是顾侯爷亲自送回来的，如今顾侯爷还没走，说要跟我们熟悉熟悉，安顿好了姑娘才去赴任呢。我听说，咱们孙家的铺子正想往江宁扩呢，您说咱们两家关系这么近，届时少不得在顾侯爷跟前帮孙爷说说话呢。”

孙夫人垂了垂眼睛：“这事不急呢。府上二公子，想必比我们急。今儿我上门，原是想跟您商量商量我家叔叔和令千金的事儿，没成想倒给个小辈儿臊得坐不住，二太太，六姑娘这性子，在我跟前便罢了，若是到了外头，只怕要吃亏。”

韩氏忙陪着笑：“是，是，这丫头给我宠坏了，回头我定不饶她。孙夫人，您也算我们丫头亲长，瞧她年纪小，您千万别往心里头去，啊？”

孙夫人捏着帕子沾了沾嘴角：“罢了。”

韩氏笑着道：“顾侯爷给我们家带了不少京城的稀罕玩意儿，您稍坐，我叫他们取几样精巧京点给您尝尝。”

孙夫人摇摇手：“不必了，我们家京城也有铺子，不缺吃的。”

韩氏尴尬地搓了搓手，连连道：“是，是。”

自家儿子扣在人家手上，实在轮不到她来硬气，周家若有法儿，也不至要拿嫡女去给人家抵命了。韩氏心里酸的不行。

后来周老夫人才得知周二公子在外头惹了什么事，韩氏哭哭啼啼地把孙家的态度说了，“那孙公子是个有名的泼皮，他妹子嫁了知州做如夫人，兄长经营着几家兴旺的铺子，和那些官员有些牵连，在咱们苏州要风得风要雨得雨。逸飞得罪了他，他就敢拿人，如今不知关在哪个牢里，周海四处打听，也没打听到半点儿准信儿，实在是没法子，只得依了他们。可梅香不乐意，跟我吵，恨我偏心她二哥，娘，我这手心手背都是肉，我有什么法子啊？要怪，只能怪咱们势不如人。”

严氏在旁冷笑：“要说这事儿也怪你，弟妹，你太宠逸飞了，小小年纪，吃喝嫖赌他哪样不沾？书没读好，倒结交了一群狐朋狗友，现在好了，惹出大祸了，要拿自个儿姑娘去换他？梅香这孩子哪里不好？竟要给人作践做填房？咱们周家的脸还要不要了？”

韩氏直抹泪：“大嫂现在说这些还有什么用？爷儿们顶用，哪里轮得到咱们后院的忧心？那您说，难道就瞧着逸飞去死？大伯若有法子，我给大嫂您磕头赔礼都使得，这不也帮不上忙？”

严氏气得跳起来：“你……”

“行了！”周老夫人扬声喝止住了两人，“正事说不明白，你们倒吵起来？都给我闭嘴！”

两人讪讪地应了“是”。

周老夫人瞥着韩式道：“梅香呢？”

“叫我撵到祠堂跪着了。”

周老夫人白她一眼：“去，叫人把梅香送回蓼淑阁！自己身上掉下来的肉，自己都不疼？”

韩氏嗫喏道：“这不是……”

周老夫人冷笑：“为了救儿子，就把闺女填火坑？闺女就不金贵？你们都回去，把老大老二喊过来，外头的事，爷儿们出头，若还不顶用，就叫你爹舍出老脸去求旧人。实在救不回来，周逸飞自己闯的祸，叫他自己担着！没道理他在外兴风作浪，倒半点不用受罪。”

韩氏哭道：“娘说的这是什么话？逸飞怎么就闯祸了？不过是小孩子醉了酒犯糊涂。死的是个不值钱的丫头，早给爹娘卖了，她的命能用逸飞去抵？逸飞可是咱们家嫡出的少爷！”

周老夫人笑了笑：“你还当咱们家是从前？没有芙儿给你们挣前程了！醒醒吧！”

周莺在暖阁里，把这些话都听得真切切的。这时候出去，又怕韩氏脸上挂不住。她知道韩氏说这些话的意思，没办法的时候，想用梅香去换周逸飞。如今顾长钧人到了，他们就想谋些别的路。

上房吵吵嚷嚷的时候，周振正战战兢兢地跪在得胜茶楼的厢房茶几前。

“侯爷，我那侄儿实在冤枉，是给人设计的。那孙瘸子早看上了我们梅香，不过是设套儿，想逼着我们家应承……”

顾长钧手里捧着杯茶，用茶盖慢条斯理地撇着茶沫儿。

“死者爹娘早没了，早前卖给了孙瘸子做妾，孙瘸子出来喝酒，把她带着作陪，逸飞就以为是风月楼里陪酒的，没想那么多……”

“所以人家不从，就可以扼死了人？”顾长钧淡淡抬眼，声音沉缓地道，“国有国法，作奸犯科，就得受罚。莫非，你们觉着周莺在你们手里，就可以仗着本侯的势藐视律法？”

周振连连摇头：“不是的，侯爷，实在是那孩子醉酒失了神智，也是孙瘸子有意设计。总不能眼睁睁瞧着那孩子就此枉死了啊？进了大狱，这都一个多月了，再耽搁下去，只怕小命堪忧。无奈才求到侯爷跟前来，我也是昨儿才知道，那时候这不是为着莺娘，我去了京城吗？若我在苏州，说什么也不会纵容侄儿出去，结交孙瘸子这样的人。”

顾长钧淡声道：“你是想说，你为本侯所迫去了京城，才引至了这祸端？”

周振俯下身去：“小人不敢。”

“哪里不敢？”顾长钧收回目光，凉凉笑道，“周员外胆子大得很呢。”

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