周莺心底长长地叹了声。

“我……”

“侯爷！侯爷！”

北鸣匆匆走近，声音就在廊下。

周莺脸色一白，一把推开顾长钧坐了起来。

顾长钧皱眉道：“什么事？”

“汪先生才收到的消息，有敌情！”

顾长钧瞥一眼周莺，整了下袖口就朝外走。

周莺坐在榻上仰脸望着他，眼泪还未干涸，嘴唇轻启，下唇挂着叫人心猿意马的肿。

顾长钧行至门边，又转过头来：“在此等我。”

周莺点点头，目送他去了。

顾长钧外头还有个议事的地方，叫雪松阁，平素幕僚们就在那儿5出谋划策。

汪先生汪鹤林就在外头焦急的候着，见顾长钧来到，从袖中抽出一张信纸。

“我们北漠的探子传回的消息，老北王薨了，他儿子合木达连夜逼宫夺了汗位！”

顾长钧面色凝重了。

汪先生道：“侯爷，合木达是个疯子，早年您在永都射瞎了他一只眼睛，只怕这仇他还记得。过去两国的议和书，到了他这儿，未必就奏效。边防那些镇子，是不是要早作打算？”

顾长钧转身吩咐北鸣：“取官服，递牌子，我要进宫。”

北鸣应了，才走两步，又给顾长钧喊住。

“着周……嗯，莺姑娘，叫她先回内院去。”

顾长钧这一进宫，一夜都没有出来。

连夜又下旨把罗百益父子和其他重臣也喊到了宫里。

老夫人不知顾长钧是何事入宫，这样在宫里连夜议事，出的必是大事。老夫人忧心得吃不下饭，每隔两个时辰就叫人去打探消息。

周莺也是心惊肉跳。顾长钧昨晚走得匆忙，本还说叫她候着，后来北鸣来传话时脸色也不大好。她心里惦记，却又不敢表现出来，还得打起精神安抚老夫人。

这一天过得很是疲倦。

约莫到了亥时，去探消息的人带回了顾长钧的口信，“……侯爷有紧急公务，已出发去了晋阳，叫小人带话给家里，叫不必挂心，约莫三五日便回来了。”

老夫人急道：“可说了是什么紧要事？”

顾长钧是个带兵的人，他要做的事，大多都事关生死。

“说是……说是晋阳那边闹匪患？带了五千人一道去的。”

老夫人道：“如何这样急？家里连点干粮衣服都没能给他备。”

顾长钧的借口寻得很好，不能太轻描淡写，老夫人什么没见过，她不会信他因为一点儿小事就这样急着亲自去办。

也不能说得太严重了，怕家里头牵挂，可不要吓坏了她们。

顾长钧这一走就是七八天。

以往他外出公干，或是巡按，或是赈灾，有时一走几个月。加之过去他就不常在家，经常宿在外头的别苑里头，周莺也很习惯他不在。

可这回，不知道是不是因为有了一些更亲密的关系，她坐立不安，度日如年，总是无法不去惦念。

仲秋他没能在家过，周莺瞧月亮的时候心里为他祷祝了，

天气渐凉，她开始给他做夹棉的袍服了，看见外头叶子落了，就心惊肉跳的记挂着。

她还要照顾和安慰老夫人。

他只言片语都没留给她，匆匆的就走了。

做完针线，她睡得迟了。

忽然听见隔院传来一些隐约的声响。

周莺霎时惊醒了，心悸按捺不住。

她立即披衣下地，惊动了落云。

片刻，内院的灯火都亮了起来。

秋霞出去打听了，回来惊喜地道：“侯爷回来了，老夫人叫人盯着，立时开园子喊侯爷喊去了锦华堂。”

周莺心跳加速，回头瞥着落云：“快，我要换衣裳。”

落云欢快地去了。

周莺在镜前抚了抚头发，借着烛光瞧见自己微红的脸。

她动作顿住，突然舌根泛上苦涩。

她要去吗？叔父回来了，做侄女儿的连夜赶过去凑热闹，合适吗？

落云捧了衣服过来，“姑娘，快呀，侯爷多日没回来，老夫人这么大动静叫开内院门儿，您去迟了可不好。”