“即便你暂时不想认我这个哥哥，你就不想做人上人吗？”陈昭在他背后说，“只要你一回陈家，便可暂领千户之职。哥哥好歹是锦衣卫指挥使，两年之内，哥哥便能让你成京卫副指挥使。你要是当真想对你们家大人好，何不妨领了这职位。”

陈蛮的背影顿住了。

陈昭以为有用，于是又继续说：“……你自己再有些军功，过不了几年就该是指挥使了。”

陈蛮转过了身，盯着他许久：“你刚才说——你是谁？”

他想起那天大人回家，浑身遍体鳞伤没一块好地的样子。他看到时气得手发抖，想把那个胆敢伤他至此的人碎尸万段！后来，他知道那天是锦衣卫总指挥使大人，镇守的都察院。

他本来是恨得入骨，想着哪天伺机报复。

谁知道，造化弄人，这位指挥使大人竟然是他的亲哥哥！

陈蛮的眼神，绝不像是高兴的样子。

陈昭也不知道他为何突然恼怒。

陈蛮走近了，低声问：“那天是你伤了他？你打得他成那样的？”

陈昭脑中混沌，反应一会儿才意识到陈蛮指的是什么，眼睛微眯：“你是说赵长宁，我打他又如何？他这样的人，用尽手段往上爬，还让你做他的仆从，我打他也不冤枉！”

“你知道什么！”陈蛮冷冷道，“大人清正廉明，岂是你能污蔑的！”

赵长宁本来是在屋外喝茶等的，她想着家家都有本难念的经，避开了等二人谈好再进去。陈昭最好能把陈蛮领回去，免得留在她这儿耽误了，哥哥都是将相之才，难不成弟弟还会差吗？

谁知道和好没听到，倒是听到里面突然传来打斗声。

怎么会打起来？赵长宁当机立断让人开门，冲进去。里头已经是一片混乱，陈蛮虽然习武，但怎么比得过当指挥使的哥哥，叫哥哥拧过手压在高几，还桀骜不驯地妄图挣脱他。不过陈昭也没落得好，眼睛让弟弟打青了一块。

陈昭没料到陈蛮突然暴起打他，他怕伤着弟弟，躲闪不及就被他揍了一拳。好家伙，他的力道大得他都退了两步，普通人要是挨了他这一拳，恐怕得皮开肉绽七窍流血。这样一来陈昭倒是更想让陈蛮回去了，如有天分，以后肯定了不得！

弟弟是狼崽，假以时日必成大器，唯一的问题是，他大概已经认主了。而且忠心无二，一看到人家就想摇尾巴的那种。

“你们这是做什么？”长宁让人上前拉架。

陈蛮见他来了，不想自己在大人面前太凶暴，恢复了一些冷静，挣脱了陈昭的手。

“大人，我绝不会跟他回去的——”他抹了抹嘴角的血，“您就是赶我走，我也不会走。”

这是亲兄弟还是仇人，下手都这么狠啊？

看了看陈昭的乌眼青，再看看陈蛮嘴角的血，长宁服气了。这二人真不愧是兄弟。

“自己擦一擦，别抹手上。”长宁递他一张手帕，然后上前一步道，“陈大人，陈蛮这些年的确是受了许多苦的，我不知道您是怎么打算的，我没遇到他之前，他当真过得……”长宁心道，过得跟流浪狗差不多，“过得不太好，您若是想让他过上好日子，我不反对，您这动辄上手打人是怎么回事？”

“大人不用再说了。”陈蛮看他还一副想把自己送回去的样子，重重的失落笼罩心头，抓着长宁的手握紧，冷冷道，“我决不会回去，陈大人还请走吧。”

陈昭却眼睛微眯，在赵长宁和陈蛮身上看了几个来回。

泼天的富贵陈蛮也不动心，非守着个赵长宁。是不是……也被这人给迷惑了？

不然怎的一进来就要护着他，任凭他说什么也不动心。方才听说是他打了赵长宁，还突然就对他挥拳相向！

他瞧着弟弟握赵长宁的手背上青筋隆起，想必是握得极紧。赵大人手都被他捏白了，却也任他捏紧没有吭声，竟然是有些纵容他的意味在里面。而弟弟盯着他的凶相就快要吃人了！

他眉心重重一跳，陈蛮什么情况他不知道，但赵长宁……天子之人，岂容他人染指。

赵长宁怕又偏好这口武官，身材健壮的那种，天子就是如此，听说原来跟他纠缠不清的魏颐也如此，弟弟也如此……这两人朝夕相处，陈蛮又是赵长宁的近侍。倘若哪天这两人暗生情愫，意乱情迷。看弟弟的样子……亦不是不可能的！

他盯着赵长宁，突然道：“赵大人，我有事相告，可能借一步说话？”

“大人但说无妨。”实际上赵长宁根本挣不开陈蛮的手。

“大人恐怕……是不愿意让外人听见的。”陈昭的话意外深长。

长宁知道他指的是什么，低声叮嘱陈蛮。最后陈蛮还是松开手，长宁随陈昭到了屋外。

陈昭冷冷地看他：“我弟弟怎么回事？难不成你就这般放荡，你身边近侍长得俊俏些，你也要勾引不成？”

赵长宁对此人无语了，这人成天想什么？陈蛮对她分明跟认主人差不多，哪里来这些幺蛾子。

“陈大人，赵某为人不算正派，却也是读书人，某些事断然不会做的。”长宁说到这里轻轻一顿，她的声音如珠玉轻碰，“便是帝王，我也从未存什么勾引利用的心思，大人不信也罢，我只说一次。”

“没有？”陈昭冷笑了一声，语调冰凉，“那皇上为何力排众议，非要推举你当大理寺少卿？”

长宁抬起头，似乎不可思议：“你……什么？”

这如何可能！大理寺少卿可是正四品大员，以她的资历还差一大截。

“大理寺卿董耘贬职，庄肃贬职，沈练升任大理寺卿，现大理寺无人可任大理寺少卿。”陈昭倒也不瞒她，反正赵长宁迟早要知道，“你尽可放心了，工部侍郎孙大人是你弟弟的老师，章首辅又看重你，再加皇上的私心，你这个大理寺少卿应该是当定了。”

“赵大人，多行不义必自毙。你看看你的升官路上，铺着多少尸骸。”陈昭看着长宁清丽至极的侧脸，便生出一股子残忍，冷笑着说，“若你还有几分良知，也别污了我弟弟的清白。赵大人不是一向喜欢这样健壮的男子？”

陈昭逼近了赵长宁一分，长宁便退，几乎被他抵在梁柱上。他自然也是身材健壮的男子。

他凑得极近盯着他。黄昏的光影透过他肩，照得她的脸如玉泛光。

长宁看着陈昭，然后别过头。她缓缓说：“陈大人要是真的想你弟弟跟你回去，还是不要再针对赵某了。别的不说，赵某至少为你弟弟洗清了冤屈，收养他几年，不求陈大人知恩图报，至少不要恶语相向就行。”

她说完避开了他，转身朝花厅走去。

陈昭站了会儿，冷风吹来才清醒一些，方才黄昏交织的梦境昏然散去。

他看着花厅的方向，眼神不明。

陈蛮虽然不愿意回去，但他的身世却在一天内传遍了赵府，只因陈大人连带来的几箱金子都没抬走，就这么回去了。就连赵老太爷都惊动了，找陈蛮过去做思想动员。有这么个勋贵世家的出身，他回去就会飞黄腾达，留在赵家做杂役？他们赵家庙小容不下他这尊大佛，哪里还敢让他干活。