这个时候大牢的守卫是最松懈的，长宁用了腰牌很容易进去了。接应的陈蛮也安排了人另替她以‘赵大人’的身份进去。都察院都事在里面等她，替她提着盏油灯照路：“大人切记快些，这里看守严格，还有锦衣卫在巡查。”

“这次多谢你，你先出去吧，一会儿我自会出来，免得连累了你。”长宁低声说。

她此行太过冒险，很容易被人发现。

都事苦笑：“没有您替我翻案，我未必还能保住这条命，谈何感谢。您只有一刻钟，左转第三间便是了。”然后都事递给她一盏油灯，自己退出了门外。

长宁接过油灯，缓步往里面走。牢房阴暗潮湿，味道也难闻，若不是她提着油灯连人都看不清楚。到了第三间站定，只见炕床上坐着个身影，提灯一照，那人似乎被光晃住了，便拿手来遮。长宁才看到赵承廉潦倒落魄的样子，又瘦又脏，这个人……怎么会是二叔！

赵承廉从来与父亲一样，都是风流潇洒，清俊儒雅的。

“二叔……”长宁嘴角微动，“您现在如何了？”

赵承廉这才看清楚，提着油灯的狱卒不是别人，正是赵长宁！他一时激动得喉头发哽，许久说不出话来。经历几天漫长的恐怖折磨，再见到一个熟人的时候，自然是激动得不能自己了。

赵承廉不动声色地紧了紧拳头，才忍下了激动，干燥的嘴唇张开：“你……怎么来了，这可是违抗圣旨！”

“别的话就不说了。”长宁知道时间来不及，直接切入正题，“家里都急着救您出去。不过您的证词我已经看过了，疑点不少，只是我却难找到证据。您可否有能自证清白的证据，现在就要告诉我。”

赵承廉听到这里，眼里露出一丝冰冷犀利的光：“我以前……虽不说是多正直的清官，却也知道凡事可为不可为，拿贪污皇陵饷银，嫁祸同窗官员来栽赃陷害我，当真是耻辱！那随从我素日待他不薄，没想竟如此容易投靠了别人。”

赵承廉也知道时间紧迫，叹了口气继续说：“我有谢楠贪污的证据，足以洗刷我的罪名。但都察院都是他们的人，连锦衣卫也想置我于死地……我自然不敢拿出来。”

“证据您放在哪儿了？”长宁问。

赵承廉道：“放在詹事府的抽屉中，我也是后来搜集到的，本想着人已经死了就不必上交了……”

赵长宁一顿，然后看着他说：“二叔，您詹事府、家中书房我已经派人搜查过了，什么东西都没有。”

赵承廉也回过神来，他们抓他的时候，自然已经把他的东西清理得一干二净了。赵承廉顿时也不知道该怎么办了，长宁却沉思了片刻：“您告诉我证据是什么方面的，我再替您去查就是。谢楠与河工商人可有信件往来，藏银地点。还有您的随从，既然敢诬陷您，要么是受了钱，要么是家人被威胁。您告诉我他籍贯何处，我去找证据。”

果然还是他查案子的思路清晰，甚是聪明！

赵承廉细细说来。长宁多年读书已经练就了听过不忘的能力。大致记下来来，本想再详细问些证据的问题，却听到有动静响起。

“我得先走了。”长宁低声，左右一看，立刻后面的过道避去，躲在刑讯室里屏住呼吸。不过已经太晚了，火把的光亮很快亮起，大群的护卫涌进来，将周围照得无所遁形，看来是早就有所准备了。

随后进来的一个是陈昭，另一个是都察院的官员，将赵长宁所藏之处团团围住，她倒是没地方躲了。

长宁心跳顿时漏了一拍，她倒是还算镇定。

陈昭从下属手里拿过火把，凑近了照她的脸，冰冷地笑了笑：“这不是赵大人吗？怎么，想劫狱吗。”

赵长宁淡淡道：“陈大人此言差矣，我若想劫狱，二叔自然不会还在牢里。”

“身为大理寺的官员，知法犯法，想必赵大人比我更清楚究竟该如何处置吧。”陈昭好不容易抓到了赵长宁的错处，很想置他于死地，于是逼问道。“你潜入都察院，是不是想跟你二叔串通，你也是他的同党，好救他出狱的？”

陈昭早知道都察院有人吃里扒外，通了赵家的人，那个人没逮到，反倒是逮到了赵长宁。简直就是意外收获。

他手一挥，立刻就有锦衣卫冲上去压下赵长宁。她毕竟只是个女人，手骨捏在身后拧得生疼，立刻被压下来。旁边赵承廉也听到了动静，嘶哑地大喊：“陈昭，你有什么冲我来，别动长宁！”

陈昭啧了一声，他没管赵承廉说什么，倒是赵长宁的眼神冰冷至极，让他很不舒服。很快他决定不杀赵长宁，不如留她在这里，享受一下刑讯室的这些刑具好了。

陈昭走到她面前，意蕴悠长地笑道：“既然赵大人不肯说……那么赵大人身为大理寺丞，想必对这些刑具也是了如指掌的吧？赵大人说说，我若是施在你的身上，这该是什么滋味呢。若是赵大人向我求饶，我说不定还会放过你。”

赵长宁看着他那张与陈蛮相似的脸，冷笑道：“你不过是个陷害别人冷血无情的畜生罢了，休想我求你！难怪这些年落得众叛亲离，幼弟失散，连个下落都找不到的下场！”

陈昭皱眉，突然就变了脸色，然后一把拧住她的喉咙：“什么幼弟——是谁告诉你的？”

赵长宁不过就是想拿这个吊着陈昭，没想竟然真的抓住了陈昭的七寸，看来那个弟弟，对于陈昭来说是真的很重要。她自然不能说实话，因为她不知道陈蛮究竟是不是他弟弟。

她继续说：“蛮字——陈大人应该知道吧？”她只用一个模棱两可的名字来告诉陈昭。也许这个名字代表他所恨的庶弟，也或许代表的是他的亲弟弟。

陈昭一开始以为赵长宁是说谎吊他，但当赵长宁说出蛮字之后，他心里就已经确定了几分。弟弟的乳名就是蛮儿。这些年他从未停止过找寻弟弟，他最亲密的亲人就是母亲和胞弟，不是一个母亲肚子里出来的算什么兄弟。母亲因为弟弟的事，这些年精神也不太好，所以弟弟算是他唯一有感情寄托的亲人了。他心想着这些年弟弟在外面肯定流离失所受了很多苦，他得把弟弟找回来，好生地对弟弟。

“你是怎么知道这个名字的？”陈昭继续冷冰冰地问，“说清楚！他在哪儿？”

赵长宁如何肯说，闭嘴不答。

陈昭平息了怒气，冷笑道：“既然赵大人什么都不肯招，那就别怪我动刑了。”

说罢叫人准备了盐水皮鞭子过来。他试了试软硬是否合适，沾了盐水撩起就往赵长宁身上抽！啪的一鞭子毫无缓冲，长宁疼得嘶了一声，立刻就觉得伤口火辣辣的，疼得出奇！她咬住牙忍了。但没等她缓口气，第二鞭、第三鞭紧接着就抽了下来。

她来这里本来就是冒险的，早就做好了承担后果的打算，打便打吧，该受的总是要受的。既然她答应了祖父要救二叔出去，自然知道会面对什么。

都察院岂是这么容易能闯的地方，所以她让都事先走了，早料到会被抓。但只要知道了二叔所说的证据，能把他救出来，被治罪也无妨。

赵承廉被关在牢里，大概也猜到长宁在挨打。这个侄儿一向是细皮嫩肉的……他气得浑身发抖，这些人欺人太甚！如果他不是身陷囹圄，他可以冲出去保护他，但他只能无力地抓着囚牢嘶喊，竟生生出了眼泪：“你们不要打他！我什么都招了，别打他！”

赵长宁本想说“陈大人若继续打，那这个人在哪里，我是永不会告诉你的”。但竟然一个字都说不出来了。

远在皇宫，有个人快速地穿过了抄手游廊，在台阶前跪下道：“陛下，陈大人抓住了赵长宁，正在……严刑逼供！”

堂上的帝王，失手打翻了放在面前的朱墨。

他盯着面前那摊朱墨许久，晕染开的朱红色，沾湿了他的奏折。

“带金吾卫，去都察院。”朱明炽随即面色速冷地从龙椅上站起来，自己系上了斗篷。“都察院给我围住，没有我的吩咐，谁也不准出入！”

“陛下！”那人道，“都察院大牢那样的地方您去不得，况且此事夜深……”

“滚。”朱明炽一声冷斥，沉着脸往外走。

……

十多鞭子之后，陈昭停手了。他把鞭子扔给下属，再度走到了赵长宁面前，捏住她的下巴，看着伤痕累累的赵长宁柔声说：“赵大人，两件事你要交代清楚，第一，你潜入都察院是做什么的。第二，那个名叫蛮的人在哪儿？”