朱明炽沉默许久，手里转珠轻响，久到庄太后都以为他不会说话了，他才缓缓道：“母后且放心，我从未害过父皇，也不会做对江山社稷无益的事情。”

皇位是他夺来的，人人都觉得名不正言不顺，他杀了这么多人，这种声音仍然不绝于耳。现在就连母亲也这么觉得了。

庄太后还欲说什么，但朱明炽已经起身，叫了刘胡摆驾回宫。

庄太后暗叹了口气，将怀中的狗儿交给安嬷嬷抱着。

朱明炽走回了宫中，连轿撵都未乘，养心殿宫门紧闭，又没有在里面放冰块，整个殿内闷得发慌。

他站了会儿问刘胡：“赵大人给裕王授课走了吗？”

刘胡垂手回道：“还没走，赵大人要到申时才离宫，大概还有半个时辰的功夫。”

朱明炽就道：“上次内务府清点库房，找出了几幅苏轼的字，你一会儿包了给他送过去吧，说是给他的束脩礼。”

刘胡听了眼皮微跳，领旨去办事了。

过了会儿身穿武官袍的魏颐过来请安，自朱明炽登基后，他们原这些三皇子的人，一应归顺了朱明炽，替他做事。殿内太热了，他进殿内站了片刻就满身是汗，拱手道：“皇上传微臣前来，可是有吩咐？”

朱明炽靠在龙椅上淡淡说：“朕记得，忠义侯乔伯山似乎去年丧偶，未曾再娶了。”

魏颐不知道他怎么提起了忠义侯的亲事。这忠义侯的先祖，是原来跟着高祖皇帝征战北伐过的，家里军功显赫，在世勋贵家里是出挑的。忠义侯本人不过二十八，年纪轻轻就继承了侯位，长得也俊。如今丧期一过，替他说亲的人就踏破了乔家的门槛。

他说：“是去年丧偶，连个嫡子都没有留下，这乔伯山平日里看起来五大三粗的，没想到倒是个长情的，老老实实地给原侯夫人守丧一年，如今守丧刚过，府里刚放出话来，要给他选个续弦。”

“那朕便做主，为他指一回亲事吧。”朱明炽示意旁边的司礼太监记下他的话，道：“你拿了朕的旨意去宣读。”

原来是让他来传旨的，魏颐领命。又颇有些好奇：“皇上，微臣好奇问一句，您给那厮指哪门亲事啊？”

朱明炽微一抬头，似乎是笑了笑道：“忠义侯为国尽忠，功勋满门，配得一门好亲事。朕给他指的亲事，自然是上好的。”

见皇上不说，魏颐不敢多问，等他拿了圣旨出来，打开一看，顿时就身上一冷。

皇上要把章大人嫡出的孙女，许配给乔伯山？

当初这位章姑娘不是还同皇上议亲过吗？她家里说她配不上皇子的身份便推辞了。但明白人都知道，哪里是配不上，分明就是章若瑾自己不喜欢二皇子，非要挑一个自己喜欢的嫁，章家上下却也宠着这个女儿。

那这道旨意有何深意？

章首辅如今在朝中反皇上，皇上从未对其动怒过，似乎是不在意。但魏颐却觉得，未必是不在意，不过是他不表现出来罢了。

不过什么深意的，他也管不着，陛下吩咐的事便要去做。

魏颐带着圣旨出了紫禁城，先去了趟忠义侯家，长得高大端正的乔伯山亲自出来招待他，魏颐便给他宣读了旨意。乔伯山自然没什么不愿意的，反而挺高兴的，两人坐下来喝茶，乔伯山浓眉一挑笑道：“我那娘总说我不识得几个字，这下娶了首辅的孙女，可不以后就称得上书香门第了，我改日亲自进宫向皇上谢恩。魏兄弟，你再进杯薄酒！”

说着让伺候的人给魏颐满上。

魏颐连忙推开他：“可不敢多喝，一会儿还要去章大人那里。我可跟你说，这亲事未必就是门好亲事。”

“你这如何说的？”乔伯山疑惑问他。

魏颐声音压低：“你想想，如今朝中，便是章大人对皇上一直处处有挟制，皇上此举，可能有告诫的意思。”

乔伯山是比魏颐更直来直往的，听到这里道：“魏兄有话直说就是了，也不用绕弯子。”

魏颐神秘一笑，别看他是个闲散武官，没打仗的时候，在京城里便是眠花宿柳的。那些小道消息便都能到他这里来，特别是那些暧昧的、旖旎香艳的，他暗中拍了拍乔伯山的手：“侯爷可知道赵长宁这个人？”

乔伯山跟魏颐不一样，他是除了行军打仗外，就没什么心计的人。顿时道：“魏大人这说得是谁，约莫有些耳熟。似乎没见过。”

“我也没有见过。”魏颐慢悠悠地道，“不过此人颇得圣宠，不仅如此，还得许多闺阁小姐的倾慕，章小姐便是其中的一个。章小姐当初连皇上都不想嫁，一心想嫁个才高八斗的状元郎。如今却被赐婚给你，你说她心里愿不愿意？”

乔伯山道：“魏兄如今说话却是越来越装神弄鬼了，我这般身份地位，难道配不得她？”

魏颐不想再说了，站起身拍了拍他的肩：“得了，别的话我也不多说了，总之，你日后小心你那老丈人。”

乔伯山把魏颐送到门口，道：“她既嫁给我，我自然对她好，其实我半年前见过她一面，倒是对她颇有好感。”

魏颐心道难怪，给他提亲的人分明很多，这厮一听章若瑾，却答应得如此爽利！他一个武将，竟然喜欢人家一个书香门第的文雅女子！

乔伯山嘴角一挑笑道：“倒是魏兄，这般年纪了，怎的不娶个正房。我听说你娘为此愁得饭都吃不下去。整天找京城里有名的媒人来，女子的画册都不知道挑了多少本了，你总说都很好看，却没有个中意的。”

魏颐不甚在意道：“我是心有所属，见不到她是绝不会成亲的。若是哪一日见到了，必抢回来把亲成了，好生藏着。”

乔伯山更是好奇了：“总听你提起，究竟是怎么个世家贵女，你找个媒人去提亲不就罢了，何必要去抢呢？以你魏颐今时今日的地位，再怎么身份尊贵的女子，难不成还会拒绝你？”

魏颐叹气，俊朗的面容上却有一丝柔情：“你不知道，那女子身世可怜得很，无人依靠的，靠卖唱为生，又是个弱女子。我每日想着……是深怕她是在外面受苦，被别人欺负去了，只是找不到她而已。”

乔伯山难得见他这样的神情，这厮还真把自己当成情种了，他一阵不适，赶紧让他出门了。

第68章

赵长宁从宫里回来后听顾嬷嬷说窦氏有些不好， 连忙去瞧了她。窦氏是偶感风寒， 几个姨娘在旁边伺候着， 看到他来了，怎么也不肯放他进去，说道：“太太说怕给您过了病气， 您日常忙， 不能因这个耽搁了。”

家里一贯如此， 不要男孩来侍疾。

长宁急也对几个姨娘无可奈何， 家里的姨娘们可是团结极了的。

她隔着帘子看到窦氏确是病得不厉害， 吩咐了下人好生伺候， 有事就来禀报她， 才回了竹山居。

坐在烛火下面， 长宁撑着额头有些疲惫。陈蛮在他面前放了一盏梨子燕窝汤：“大人，您前几日有些咳嗽， 喝这个润嗓子。”

梨子燕窝汤按她的口味， 加红枣和冰糖炖的， 香甜软滑。长宁披着外衣， 喝着汤说：“把方才皇上赏的几个盒子拿过来。”

在宫里的朱明炽赏了一些字画，赵长宁一直没看，这时候才有了些空闲。