赵长宁凝视着窦氏给她补衣裳，窦氏的鬓发中已经有丝丝白发了。

她低头静静地读书，院子里玉婵在和茜姐儿玩，茜姐儿也长大不少。玉婵对这个庶出的妹妹总是颐气指使的，不过别房的小姐若是欺负茜姐儿，她也会护着些。所以茜姐儿也愿意跟玉婵玩。

“她嫁去宋家后，就不会有这么快活了。”赵长宁看着玉婵，叹道，“今年五月二十七的婚期？”

“是啊，一转眼你都做官了，你妹妹也要出嫁了。”窦氏满目微笑，看着儿子的背景，她的内心就充满了平和、柔静。

她这辈子做过最疯狂的事，就是把赵长宁当男孩养大。她这辈子做过最妙的事，也是把赵长宁当男孩养大。

赵长宁护了她们一辈子。

赵长宁静静地握了握母亲的手，低头看着母亲的针线。

——

三月二十八的朝会是大朝会，所有正六品以上的京官都要参加。不过是正四品的官才能立在金銮殿内，五品以下都排在御道外广场两侧，跪着听旨。

赵长宁的官服窦氏刚刚缝过，洗晒过，一股阳光蓬松的味道。

晨曦的光洒在广场上，赵长宁身边两个大理寺的官员本来还在低声说话，说大理寺丞许大人致仕一事，还在讨论下任大理寺丞的人选究竟是谁。

司礼监本来是监督他们的，立在不远处。但只要说的不是太大声，皆睁一只眼闭一只眼罢了。

赵长宁规整了一下朝服下摆，心道这跪着上朝的习俗，也不知道什么时候能改。跪在里头的还好，他们这样跪在砖地上的，半个时辰下来就膝盖疼。因此人人都在官服裤子里缝护膝，她缝得比别人还厚些。

五六品的小官各自交流，赵长宁是其中的异数，她一般都是闭眼不语，看似沉思，实则是在瞌睡。

突然，殿内传来了一声重物“砰”地一声响，打破了枯燥的朝会。

顿时广场上就鸦雀无声了，赵长宁也立刻睁开了眼睛。

没有人知道殿内发生了什么，但久久没有下文，一股不祥的气氛，笼罩了整个广场，竟没有人敢再动弹。

直到隐隐的怒声传来：“……竟然有这等忤逆之举！把他给我带下去，褫夺封号，监禁大理寺！”

赵长宁顿时抬起头。出事的是……哪位皇子？

她抬起头，因为跪得太远，只看到两个长相魁梧，穿飞鱼服的锦衣卫压着人出来。其实也不算是压，那个人只是走在前面，步履平缓，跟赵长宁昨天看到他的时候没有两样，竟然是朱明炽！

一夜之间，朱明炽从刚获封山西总兵、镇北大将军的皇子，突然变成了监禁大理寺的阶下囚！

而赵长宁似乎感觉到——他朝她的方向看了过来。

赵长宁立刻低下头，心猛地一跳。

能够让皇上发这么大的脾气，甚至说出关押大理寺的话，应该是朱明炽贩卖盐引一事终于暴露了。监禁大理寺，跟监禁宗人府是完全不同的概念。监禁宗人府，皇帝对自己的孩子尚有余情，不过是以示惩戒，只是领家法而已。但是大理寺就不一样了，那是要以罪论处的。

朝会很快就散了，下朝之后全场嗡地响起了议论的声音。赵长宁则立在门口，焦躁不安地踱着步子守着，很快就等到了同样从朝会上下来的七叔。

周承礼看了她一眼：“怎么下朝了还不回去？”

赵长宁低声问：“七叔，二殿下可是因为盐引一事被收押的？”

周承礼告诉她：“不错。杜成当堂参朱明炽勾结两淮官员，在边疆以军屯为名私卖盐引，通过漕运来控制盐脉。皇上极为愤怒，斥责他言行有失，狼子野心，所以关押大理寺。”

赵长宁默默点头，虽然这事不是她直接告诉太子的，但却是她之前点明了线索。

周承礼道：“我有事要去做，你先回去吧。”顿了顿，“这次二皇子被罚，皇上大概是一时气话，你在大理寺，一定要警醒些。”随后先一步上了马车。

赵长宁在原地顿住，不一会儿后，太子等人也从后面走了上来。他走到赵长宁身侧，微微一笑：“长宁，怎的停在这里？”

“殿下。”赵长宁给他请安。心想应该是因为皇上重新给朱明炽兵权一事，刺激了太子党。朱明熙是因为怕朱明炽再获兵权，所以痛下狠手。否则太子一党怎么会如此急躁，连个缓冲的时间都没留。

“今天要多谢你了。”朱明熙的声音倒是柔和，“二哥气数已尽，咱们倒不必太防备了。”

赵长宁微微一顿，她想说朱明炽在边关多年，既然能掌控盐运，恐怕在朝中的势力盘根错节，非常复杂。还要更警醒才是，否则要当心朱明炽反扑了。想了想太子应当明白，她就什么也没说，只是笑笑。

从她周围走过的人，都在议论此番二殿下造劫难一事。太子殿下离开后，赵长宁才慢慢地开始走，如果这次朱明炽被定罪，那他绝无可能再继承皇位。

难道还是她的梦出错了？毕竟朱明谦却是梦到了太子殿下登基的。

——

孝懿陈皇后坐在罗汉床上，宫女拿了把玉柄儿销金扇给陈皇后扇凉风，被熏香熏过的扇面，一扇起来屋内就是一股淡淡的香味。

有宫女跪在外头道：“娘娘，庄嫔娘娘求见您。”

陈皇后睁开了眼睛，语气带着三分的慵懒：“来就来了，让进来就是了。”

珊瑚珠帘被挑开，一个梳着弯月髻，戴赤金嵌绿松石莲头簪子的女子走了进来，她抬起头。模样不过三十出头，长了一双温润的眼睛，此刻哭得异常红肿。在皇后面前噗通一声就跪了下去：“娘娘，您可要救炽儿啊！”

说着眼泪都在掉。

陈皇后从上往下看着庄嫔，复又靠了回去，没有说话。

这宫里她最不喜欢的是李贵妃，行事出格却极为受宠，但她是皇后，要有容人之量，不可能跟一个贵妃计较。至于庄嫔，陈皇后竟然还是喜欢的，因为她很难想象这么一个女人，竟然成功地养大了一个皇子，而且这个皇子如今实力不凡，成为了人人敬仰的大将军。

“快扶庄嫔起来。”陈皇后道，“有什么事莫急，一句句地说。”

庄嫔被扶起来，坐在圆凳上拿手帕擦眼泪。

知道朱明炽被关押大理寺，她又没有别的路子，急得在宫里打转。

儿子这么多年在做什么，她可是一点都不清楚的啊！只知道多亏了儿子，这些年她走到哪里都受人尊敬，儿子在外面干大事，她与有荣焉。但是儿子出了事，她就像是无头苍蝇，失了主心骨，究竟该怎么办半点主意也没有。

这孩子是银钱不够使吗？为什么要去卖盐引？若没有银子，从她这里拿不就是了。

搞这些幺蛾子的做什么，莫不成是惦记着那把皇位？那皇位可是太子殿下的啊，他就是想了也没有用！他能当皇帝吗。