徐太夫人一向觉得嘉德郡主算不得徐家人, 心思自然不向着徐家。当此时，保护自身才是头等事。

嘉德郡主听了十分心寒，道：“您果真是年岁大了。我看徐家没了徐衡，便只会龟缩一隅, 却不想想，你所谓的退路便是望不到底的下坡路，没有拥立之功，以后在朝廷里还能延续现在的位置吗？不如放手一搏，要么成功，要么成仁。”

徐太夫人默然，老人难免有守成的想法，就算今不如昔又能怎样，至少人还在，那就足够了。

徐太夫人在宫门落锁前离宫，嘉德郡主越想越无望，少了徐家，滕王如何成事？徐德和徐徕都是文臣，品级又不高，这也是徐衡的考量，知道两个弟弟才能有限，故意不让他们仗着徐家的势力跃居高位，免得日后德不配位，闹出纠葛。

若是徐家三老爷还在就好了，那人可是有希望入阁的。

嘉德郡主摇摇头，忽然想起还有一人可以委以重任，却正是一直被自己欺压的徐夷则。想起他，嘉德郡主便觉齿冷，她终究不是嫌恶这庶子本身，只是憎恨徐衡变心，又难忘心底残存的那几分恩爱，便把种种怨恨加诸那孩子身上，想藉此惩罚徐衡。

这样想想，徐夷则倒是十分可怜的人，嘉德郡主也常常在午夜梦回时心怀愧疚，痛哭不止，发誓再不迁怒于他，可再次见到那个活生生的罪证时，又难忍心中的怒火。

难道这次她必须去求徐夷则了吗？

嘉德郡主握紧了手，心道：“毕竟和盈盈有关，他是不会置身事外的，我也不用如何哀求，去便去了。”

徐夷则是东宫外臣，不便入乾清门内，嘉德郡主唯有亲自去见他。

此时东宫旧僚人心涣散，尤其是剩下这些看守宫苑的武官，太子在世时就不太看重他们，他们早就怨声载道了，说是太子只和士大夫共治天下，哪有武官的位置，如今太子已死，更是肆无忌惮，知道嘉德郡主驾临，许多人不无羡慕地对他道：

“还是你好，两路通吃，又有个皇家出身的嫡母，横竖不像我们这些没指望的人。”

徐夷则回以一笑，心知这些人没有指望，不是因为跟错了人，而是从始至终就没真想过要做什么。

嘉德郡主今夜衣着通身灰色，内里是浅灰的襦裙，外罩深灰披风，很是暗淡沉重，却又肃穆，和她此时的心情一样。

东宫不可进入，他们便在东宫外臣子等待召见的恭默室对谈。

没想到自己会沦落到有求于徐夷则，嘉德郡主已经做好了被他奚落的准备，谁知徐夷则请她上座，亲自奉茶，且不忘了请安的礼数，口中仍旧称她为母亲。

“你……也坐吧。”嘉德郡主犹豫地说着，这还是第一次让他坐下来说话，不太习惯。

徐夷则应了一声，很自然地落座，没有感激涕零或是大惊小怪，这让嘉德郡主面子上好过不少。

“我知道，你一定是恨我的，可现在的局面不止牵扯到你我二人，更事关徐家和朝廷的安宁，所以就算对我有任何怨恨，我都希望你暂时放下私怨。”她诚恳地道，本以为徐夷则会思考一会儿再作答，他却不假思索地开口了。

“我对您没有怨恨，这么多年，您付出的比我多许多。”

嘉德郡主一时茫然，她付出了什么？除了想方设法责罚他，她做了什么？

她当然不知道，徐夷则不是徐衡的儿子，是徐衡为了保护他，才将一个本来无辜的女人的余生葬送在谎言里，而他，承担这些后果，也不是毫无道理，因为一切皆是因他而起。

也可因他而终。

只要怨恨在他身上为止，他尚可保证自己不再伤害嘉德郡主。

但这些话现在还不能说。

他只是道：“有些付出，您自己不知道，可我却知道。可您若想和我商议表妹失踪一事，恐怕找错人了。”

嘉德郡主的注意力很快被他的后半句话吸引，错愕道：“这是什么意思？盈盈可是你的结发之妻！”

徐夷则冷笑道：“有名无实的妻子罢了，她心有另属，我也不强求，可也别指望我能不顾一切地救她。您也知道，现在徐家生在夹缝中，无论是谁劫走了她，都是想利用她扰乱我们的判断，我们怎能听之任之，让其得逞？”

嘉德郡主面色转怒，咬牙道：“你……你和你父亲一样，都是没心肝的禽兽！”

徐夷则不置可否，起身奉茶，说是今晚还要领兵巡防，有送客的意思。

嘉德郡主悻悻然离开，心中响起了颇为讽刺的声音：“问彤，你挑来挑去，就为女儿挑了个这样的人吗？”

···

谢府 后园，一间房舍与世隔绝，永远是帘幕低垂，不许一丝阳光进入，房中明烛高照，像是永不落日的永昼。

谢昀只希望这座房间是钢铁制成的，永远不叫人发现，也永远不被人打扰。他进入房间，换下燃烧殆尽的蜡烛，侧眼看向坐在一幅山水画前的女子。

“真抱歉，只能让你呆在这里。”他道，“那是我从前随手涂抹的。”

冉念烟道：“京郊的西山，我曾去过。”她指的是画上的山水。

谢昀微微一笑，她从来都是懂他的，“如果有机会，咱们可以一同上山游赏，我素来喜欢山林景色，前几年在那儿筑了间临溪精舍，可俯瞰山谷中四时风物，春有花海，夏有山岚，秋有细雨高天明月，冬有枯枝冻泉残雪。”

他本来可以名正言顺带她去那里，当初构筑那间精舍时，脑中想的都是二人成婚后相携漫游的情景，岂料转眼都成泡影。

“没有机会了。”冉念烟直截了当地道，“你们把我关在这里，还想让我有闲心和你看什么山林景色？当我是什么人，是非不分吗？”

被她当面撕破了幻想，谢昀一时难以抑制心中的失望，因失望而恼怒，双拳紧握，青筋隐隐可见，忽而冷笑起来，“我明白了，你是等着姓徐的来救你？别做梦了，他们还以为你被滕王或是刘梦梁掳走了，没人怀疑到我们谢家，而徐夷则……我劝你更不要想，他根本无动于衷。”

谢昀走近她，可又像被什么烫到似的，不敢靠的太近。

“你该想想，我们之间，谁更可靠。”

冉念烟好笑地看着他，“你吗？”

谢昀看出她表情里的讽刺，厉色道：“难道不是吗？你和我本来就是注定的，是他夺人之美！”

冉念烟道：“哪有什么注定……而且谁规定我非要在你们两个里选一个？”

她很耐心地说着，像是大人尝试告诉无知的孩子一个最浅显的道理。

“你把他看得太重了，你只是不甘心。”

谢昀有一瞬间的迷惘，随即笑了，“你在用谎话蒙骗我，我自己的想法，我自己最明白，用不着你替我解释。”说完，他拂袖而去。

谢暄在门外，不知站了多久。