他的脊背忽然抽痛, 是旧伤犯了，最近旧伤时常发作，令人烦恼不已。

有人扶住了他，他一抬头，竟是个小厮模样的人, 那小厮道：“侯爷，您是来找我家少爷的吗？”

那小厮正是笔架，冉靖不识得他，一回首, 却见徐夷则就在不远处。他的面目与他父亲差别甚大，可远远看着，轮廓竟有七八分神似，想起裴卓，那些责备的话早已悉数散尽了。

两人来到崇明楼中坐定，笔架依旧回院子里打盹。冉靖看着陈旧的楼阁，叹道：“这里就是老镇国公自缢的地方吧，保存的真好，还和当年一样，看来真的被忘记了。”

徐夷则没有顺着他的话说下去，他没有吊古怀今的心情。

“叔父……”他用了一个既不疏远也不过分亲近的称呼，“对于婚事，你还有什么想法？”

应该是询问，冉靖却觉得他是理所应当，征求意见不过是客气的过场。

冉靖道：“那天的事不怪盈盈，你们说话，应当考虑到随时可能有人闯进来。再说，盈盈的事我都没权力插手，你找错人了。”

徐夷则道：“只要您不反对就好。快天亮了，我送您离开吧，今日还有很多事需要花心思。”

的确，单论三堂会审一事，便足以耗尽一个人的心血。

冉靖默认了他的提议，临走前却悄声道：“你求娶盈盈，只是为了保守那个秘密？”

徐夷则笑了，像是料到冉靖会这么问，“如果只是为了这个，倒是有更多更省力的办法，何必费尽周折求娶令爱？何况令爱并不属意于我，若不是情势所逼，为了不伤害她必须折中，我宁可一生都不再打扰她。”

这番话已经算含蓄，冉靖听了却依然觉得刺耳且露骨，却也明白了徐夷则的心意，叹道：“你好自为之吧……我没有教训你，也是看在盈盈的面子上，方才你送她回来时，倘若她有一丝不悦或抗拒，我都不可能饶过你。”

徐夷则面上不显，心下却笑叹，她不过是习惯了，身体习惯了，心却还是她自己的，与他无关。

可很多事情恰恰是习惯成自然的，憎恨是这样，喜欢更是如此，往往到了最后，已经记不清初衷，唯独忘不了的便是执着本身罢了。

回到徐府，天色已大亮，虽一夜未睡，徐夷则也并不显得疲惫不堪。他已习惯于在战场上枕戈待旦。

他先去了荣寿堂请安，徐太夫人歇下了，却未睡实，想必也在等候三堂会审的消息。

禀报了已经送走冉靖，徐太夫人留徐夷则在房里用了早点，老年人吃得清淡，不过是两样粥水配着四五样小菜，徐衡道：“姑母和表妹也不曾休息，祖母的斋菜清淡适口，不如也送两份到她们那边。”

徐太夫人答应了，趁机屏退了侍奉的人，单独对他道：“你究竟带你表妹去了哪里？”

徐衡道：“是要试探一个人，非要表妹到场不可。更要躲避一个人，正好冉家居丧，让表妹回冉家小住，那人就该知难而退了。”

他的话如云山雾罩，徐太夫人知道，他是故意说的似是而非，隐去重要的部分，便也不追问。

“我只问你——”她开口道，这是她唯一要紧的问题，“盈盈和柳家小姐究竟听到了什么？”

徐夷则道：“她们听到什么不重要，重要的是听到了，而这件事危险到什么程度？一旦在不合适的场合暴露，就会让徐家三代功德毁于一旦，祖母想必不愿让这样的事发生。”

徐太夫人不语，这正是她的要害。

“那要怎么办，我只有这一个外孙女。”她道。

徐夷则道：“让盈盈留在我身边吧，我会照顾好她，自然不会让别有用心的人利用她。”

他又在徐太夫人面前说了如出一辙的话，却是字字真心，而非单调空洞的重复。徐太夫人思虑过后，也只能叹道：“她若愿意，我便不再管了，只是嘉德郡主那边……不知是喜是忧……算了，你去吧。”

正说着，周氏准备好两份额外的粥食，正要送去徐问彤暂住的跨院，徐夷则叫住了她。

“周妈妈，我去吧。”他道，很自然地接过锡托盘。

周氏吓了一跳，忙道：“不行不行，您是少爷，怎么能做这种事？”说着就要抢。

就算在私底下如何不规矩，如何轻慢他，到了老太太眼前，还是要给他留足够的面子。

徐夷则道：“自然可以做，是哪边的跨院？”他还不甚清楚徐问彤住在何处。

周氏看徐太夫人脸色，没有不悦，便顺着他的意，指点了方向，见他走远了方才附在徐太夫人耳边道：“老太太，我瞧大少爷说的不错。”

她进来时，徐太夫人正说到婚事上，被她听了去。

周氏又道：“若有表小姐在中间斡旋，也许真能改善郡主和大少爷的关系，家和万事兴，把这层隔阂去了，灭了内乱的根本，徐家焉有不更上一层楼的道理？”

徐太夫人呵斥道：“住嘴，什么叫更上一层楼？”

国公已是勋位之极，再往上便是郡王、亲王，大梁还没有异姓封王的先例，徐家自然也不敢为天下先。只是她哪知道，方才离开的徐夷则不仅有封王的本事，更是步步为营，做了代天子为政的摄政王。

···

徐夷则到了跨院内，院子极小，只有一株半卷的芭蕉在烈日下既懒且倦，令人颇为思念当初梨雪斋大梨树下的浓阴。

流苏在门口，见是徐夷则来了，很是慌乱。她可是和这位少爷面对面扯了许多谎话的，还以为是来找自己秋后算账，结果一问之下，竟是为夫人和小姐送朝食的。

“大少爷怎么知道夫人和小姐没睡下的？”流苏好奇地道。

徐夷则道：“心里烦乱的人怎么可能睡得着？”

流苏点头道：“也有理，只是泰则少爷和安则少爷也在呢。”

徐夷则微微顿了顿，点点头，进了门，果见泰则、安则二人在明间同徐问彤说话，人倒齐全了，唯独不见冉念烟。

两兄弟向徐夷则问过好，徐夷则也一一拱手，才在徐问彤的授意下落座。

徐问彤指着被放在说上的锡托盘上，问他：“你端来的是什么？”

徐夷则如实说了，惹得徐泰则一阵窃笑，说他何时心思细密起来。

也不怪徐夷则，他们二人是无事登门问寒暄，自然不需什么理由借口，可徐夷则是有求而来，若无好借口做引子，一开口对方必然觉得唐突，对话也无从进行下去。

徐问彤看着自己的长侄，心说他这是有话要说，便把徐泰则、徐安则都打发回去念书，留下徐夷则，问他是否有事。