“这是国子监外的茶社，我记得从前也没什么盈余，很不起眼，多一笔少一笔都不会被重视，的确适合做手脚。还有其他几处店铺，也都是很容易瞒天过海的，若不是有了解冉家的内应帮着参谋，薛家人还真不可能有这样的眼光。”

她看着夏师宜，道：“若是抓住冉三爷，你打算怎么处置？”

夏师宜道：“处置？我们锦衣卫才不会真的处置这样的小事，插手此事不过是关系到寿宁侯，而寿宁侯还有通敌的嫌疑罢了。现已证明薛家有栽赃寿宁侯的可能，也就没必要深究下去，何况薛家的内应不是冉家三爷。”

徐问彤哑然，“那会是谁？”

冉念烟道：“是大伯父。”

那个兢兢业业、老老实实过了大半辈子的冉家庶出长子冉端？

徐问彤笑了，摇头道：“怎么可能？”

冉念烟道：“我知道娘很信任大伯父一家，对大伯母的印象也很好，可试问，以三叔父和三婶娘的眼界，怎能看出账册上的问题，再一手捏造虚假的账目掩人耳目？反而是皇商之家出身的大伯母更值得怀疑。”

“这……”徐问彤迟疑道，“可这也不能说明……”

夏师宜道：“有证据。冉家大爷的账上无端多了许多笔进项，大多是在侯爷出征，无法料理京城事务时，如果夫人想追究下去，具体的可以交由官府核对。”

徐问彤赶紧摇头，“家丑不可外扬，何况现在冉家岌岌可危，万一再传出这些丑事……怪不得我觉得她比以往大方许多，几次见她送上厚礼，我还替她担心，大房资财微薄，她丈夫也没有官职，怕她为了面子，伤了自家元气，没想到竟是这么个缘故。”

冉念烟道：“大伯母未必是恶人，也是生活所迫。三叔父自会在祖母那里讨到好处，他们夫妻苦苦支撑，还要为一双儿女打算，实在不易，连我也能理解。”

这倒提醒了徐问彤。

“为儿女打算？”她冷哼一声，“是啊，明知道我最恨薛氏，她不但暗中和薛氏勾结，还哄骗我一同为她女儿做打算。我险些上了她的当，若是卿姐儿真嫁过来，她那不学无术、贪花好色的好儿子再惹出什么祸事，她岂不是要把徐家掏空了去填那无底的亏空？我真傻，竟忘了她从前的为人，还想着把女儿送进宫，以便帮衬弟弟呢，倒是可怜了卿姐儿，托生在他们家里。”

冉念烟见母亲已然醒悟，暗暗舒了口气，也替冉念卿叹息一回，随即道：“母亲竟有这样的打算？”

徐问彤为冉念卿安排婚事都是在暗中运作的，从没告诉女儿，见女儿如此惊讶，淡淡道：“幸而还没和你外祖母提起，看来也不用说了。为了顾全脸面，我不会将此事捅破，就拿薛家做个杀鸡儆猴的榜样，警告警告那些人，叫他们也不用再妄想从我这里得到一丝好处、占到一丝便宜。”

“走吧。”徐问彤起身，“去漱玉阁，免得她按捺不住心里的小算计，先和老太太提起亲事，到时候再撕破脸，不好看。”

冉念烟随之起身，轻声道：“母亲要慎重。”

徐问彤笑道：“放心，你外祖母年纪大了，见不得儿孙辈这些乌糟事，我不会让她知道的。”

冉念烟点点头，在这一点上，她完全相信母亲。

夏师宜见她们要离开，也就此告辞，回去调度锦衣卫的兄弟，只是心中多了一丝疑虑，决定暗中查查那位前来做客的苏五公子的底细。

···

薛氏之死虽未惊动漱玉阁内的徐太夫人，可锦衣卫在镇国公府行动，不得不和镇国公打声招呼。

徐衡近来心情欠佳，或者说，自从目睹挚友家中满门遭戮的惨剧，他便再未真心开怀过，只是最近又因另一位挚友深陷通敌的污名，旧事重演，令他倍感无力罢了。

“舍妹看见了一切？”他道。

锦衣卫总旗惜字如金地点头。

徐衡叹道：“那也好，既见了人死灯灭，怨恨也该随之散了。”

总旗不可置否，女人的爱恨很难说，甚至不能用语言解释清楚，看来徐衡并不理解女人，也难怪他和嘉德郡主的隔阂传得天下皆知。

徐衡再次嘱咐：“请务必隐瞒此事，家母年事已高，忌讳颇多。”

总旗再次点头，忽而问道：“国公此时应该在京营，留在家中却又不去赴宴，这是为何？”

徐衡瞥了他一眼，似在指责他的多话。

“苏夫人在场，我不方便去。”

他说的轻松，心中却很虚浮。他不知道自己故作自然的言辞能否骗过这位阅人无数的锦衣卫总旗。

他留在家中是因为徐夷则的一句话。

那个人就要来了，他已有十八年未曾听说那个人的消息，没想到多年之后，那人竟还在人世间逗留。

他要见那人一面，更要向他坦白一些事，有些话此时不说，恐怕永远都不能对任何人说了。

总旗离开后不久，屋外响起了敲门声，推开门的是小厮笔架。

他立在门前，小心翼翼地凑到徐衡身边，弯腰道：“老爷，南府果然有访客。”

☆、第九十八章

是慧明禅师到了。

徐衡起身, 其实他并不愿称那人为禅师，生生用一个称谓把他们隔绝开了，一个在红尘里, 一个在红尘外。

他起身往南府去，明知自己的所有举动都被遍布徐府的锦衣卫缇骑看在眼中, 却不得不冒这次险。

南府二房的院落中，杂物随意堆放在屋檐下，花草芜杂却无人打理，连唯一的少爷都卧病在床，谁还有心情侍弄那些死物, 从上到下都好似看不见出路一般，整日机械地应付着交到手边的活计。

今早却听见一街之隔的北府好生热闹，毕氏才从被泪水沾透了的手帕中抬起通红的肿眼，讷讷道：“他们怎么就这么平顺，凭什么？”

徐柔则不知该怎么安慰母亲, 几个月来，能说的都说尽了，母亲还是打不起精神，父亲越来越偏狭愤世，连她自己也渐渐控制不好自己的心绪。

倒是槅扇门内的徐丰则, 长久来几乎一言不发，拖着毫无知觉的病体，整日木然地望着窗外，偶尔撞见他口中念念有词, 却是在默念小时背过的诗书，脸上依旧毫无表情。

丫鬟极轻慢地站在门边吆喝：“夫人，有客。”

毕氏回头骂道：“你也就欺负我们母女，若是你征二爷在家，还不撕烂了你的嘴！”

她说的呛了气，徐柔则忙拍着母亲的背，对外面的丫鬟道：“快说是谁？”