郝嬷嬷总不好腆着脸问嘉德郡主说过什么话，继续劝道：“夫人啊，总得朝前看对不对？纳妾这事说到底也不是什么惊天大事，谁家没几个姨娘，全看怎么说了，由夫人嘴里说出来的终归要中听些，免得旁人瞎传，那可就什么有的没的都编排上了。”

母亲冷冷道：“还能编排什么，无非就是说我善妒，再加上无子，七出里面占了两条。呵，他要是有骨气，干脆休了我，让薛自芳堂堂正正坐着八抬大轿进门！”

郝嬷嬷赶紧摆手，“使不得，使不得！这样图一时解气，咱们小姐可怎么办？”

母亲回头，看见床帐里的女儿翻了个身，似乎睡得还算安稳。

她示意郝嬷嬷说下去。

“小姐还小，到出嫁起码还有八、九年的光景，若是传出对您、对侯爷不利的传闻，毁的就是小姐的名声，耽误的是她的一辈子！薛氏的事可大可小，咱们何不大事化小、小事化了，图的是保全名声，起码忍到把小姐的事定下来，再整治薛氏也不迟。她无依无靠，三年、五年，侯爷的新鲜劲儿过去了，凭夫人一句话，拿捏她岂不就和拿起桌上的杯子一样容易！”

母亲长叹一声，思索着，道：“我也知道三人成虎、人言可畏，尤其是咱们这样的人家，最重视这无用的名声。何况人心是肉长的，他无义，我当真无情吗？真和他一刀两断，也是剜我的心肝。”

郝嬷嬷点头道：“那就请夫人再等半个月，至少给那薛氏一个下马威，让她知道天高地厚，侯府是您的侯府，侯爷是您的丈夫，由不得她为所欲为。”

闹到四更天，慈荫堂总算是清净了，徐衡叫随从备马，父亲执意相送，两人来到了花园中，在僻静无人的假山旁叙话。

徐衡面色如铁，沉声道：“以后这样的事不要再来找我。”

父亲无奈道：“是我卑鄙，用那孩子的事要挟你，可我当真是没有办法了。这半年来我也常常后悔当初一念不慎，自己做过的事，也无路回头了。”

徐衡道：“无用之话，不必再说，以后对问彤好一点，若让她再受委屈，你该知道我会怎么做。还有，夷则的事决不能和任何人说起，这件事你本不该知道，既然从昆恩可汗的旧部那里知道了，就要明白自己背负的是什么。”

父亲默然点头，忽然想起了什么，笑道：“那天在校场，我远远看见他站在你身边，真像他父亲。只是他父亲是个爱笑的人，这孩子却不苟言笑。”

提到徐夷则，徐衡冷凝的眼中才有了几丝慈爱，叹道：“他受了太多不该受的苦。”

徐衡似乎陷入了某种久远的回忆，耳边突然传来三个字。

“值得吗？”

“什么？”他疑惑地看着眼前人。

父亲重复了一遍：“值得吗？为了一句承诺，付出这么多。”

徐衡道：“你以为我仅仅是为了履行承诺？你错了。何况付出最多的不是我，而是嘉德，为了和她毫无关系的事郁郁多年。你……算了，我对你也没什么奢望，只是提醒一句，夷则的身份暴露，对你一样没有好处。”

父亲苦笑道：“你对我多年的信任，因为这事儿都消耗尽了。放心，我说到做到，绝不透露半个字。”

远处传来随从的声音，说车马已经齐备。

“希望你言而有信。”徐衡留下这句话，独自离开了。

望着徐衡的背影消失在凄迷月色下，父亲越发觉得自己渺小而可耻，却像深陷入泥潭一般，无力自拔。

母亲一夜无眠，直到将近五更才假寐片刻。

这些，冉念烟都看在眼里，这是她重生以来第一次彻夜不眠。

只要一闭上眼，脑海里出现的就是母亲苍白的脸，她没有想到，今生会比前世更痛苦。

午后，阳光灿烂的让人忘记已是深冬，无论人心如何阴霾，灼眼的日光还是会穿透云层。

琼枝送来两匹锦缎、两匣虫草，说是镇国公府派人送来的，母亲拿起夹在其间的洒金笺一看，就让琼枝把东西退回去。

冉念烟捡起洒金笺，上面的署名是徐衡，怪不得母亲会恼怒。

琼枝抱着礼物离开，还没出院子却被冉念烟拉住。

“琼枝姐姐，是舅舅亲自过来的吗？”她笑着问道。

琼枝也跟着微笑起来，点头道：“门口有辆马车，国公爷应该就在车里。”

“带我去，我想和舅舅说说话。”她半是命令，半是撒娇。

琼枝被她缠的没法子，领她到了门外的马车前，一路嘱咐着：“只许说一会儿话，免得被夫人发现了，要罚你的！”

当随从前来禀报，说寿宁侯府的三小姐求见时，徐衡十分惊讶，同样惊讶的是坐在他身边的徐夷则，不着痕迹地挑起眉梢，似乎没想到会在这种场合下见到她。

徐衡亲自下车扶帘，将外甥女送上马车，冉念烟一抬眼，不期然地撞入徐夷则清亮却略带审视的目光中，她竟不自觉地向后退去。

那双眼睛向来如此，锐利如鹰隼，有种令人无处遁形的力量。

徐衡扶住她摇摇欲坠的身子，笑道：“不要怕，这是你夷则表哥，我带他从校场回来。”

冉念烟这才回过神来，是了，这一世的冉念烟只在两岁不记事时见过徐夷则，一个女孩见到异族面孔的陌生少年，惊慌失措也是正常的。

“原来是夷则表哥。”她笑得客气，却暗自庆幸车厢里空间狭小，不必见礼，否则若要她向这个乱臣贼子行礼，她宁可立即死去。

徐夷则冷淡地颔首，道了声“表妹”，声音清越而冰冷。

徐衡坐在中间，从方才开始他就面含笑意地看着冉念烟，她的确像极了她的母亲，同样精致的脸庞、小巧的鼻子、微微翘起的唇角，除了那双眼睛和她父亲一般灼灼明亮，不似她母亲的柔婉，看见她，仿佛他最疼爱的小妹又出现在面前。

“我可以叫你盈盈吗？”徐衡问道，见冉念烟点头才继续，“盈盈找舅舅有什么事？”

冉念烟道：“舅舅为什么要帮着爹爹惹娘亲伤心，娘亲常说除了外祖母，最疼她的就是舅舅，舅舅为什么要害娘亲？”

她说着，眼中涌起泪花。

徐衡默然，原来在孩子眼里，他竟是这样的人，可他又有什么好辩白的呢，他的确辜负了问彤的信任。

身后的徐夷则将一块手帕递上，冉念烟没有接，依然倔强地看着徐衡。

徐衡拿过手帕，轻轻地擦着她的眼角，耐心道：“是舅舅错了，你放心，我会想办法补偿你娘的。”