三叔一愣，想扶起妻子，却见她一脸盛怒，分明是要活吃了他，心中早已打起寒战，缩着肩膀快跑出去，耳边却还是三婶娘凄厉的咒骂声——“你们……你们不得好死！”

她的病将养了一冬天才能下地，又过了一年才见好转，可祖母早已和孙子生出了感情，决计不准送回去。

三婶娘也想和娘家诉苦，可想想，还是忍下了，小不忍则乱大谋。

又转过年来，冉念烟也满六岁了，这段时间母亲专心于侯府庶务，她也待在家里，翻看父亲书架上的书，一年多来倒是通读了《论语》、《中庸》、《大学》等篇目，虽不求甚解，却也记诵下来。

丫鬟们总是笑她，好像真能读懂似的。

春天，谢氏又随丈夫回京述职，来侯府探望母亲，说是她哥哥那边有一场茶会，是谢迁的夫人尚氏办的，请母亲去散散心。

“这做人呢，要做正事，可也要找些乐趣，你看看你，多久没出门了？”

母亲笑道：“你也知道我深居简出，不怕我到了大场合傻呆呆的，丢你的面子？”

谢氏道：“谁不知道你什么样，说吧，去还是不去！要是去呢，我也个好事要告诉你，不去就不说了，说了也没用。”

母亲道：“哦？你的好事我可要听听了！”

谢氏道：“我有意为你家盈盈保个媒！”

“啊？”母亲一愣，半晌说不出话来。

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☆、第十五章

茶会当天，母亲精心打扮过，柳黄长袄、牙色马面裙，面料是暗花的，既不失了体面，又不过于显眼，夺了主家的风头。

尚氏人过中年，保养得宜，行动之间更是有种难以言喻的清贵之气。

徐家南府征二爷的女儿徐柔则也随母亲来了，远远看见尚氏，总觉得有几分熟悉，等见着姑母带着冉念烟和她们寒暄，方才醒悟，她这个六岁的小表妹在待人接物上倒和尚氏七分相似。

她把冉念烟拉到一边，叫丫鬟拿来一只青瓷粉盒，里面装的是江南玉林春的香粉。

“这个送你。”徐柔则笑道。

她如今已有十岁，半大的女孩子已有了爱美之心。

冉念烟笑着推拒道：“姐姐留着用吧，给我就是浪费了好东西呢！”

徐柔则道：“你可千万要收下，帮了我那么大的忙，还没好好谢谢你呢！”

半年前，城里闹元宵，女眷们串亲戚走百病，徐宝则相中了徐柔则的花灯，非要抢过来，情急之下推倒了她，弄污了徐柔则的裙子。那是在冉家，冉念烟立即借了她一条相似的裙子，没惊动大人，解了燃眉之急。

冉念烟只好收下，笑道：“举手之劳，姐姐何必一直挂在嘴边！”

徐柔则道：“我也就和你说说，可不敢告诉大人，又要说我不让着宝则妹妹了！”

话音刚落，听到有细碎的脚步声，一个娇俏的声音传来：“柔则小姐在说谁的坏话呀！”

徐柔则吓了一跳，回头一看，抚着心口埋怨道：“啊呀，是芳尘姐姐！吓死我了！”

谢芳尘是尚氏的女儿，谢迁的第二个孩子，和徐柔则同庚，生辰大了三天。

“你不在尚伯母那儿，跑到这里做什么？”徐柔则道。

谢芳尘反问道：“你跑到这里又是为什么？”她注意到徐柔则身后的冉念烟，方才她们旁若无人地聊了这么久，这个小姑娘却没有丝毫难堪或不耐，惊奇道：“这位也是你们徐家的小姐吗？”

谢芳尘和徐柔则熟悉起来也是近两年的事，因为寿宁侯的事，徐谢两家关系破冰，孩子们才常在一起玩。冉念烟这两年不常出门，所以不认识谢家的人。

徐柔则搂着冉念烟的肩膀，笑道：“这是我家的表小姐，你该知道是谁了吧，我常和你提起的。”

谢芳尘惊讶地说：“这就是寿宁侯家的小姐？”说完前前后后打量了她几圈，又和身边谢府的丫鬟们相视而笑，频频点头。

饶是冉念烟心性淡然，也生出了几分不自在。

徐柔则自知要护着表妹，上前对谢芳尘道：“她好端端的，你们笑什么？”

谢芳尘掩嘴道：“是啊，我瞧她也好得很呢！”

有人来说尚氏叫小姐过去，谢芳尘颔首告辞了，临走前还挤眉弄眼地对冉念烟笑。

“她平时不是这样的！”徐柔则赶紧解释，“我也没和她说你的坏话，都是说你爱读书之类的。”

冉念烟笑道：“大概就是因为听说我爱读那些学堂里男人们看的书，芳尘姐姐才觉得好奇吧！”

徐柔则松了口气，和冉念烟说够了话，相携回到大人身边。

路上经过一处水榭，几个男孩子聚在一起，徐柔则认出其中一个是自己的兄长徐丰则，堂哥堂弟们也在。

“是五姐姐和表妹！”徐泰则正左顾右盼，一眼就发现了她们。

其余的人也向这边看，冉念烟发现有不少生面孔。

徐丰则是徐家男孩子中年龄最大的，一一介绍道：“这是我们家五小姐，那位是寿宁侯府家的三小姐。这位谢家三少爷，柔则该见过吧，还有……”他回头张望，“嗯？谢暄兄怎么不见了？”

被称作谢家三少爷的谢昀道：“你们说要看我哥哥收藏的那卷四书辑录，他方才去取了。”

谢昀今年十岁上下，一身藕丝直裰衬得她白皙清秀，说起话来看着对方，笑起来眼睛弯得像月牙，说不出的纯良。

他们随意聊了几句，没等谢暄回来，那边派人来催，他们就一同回到大人叙话的山房去了。