翡清若有似无地叹息一声。摄政王徐夷则即将入主紫禁城，特意下令，命太后在慈宁宫盛装相迎，造反的臣子如此胁迫新寡的太后，其中的羞辱意味显而易见。

冉念烟偏偏有几分傲骨，穿上了最正式的翟衣，却肆无忌惮地披散着长发，她要让徐夷则明白，纵使他广有天下，依旧有些东西是他征服不了的。

这个无君无父的奸佞、拥有一半突厥血统的私生孽子，做起事来果然同他不光彩的出身一样，说不出的阴暗龌龊，纵然掌握了大权，却还是毫无礼法、粗鄙至极。

肃穆的奏乐声渐渐逼近，是摄政王的仪仗，慈宁宫那扇装饰精美却难掩陈旧的木门被推开，一道颀长的影子映在冉念烟身上。

是徐夷则，她已用余光看到了他左耳上的银环。这是突厥男子特有的装饰，为中原人所不齿。

“表妹，好久不见。”

不称太后而称表妹，徐夷则浮浪的声音让冉念烟厌恶至极，他们虽然是亲缘上的表兄妹，可是在镇国公府时，卑贱的他从没有资格这样亲密地呼唤冉念烟。

冉念烟的记忆里几乎没有这个人存在的痕迹，零星的一点印象，也是外祖母责骂此人有鹰视狼顾之相，一朝得势，必定是个颠覆社稷的奸佞。

因此当她听说徐夷则以军功袭爵，割据了关山南北的万里疆土时，再想起外祖母当年的断言，不由得遍体生寒。

“或者，我可以叫你盈盈。”徐夷则悠闲地绕到她面前，放肆地捧起她的下巴，使她不得不与他对视。

盈盈是冉念烟的小名，只有父亲、母亲和外祖母这些极亲近的人才这样称呼她。

面前的徐夷则如此轻狂，飞扬的深邃眉眼都带着玩味，薄唇抿成一线，微微翘起一点弧度，连那头在阳光下散发着深褐色光泽的发丝都透出说不清、道不明的暧昧光影，这令冉念烟感到羞愤，恨不得咬下他的耳朵，让那轻浮的笑脸永远消失。

就在这一瞬间，心口像是被重重捣了一下，喉咙中涌起一股腥甜，她不由自主地捂住嘴，血就从指缝间流出来。

她中毒了，是无色无味的血滴子，服用后七窍流血致死，配方不同，可当场发作或是潜伏数月。她曾用这种毒~药害死恃宠而骄、妄图夺取后位的郑贵妃，可自己是何时中毒的，她居然一无所知。

几乎是同时，耳中也渗出鲜血，她已听不见周遭的声音，只能模糊地看见徐夷则惊惶地抱住她。

嫌恶地推开徐夷则，又是一股鲜血涌出，猩红的颜色沾染在他朝服的衣襟上。

纵使恨他入骨，生死之际，能抓住的却只有他颤抖的手。

真奇怪，他何必要紧张呢，难道不该高兴吗？少了这个空架子似的太后，他就能名正言顺地把持权柄，如操纵提线傀儡般将年幼的皇帝玩弄于股掌之间，也许明年的今日，萧氏的江山已改姓徐。

这是她此生最后的疑问，却没有机会听到答案，她已在徐夷则颤抖不已的怀抱中失去知觉，始终没能听见他痛彻心扉的长啸。

☆、第二章

再睁眼时，冉念烟发现自己躺在临窗的长榻上，嵌着明瓦的万字窗棂间隐隐透出院子里一株垂丝海棠。是花开正浓的暮春三月，阳光明媚和煦，映得房中明亮温暖。

她感到一阵茫然。

揉揉惺忪的眼，她惊觉自己的手变得很小，柔软白皙，腕子上还带了两只细细的镂花金环，撞在一起叮当作响。

怎么会这样？她不是死了吗？

“琼枝姐姐快看，小姐发什么痴呢？”

带着三分稚气的声音响起，冉念烟才注意到榻尾坐着两个丫鬟，十六七的年纪，梳着双环髻，浅靛色短袄素白长裙，外罩石青比甲，正围着炕桌做针线。

方才说话的那个，鬓角戴着一枝绒花，衬着她圆圆的红润脸庞，更觉天真可爱，而被她成为“琼枝”的则是尖尖的下巴，纤细眉眼，看上去沉稳许多。

“全府里就属你喜枝话多，要是让夫人知道，还不罚你到厨房做事！”琼枝重重地点了那丫鬟的眉心一下，回身抱起冉念烟。

冉念烟这才发现自己胳膊短腿短，穿着小小的茜红色袄裤，简直就是个两岁上下的婴孩。

琼枝抱着她，喜枝挑开帘栊对门外的小丫鬟们吩咐了声“禀告夫人，小姐午睡醒了”，随后回来斟了杯桂圆水，一勺一勺地喂冉念烟喝。

环视整间屋子，她最先注意到的就是对面铺着泥金贴落的墙上悬挂着的芳溆双燕图。这是父亲亲手所绘，赠予母亲的定情信物，裱褙旁的两行“燕燕于飞”的小字还是母亲亲手题写。

这是她第二次见到这幅画，上一次是母亲故去后，她和奶娘夏氏一起整理母亲装在金漆匣子里的私物，这幅画就压在最底下，用蜡纸极细心地包裹起来。奶娘抱着画眼泪纵横，说自从父亲战死，十几年来母亲再没拿出它。

此时，这幅画正静静地悬挂在墙上，图轴下的香案上，博山炉里飘散出若有似无的沉檀轻烟。

这里不是冰冷如梦魇的皇宫，也不是外祖母的镇国公府，而是寿宁侯府，那个她四岁之后就再没回去过的家。

她真的回来了，此时父亲还在世，母亲尚未消沉，一切不顺心的变故还没发生。

正想着，耳边就传来了小丫鬟推门的声音。

“侯爷和夫人回房了！”

冉念烟猛地回头，怔愣地看着两道人影自背光中走来，从模糊到清晰。

一个高大英挺，硬朗的五官如刀斧削成，一双眼眸更是明若晓星，虽穿着宽大儒雅的绀蓝直身袍，依然难掩昂藏的气势。