楚襄似乎对这个消息并不感到意外，手里拨弄着如意云纹白玉茶盖，不甚在意地问道：“他派来的是什么人？”

“回陛下，是长宁侯耶律奇。”

耶律乃是西夷的国姓，长宁侯与八王爷更是血缘极近的堂兄弟，关系匪浅，据说在这次谋朝篡位之中他出了不少力，是八王爷的左膀右臂之一，能够派他前来，已经在某种程度上表明了八王爷的诚意。

楚襄对这些情况了如指掌，却只是勾了勾唇角，完全没当回事。

“无名之辈罢了，让言修打发他走。”

“……可他扬言若是不能见到陛下，便死在符城大门前。”流胤顿了顿，悄悄看了楚襄一眼方道，“他还说带来了丰厚的礼物，前国师拓跋桀的下落便是其中之一。”

闻言，楚襄眸光骤冷，似覆了一层寒霜。

“他倒是消息灵通。”

流胤自然明白这灵通二字指的不是耶律奇掌握了拓跋桀的踪迹，而是他对拓跋桀囚禁岳凌兮这件事的了解，甚至连楚襄和岳凌兮之间的关系都摸得一清二楚，知道他想为她报仇，将拓跋桀碎尸万段。

清查了这么久，军中还是有细作。

不过预想中的雷霆之怒并没有降临，流胤抬起头来，发现楚襄起身朝净房去了，俨然是准备更衣洗漱出门，他当即就愣住了。

难不成……陛下真要为了修仪去跟西夷谈和？

楚军大营。

符城昨天才被拿下，一切都还处于不稳定的状态之中，今天西夷就派了使者来，就速度而言已经非常惊人，从侧面来看，这个决策肯定已经酝酿许久了，或许正是因为前线的又一次失利而被付诸实行，但归根结蒂，这都是八王爷的缓兵之计。

他不久之前才登基为皇，屁股还没坐热火就烧到了眉毛尖，先有拓跋桀死里逃生，后有宁王连续攻下三座城池，可谓内忧外患层出不绝。不过拓跋家的残余势力已经被他镇压住了，眼下也翻不起浪，唯一的问题就是来势汹汹的几十万楚国大军，所以他才会在这个节骨眼派近臣来谈判，若能换得一年半载的喘息之机，待他坐稳了皇位便可秋后算账，卷土重来。

不过算盘打得响，能不能成又是另一回事了。

北风呼啸，刮得帐帘起起落落，犹如狂魔乱舞，然而帐内的一干人等丝毫不受影响，任头盔上的红缨被吹得起伏不定，始终岿然不动，方寸之间，竟无一人发出任何声音，唯有角落里的火烛烧得噼啪作响。

耶律奇单膝跪于龙椅之下，一串细汗从额角滑落，飞快地滴进了地毯里。

不该如此，他是带着厚礼前来求和的使臣，是西夷的长宁侯，按理说不必跪拜敌国的皇帝，可这股迫人的气势又是怎么回事？仿佛有把尖刀正抵在他的胸口，冰寒彻骨，令他不由自主地就软下了膝盖。

他深吸一口气，鼓足气势望向上首，谁知刚张开嘴就被楚襄淡淡的话语给打断了。

“耶律凡送了什么厚礼来，不妨让朕瞧一瞧。”

其他几名副使听完这话一下子就蹿了火。

谈判还没开始，他上来就要他们奉礼，还直呼他们国主的名字，倒真像是吃定了西夷会任他宰割一般，也太不把他们放在眼里了！虽说他们连续吃了几场败仗，可到底也是一方霸主，岂能容他这般欺侮？

几人愤愤不平，刚要冷声拒绝，却见耶律奇向侧面伸出了手，道：“把条约拿过来。”

副使们皆微微一愣。

耶律奇微一侧眸，目光中已带了些许厉色：“还不快点！”

没有人比他更明白这次来符城的目的，从做出这个决定开始，耶律凡就放弃了西夷的尊严和荣辱，他要的是一个休养生息的机会，就像是二十年前的楚国一样，满目疮痍，不堪一击，先帝楚惊澜多番隐忍加牺牲，这才换来了二十年的安宁，如今耶律凡亦要效仿于他，卧薪尝胆，在所不惜。

这些愚蠢的文人，总有一天会明白气节是当不了饭吃的。

耶律奇勾唇冷笑，却又很快隐去，帐中的其他楚国将领诸如宁王、卫颉都朝这边看来，冷漠中带着威慑，仿若数柄未出鞘的利刃，隐含的锋芒已经教人不寒而栗。双重夹击之下，副使们都感到浓重的不安，也顾不得那么多了，慌忙把明黄色的书帛递了上来。

“陛下，这是我们国主开出的条件，请您过目。”

耶律奇将书帛双手奉上，楚襄却没有让人接过来，就这么让他举在半空中，粗略地扫了一眼之后才徐徐开口：“五座城池、万两黄金、以及东漓江南边的牧区……耶律凡如此大方，倒是令朕刮目相看。”

堂下没有一人敢接话。

耶律奇敏锐地察觉出有什么不对，背后的汗毛顿时都竖了起来——难道连如此厚礼都无法满足楚襄的野心？

果不其然，下一秒楚襄拂袖起身，径直朝外走去。

“让耶律凡自己留着罢。”

耶律奇大惊失色，立即站起来追了两步，却被刹那间涌上来的影卫挡了个严实，情急之下他只好扯着脖子喊道：“陛下，这已经是非常优渥的条件了，其他邻国无一能够满足，还请您三思！”

“朕知道。”楚襄停下步伐，略一侧身，孤傲的面容就这样展露在众人眼前，“可朕要的是整个西夷，不是区区几块弹丸之地。”

此言一出，在场的所有西夷人都勃然大怒，可还没来得及反击，楚钧和卫颉又说话了。

“西夷在楚国边疆作乱多年，杀百姓，劫钱粮，丧尽天良的事都让你们做遍了，现在才想起和平二字，会不会晚了点？”

“你——”耶律奇噎了噎，无话可驳。

“本王再同你算一笔账。”楚钧撑臂起身，迈着沉重的步伐走到他面前一字一句地说道，“往近了说，你们西夷人在符城布下毒阵，害我五千将士惨死其中，这些人命你偿是不偿？往远了说，本王的祖父容王亦是死在你们的刀下，此仇不共戴天，教本王如何放过你们？”

耶律奇微微一窒，强行辩道：“是，两国交恶已久，实难化干戈为玉帛，可你们别忘了，南蛮各国以及隔海相望的倭寇都在虎视眈眈，楚国与西夷拼个你死我活，到头来可别什么都吃不着，反而成了别人的盘中餐！”

“那便让他们来罢，朕等着。”

楚襄冷冷地抛下这句话，再度转身往外走，耶律奇见他不惜任何代价铁了心要将这场战争打下去，顿时急了眼。

“那拓跋桀呢？他派出杀手谋害宁王，又串通楚国重臣祸乱朝廷，还差点害死陛下心爱的修仪，难道陛下不想将其千刀万剐，以泄心中之愤？”

“朕当然想。”楚襄薄唇轻开，字字铿锵，掷地有声，“等朕灭了西夷，他自然是朕的囊中之物，何须你来献殷勤？”

“可是——”

耶律奇面色铁青，还想诡辩几句，楚襄深邃幽冷的视线忽然扫了过来，他顿时一颤。

“你还说错了一点，她不是修仪，是朕的皇后。”