她定了定神，咽下口中的茶水，又若无其事地以帕子擦了擦嘴，乍一看，还是平日里那副明快大方的样子，只除了耳垂微微发红。

端木绯没注意姐姐的异状，朝窗外张望了几眼，奇怪地说道：“小八今天在啊。我今天回府时，它还骂我坏呢。”但凡她和端木纭出去玩上一天，回来准挨骂。

碧蝉的神情有些微妙，之前，两位姑娘去迎四公主所以没看到，她却是亲眼看着小八哥远远地望着四公主……然后就很怂地躲了起来。

碧蝉抬手指了指外面的某棵梧桐树道：“小八躲在那里呢！”

外面的庭院黑漆漆的，稀疏的月光下，斑驳的树影在晚风中婆娑，晦暗不明。

若非是碧蝉这一指，她们根本就发现不了，树枝上停着一只漆黑的鸟儿。

小八哥似乎也知道自己被人发现了，“呱呱”地叫了起来，拍着翅膀往树冠的更深处躲去，翅膀拂过枝叶，引来一片“簌簌”声。

涵星乐了，笑声不止，“绯表妹，小八是在跟我们玩躲猫猫吗？”

小八哥从树梢间探出小脑袋，给小狐狸投了一个同情的眼神，又往鸟架上被栓住了脚的黄莺望了一眼，最后“怯怯”地往涵星那边看了看，觉得这个人真是太可怕了。

“嘎嘎！”

小八哥振翅朝着湛清院外飞去，粗嘎的叫声在静谧的夜晚尤其刺耳，而端木府的人早已习以为常。

也包括刚刚才回府的端木宪。

“呱呱呱……”小八哥经常陪着端木绯一起去端木宪那里，与他也很熟了，绕着他的马车打转，试图告诉他什么。

端木宪刚从马车上下来，门房婆子殷勤地禀道：“老太爷，今儿黄昏的时候，四公主殿下来了，要在府中小住几日。”

端木宪先是意外，朝湛清院的方向望去，一动不动地站在原地，似在思忖什么。

长随和其他下人站在一旁，也不敢催促他。

“呱呱呱……”小八哥却是肆无忌惮，扑棱着翅膀在端木宪头顶盘旋不去，叫个不停。

端木宪很快回过神来，似是自语道：“也好。”

说着，他抬头看向了绕在自己身边的那只小八哥，兴味盎然地说道：“你难道就是想跟我说这个？”

“呱呱！”小八哥更激动了，也更亢奋了。

“倒是个机灵的，难怪四丫头疼你。”端木宪呵呵笑了，朝外书房方向走去。

小八哥见他完全没打算去湛清院赶走那个可怕的女人，连忙追了上去，“坏坏”地叫个不停。

“你来报讯，是该给你点打赏……端义，你去给它备点鸟食。”

“呱呱！”

“那再给你弄个球玩？”

“呱呱！”

小八哥的叫声在黑暗中渐渐远去，最后归于平静。

夜更深，风愈静。

这一夜再没有起什么涟漪，然而，端木宪也就睡了一晚上的安生觉，次日又开始头疼了。

次日一早，就有御使上折提出，皇帝重病，皇长子应该回京侍疾。

这个提议在接下来的几天中得到了不少言官以及宗室的附议，皆认为孝道为重。

九月十五，刚刚“病愈”的皇后来到了养心殿，在皇帝的病榻前召来了一众内阁大臣，当面施压：

“皇上已然昏迷近月，龙体每况愈下。这些不用本宫说，各位大人想来也是清楚的。”

“皇上病重，接下来也不知道何时能醒，又或是……虽说国事为重，可这孝道更不可轻慢，我大盛朝多是贤良之才，难道连一个可以去南境顶替大皇子的人也没有吗？！”

“五刑之属三千，而罪莫大于不孝。”

皇后的意思很明确了，若是不让大皇子回京，那大皇子这不孝之罪是跑不了了。

而且，大皇子一旦被定为不孝，白玉有瑕，将来也就不可能成为新帝了。

按照大盛律例，后宫不干政。

虽先前有不少人提议皇后垂帘听政，但毕竟没有通过，皇后照理无权干政，问题是，现在皇后从孝道上来说，就让人不知该怎么拒绝了。

如同皇后方才的未尽之言，皇帝已经昏迷快一个月了，接下来，苏醒的希望恐怕十分渺茫了，说不准哪一日就会突然驾鹤西去，而皇长子却远在数千里之外，确实有违孝道。

一众内阁大臣皆是无言以对，端木宪头痛欲裂，他是皇长子的外祖父，反而说话行事有些束手束脚，当日以斟酌商议为由，暂且先敷衍了过去。

承恩公府当然不会就此罢休，承恩公命人特意在京中造势。

没两天，街头巷尾都在讨论此事，时人多是觉得孝为先，不少百姓都赞同让皇长子回京，但也有人觉得“国家”这两字，自然是国为先，家为后，一时吵得沸沸扬扬。

承恩公看着时机已到，串连一些朝臣于隔日一早联名上了折子，强逼内阁同意。

一众内阁大臣商议来商议去，最后也商量不出个所以然来，只能去司礼监征求岑隐的意思。

谁也没想到的是，岑隐轻描淡写地就给了一个决定，还是一个让众人出乎意料的决定：

“那就让大皇子回京吧。”

短短的一句话令得屋子里霎时陷入一片诡异的寂静中。

几个内阁大臣下意识地面面相觑，游君集更是差点没拧了自己一把。

岑隐是那么容易让步的人吗？

不止是游君集这么想，端木宪也是这么想的，眉头微微动了动，眸色幽邃。

说句实话，端木宪是不想让大皇子在这个时候回京，京里最近太乱了，形势不明。

再来，也是最重要的原因，就是因为岑隐。

皇帝病重，岑隐大权在握，可到现在为止，他都没有透出他对未来太子或者说新帝的人选到底是个什么意思。

此时此刻，任何的轻举妄动也许都会被岑隐视作对他权威的挑衅，如果自己支持大皇子回京，会不会让岑隐以为自家如承恩公府一般要从他手上夺权？

只是这么想想，端木宪就觉得额头开始一阵阵的抽痛。

端木宪心不在焉地用茶盖拨动着茶汤上的浮叶，眼角的余光瞟着坐在书案后的岑隐。

在一众头发花白的内阁大臣映衬下，年方弱冠的岑隐显得鹤立鸡群，他无须言语，只是此刻这般静静地坐在那里，浑身就自然而然地散发着一种上位者的威仪。

那双狭长漆黑的眼眸犹如一汪深不可见的寒潭，清冷，幽深，淡然，波澜不惊，而又莫测高深，让人完全看不透他到底在想些什么。

屋子里静了片刻，端木宪斟酌着开口道：“大皇子殿下秉性纯厚，素来谦恭有礼知‘分寸’。”

端木宪绞尽脑汁，说得委婉至极，就差只说大皇子是不会不识相地与岑隐作对，与岑隐争权的。

其他几个阁老自然是听出了他的言下之意，神情微妙，有人暗叹这老狐狸还是一贯的油滑；有人对端木宪有那么一丝不以为然的轻鄙；有人只暗自庆幸幸好自家没有贵妃与皇子，不必趟这趟浑水……

岑隐的薄唇微微地勾了起来，笑了，绝美的脸庞没有因此显得柔和几分，反而令人觉得更加不可捉摸。

他显然是听明白了，却是没有说话，看不出他到底是喜还是怒。

屋子里沉寂如水，似乎连时间都放慢了。

端木宪看着岑隐，心跳砰砰加快，清晰地回响在耳边，忐忑不安：岑隐这算是什么意思呢？

在众人神色各异的目光中，岑隐慢慢地浅啜了一口热茶，气定神闲。

端木宪定了定神，正想说什么，岑隐再次启唇道：“即刻发八百里加急召大皇子殿下回京，并由封炎赴南境，主持南境一切军政民生。”

岑隐今天简直是语不惊人死不休，说的第二句话比前一句还要让众人惊讶。

什么？让封炎去南境？！

端木宪等人下意识地面面相看，惊得微微睁目。

岑隐说的“封炎”是他们知道的那个封炎吧？！

最后，游君集等人的目光又落在了端木宪的身上，毕竟封炎那可是端木宪的未来孙女婿。

这些年来，皇帝一直在有意晾着封炎，所以才会把他安置在五城兵马司，或者安排一些吃力不讨好的差事，只除了两年前，顾及到新乐郡主许景思，才派封炎出使了一趟蒲国。

在场的一众内阁大臣都是心知肚明，要是皇帝还醒着，是绝对不会放心让封炎去南境，一来不想给封炎建功立业的机会，二来也怕封炎在南境有有机会收买军心与民心。

但是，现在皇帝病着，朝堂上自然是岑隐说了算。

岑隐说让封炎去，谁敢反对？！

于是，屋内再次陷入沉寂。

一锤定音。