朱常溆闭了闭眼睛，示意自己知道了。他拉着胡冬芸的袖子不放，声音有些沙哑，“芸儿，你说，我是不是做错了？”

“什么？”胡冬芸疑惑地问。

“我……”朱常溆一叹，“我早就知道会有今日之事，却并未于武昌府时，就了了此事。而今白白赔上了赵巡抚的一条命。”

胡冬芸越发奇怪了，“殿下怎会知道将来的事儿呢？还是早就知道。”她侧头想了想，“可是殿下做梦的时候梦见的？”

“不是的。”朱常溆摇摇头，“我早就知道了。”

胡冬芸不说话了。她心里头还将太子当作是个病患，嘴里说的都是胡话。今日先是楚藩作乱，命官身亡，接着又是赵阁老病故。连番打击之下，太子心里自然是不好受的。

她由着朱常溆拉住自己，侧耳倾听着他说话，不声不响。

“我在武昌的时候，就该想法子，救了赵可怀的命。”朱常溆的眼珠子转来转去，顶上帐子的缠枝牡丹花纹在他的眼中，一会儿被放大，好似近在眼前，一会儿又小得几乎看不见。

“可我偏偏犹豫着，担心着。拖拖拉拉地，直到回了京，直到……直到现在，人没了。我还是没动作。”眼泪再一次涌了出来，湿润了朱常溆干涩的眼眶，“若说打死赵巡抚的是楚宗人，我，也是凶手之一。”

呜咽声在屋内响起。

朱常溆将头埋在胡冬芸的腿上，“是我，害死了赵巡抚。本可以救他的，本可以救他的。”

吴楷在奏疏中写到，赵可怀之妻文氏，听说赵可怀身亡后，于家中自缢。下人们发现得晚，将人从梁上放下来的时候，已经没了气。

“我……害得赵家，是我，是我……”

胡冬芸轻轻抚摸着他的脸，不知为什么，眼泪也跟着一起落了下来，没入发髻之中，不见踪迹。“殿下，先前问我的，便是这个吗？”

许久，她听见朱常溆的回应，“是。”

“殿下是为着除了楚藩？”胡冬芸知道兹事体大，声音压得格外低，“想要借此机会，将整个楚藩连根拔起？”

“是。”

胡冬芸咬牙，“既如此，殿下何须愧疚。赵巡抚，是为国捐躯。”

朱常溆缓缓抬起头，脸上满是不可置信。“为国……捐躯……”

“殿下，奴家虽愚钝，却终究不是蠢人。父皇与殿下日日都为国事辛劳，为的什么，奴家知道。”胡冬芸顿了顿，“母后也曾对奴家教导过一二。”

“倘若此事为民，便是赵大人心里知道结局，怕也慷慨赴死。赵大人的品性如何，在武昌府同他见过的殿下心里是最清楚的。”

朱常溆搂着胡冬芸的腰，默默点头，“是，我最清楚了。便是告诉他，此行不易，他也会去。他的性子，便是如此。”

“殿下现在最该做的，并非是愧疚，而是继续做自己该做的事。殿下，时不我待，若要除藩，唯有眼下。错过，就不会再有了。”

“待殿下重创盛世，还湖广百姓一个清净，人人都能吃饱穿暖。赵大人便是九泉之下，也含笑。”

朱常溆睁着眼，抱着胡冬芸。这些他都知道，可偏是过不去心里的这道坎。