朱常溆对于朱常洵的离开一直很是自责。如果不是为了他，弟弟就不会铤而走险，做下错事，也不会被人利用这一点，导致最终除籍远走他乡。这是他心中一辈子都抹不掉的痕迹。前世就是自己欠了人家的，重生一回，反倒欠的越来越多了。

“四皇兄，现在也算是得偿所愿了。”朱常治敛目轻笑，“从戎辽东固然艰辛，可这一直以来都是四皇兄想要去做的事。其实，我很羡慕他。”

大明朝对宗室的荣养，也是对他们的莫大束缚。

朱常溆用力地揉着弟弟的脑袋，“去寄信吧，我们一道去。”

“嗯。”朱常治在离开前，特地将方才写的草稿扔进火盆里，看着被烧成灰烬了才放心离开，“去郑府，让舅母夹裹着东西一道寄去江陵，这样不打眼。”

朱常溆跟着他一起出了屋子，“听你的。”

江陵与京师相隔甚远，朱常治担心中途信件会被人偷窥，在将信封起来前，特地用一张涂满了墨汁的黑纸将信给包起来。这样就算对光看，也无法看到里头的字迹。

宋氏接了信，一口应下，答应他们明日一早就将信给送出去。

朱常溆投桃报李，问起几个表兄的前程来，当即应下给他们在五城兵马司里头谋个文吏的职位。虽算不上高，起码也算是有个出身了。

宋氏知道朱常溆这是在暗示自己。信要是顺利寄到了，儿子们的前程自然光明。一旦中途出了岔子，不仅没了前程，怕还会另外获罪。

朱常溆倒是没有半点这个意思。他手里能用的人实在是太少了，宫外真正能无条件为自己一人办事的，也只有郑家而已。不给点好处，哪里能安郑家人的心？

只宋氏自己从朱轩姝的婚事后，就一直提心吊胆，自己混想了一气，担心宫中的贵人从此不再信任他们。

兄弟二人在郑府将事情交代妥当后，就一起回宫去。他们极有默契的，绝口不提今日之事。朱常溆相信朱载堉也不会在遇见父亲的时候提起，那也是个聪明人。

朱常溆到底没忍心让弟弟看着自己吃，翻着白眼看胡冬芸给弟弟素手添饭。

郑梦境倒是想让胡冬芸坐下来一道用，可还有另外两个淑女在旁看着呢，到底不好太过偏心。只让胡冬芸在身边略服侍了一会儿，就让她去和另两人一道用膳了。

胡冬芸谢过中宫，在人多的时候，并不敢造次，从头到尾都没敢偷偷看朱常溆一眼。倒叫后者心里有几分失落。

刘淑女和赵淑女并非蠢人，心里明白虽然当日大家都是秀女的平等身份，可现下却是有了高低之别。

皇太子还未正式大婚，这个节骨眼上造次，那是和日后的荣华富贵过不去。她们倒也并非不嫉妒胡冬芸屡屡在中宫和皇太子跟前露脸，只憋着劲，等着日后。

当年中宫册封为九嫔那会儿，不就是在位序上没能赢得了周端嫔吗？可现在呢，笑到最后的还不是她。

有了郑梦境在前，这两位淑女仿佛看见了未来的希望，眼下便只养精蓄锐，伏低做小。面上瞧着，只觉着她们三人感情还不错。可私底下，却是不好说了。

郑梦境也不去管她们，这些事，往后都是胡冬芸该去料理的。若是没有压住后宫妃嫔的这份能耐，凭借着自己对她的喜爱，也于事无补。现下只要没闹出什么事儿来，私底下想作什么妖都随了她们去。

身处江陵的郑国泰在安抚完妊娠反应剧烈的妾侍后，便回了书房。他今日刚收到京师送来的东西，里头大都是一些婴孩所用之物，不必多想，也知道是宋氏安排的。

郑国泰心里不免有几分愧疚，旋即发现里头还夹着一封外甥给自己的信。

这倒是有些稀奇了。

郑国泰略一思索，在拆信之前，将门窗都给关好了，特地吩咐外头服侍的小厮，暂时不见客。而后才安心将信打开。

在看到外头包着的那层已经僵了黑纸后，郑国泰的眉头微皱，越发觉得不对起来。