周氏一拍手，“可不是。我先前入京时，路上听了此女的赫赫战功，心里就激动了。这可不就是梁红玉的翻版嘛。”

“我之前就一直想见见她，不过石砫离京中实在太远，贸然召见，又怕别人心中起疑，以为宫里对土吏心生旁意。”郑梦境一叹，“自来土吏与朝廷就不是一条心，实在令人担忧。此次播州之乱，亦是杨氏身为土吏却想自立为王所致。”

周氏点头，“按我家老爷的说法，朝廷早就该派了流官过去。可惜陛下受制颇多，这才……”话说一半，她突然打住了。自己在中宫面前说天子的不是，是不是犯了忌讳？

郑梦境见她因说错话而焦急，赶忙安抚道：“陛下也常同我说起这个，所以也一直念着沈阁老能早早入京来，好助他一臂之力。”

周氏还想说些什么，恰好吴赞女进来回报，“娘娘、周孺人，秦氏到了。”

“快快让人进来。”郑梦境扬声道，自位置上起身，朝门口走去。

周氏眼睛一眨，中宫这是打算亲迎？对秦氏这么一个土吏之妻而言，可算是极为看重和优容了。是天子与中宫商量好了，借此机会安抚贵黔的土吏，还是打算重用石砫？

这倒是个值得同老爷说的事儿，只不知今日老爷回不回来。这都几日没见着面了，心里倒是怪想的。

周氏这般念着，身子跟着郑梦境站起来，一同去外头迎人。

刚和秦良玉打了个照面，郑梦境就愣住了。

好高……比普通男子还要高。

秦良玉今日因要入宫觐见皇后，所以穿的是一身宫装。她身量高，因常年领兵习武，所以看起来比普通女子要壮实。女子柔婉的宫装穿在她身上，倒是有几分突兀，像是将男子穿红装。

不过她眉眼间的英气倒让郑梦境印象深刻。

这是一种与林海萍完全不同的感觉。虽然两人都是习武的女子，亦都领兵。但林海萍因过去的经历，身上总带着一股匪气，与秦良玉的浩然正气截然不同。

周氏心中啧啧称奇，这女子瞧着倒与自家老爷有几分相似。倒非容貌，而是周遭的一股子刚直之气。她偷偷朝含笑接受秦良玉行礼的郑梦境瞥去，一高一矮，一强一弱，看起来有几分好笑。

“秦夫人快快起来。”郑梦境亲自将人扶起，只受了秦良玉的半礼，“陛下早同我提过秦夫人的威名。今日一见，方知耳闻且做不得真。”

秦良玉没想到中宫竟会亲自出来相迎，心中有几分忐忑，又听她说“耳闻”，引起了注意。不由笑道：“奴家在石砫的时候，也颇多人说过。”她朗笑，“言我之名，可止孩童啼哭。骑马经过，匪寇立降。不过都是市井传闻，当不得真。”

郑梦境笑着摇头，为她介绍，“这位是沈阁老的夫人，周孺人。”

秦良玉赶忙见礼。周氏只避过不受，“秦夫人乃贵黔之地百姓的恩人，我可当不得这礼。”

郑梦境领着她们进去，“得亏今日二皇女出宫去了，并不在宫中。否则呀，秦夫人怕是要在这宫里住下了。”

“哦？”秦良玉入宫一路都是提心吊胆的，只觉得贵人们说话，句句藏着机锋。不知中宫说这话，是不是要让自己留于宫中作为人质。

也不怪秦良玉多想，播州乱后，贵黔一带的土吏人人自危，就怕受杨氏牵连，需得背离故土，入京为质。秦良玉和马千乘因叛乱有功，才不得不入京。虽也可以寻由头不来，却又怕引起朝廷对自己的怀疑。

刘带金看出秦良玉的心思，忙道：“二皇女最欢喜秦夫人这等飒爽女子，只陛下同娘娘一直不允，这才歇了心思。上回漳州的林镇抚入宫，她见留人不住，险些就要跟着一道去漳州了，可叫陛下和娘娘吓坏了。”

“奴家是为百姓计，方披戎装相搏。”秦良玉还是有几分拘谨，“怕是殿下见了我，反倒失望。”