因是兵分几路，内廷外朝一起使力，所以才能速度极快地在一天时间里就有了个大抵的轮廓出来。刑部的人再拿着文卷一润色，就飞快地交到了朱翊钧的手里。

朱翊钧虽还不足以完全信任，倒是因此对他们有了几分改观。只是因景氏、余成、章保这三人主要的关键人物都已命丧黄泉，余下的张差看起来猥琐又疯癫乱语，案子陷入了僵局之中。

唯一高兴的，就是翊坤宫的人了。余成和章保被发现，就证明翊坤宫和此事完全无关。郑梦境一高兴，给满宫上下都发了双倍的月俸，还额外给加了肉菜。宫人们就当是过年一般高兴。

可线索的中段，也意味着幕后的主使还无法真正地绳之以法。事涉天家，不能善了，朱常汐作为唯一的嫡子，和现今的皇太子，未来的帝王，无一不牵动着百官的心绪。

就连许久不曾上朝的永年伯，也破天荒地在朝会报道，时时都盯着人，看谁有意将此事作罢的。

事情总得有个宣泄口，被窃取了出入牌的内阁就成首当其冲成了众人攻讦的对象。

王锡爵作为首辅，便是头一个。虽然他一力主持了朝鲜之战的胜利，但对上国本，那点功劳就变得微不足道了。其余次辅，有一个算一个，全都被言官弹劾，有的不仅拿些陈年旧事出来，更用私事来挑拨。

面对这样的局势，朱翊钧有心无力。每天的奏疏，每隔三日一次的朝会，都再次沦为了言官们的天下。朝臣面前他纵发了怒也无甚大用，回了宫便吵着他们整日不想着如何将此案破了，一心念着彼此攻讦。

宫里的人个个都缩成了乌龟，再不敢大声说话，生怕成了主子们泄气的对象。与朱翊钧同住在启祥宫的王喜姐都已经不知道挨了多少次骂。累得嫁出宫的荣昌公主都入宫住着了。

而身为局中人的内阁众人为了破局，不知碰了多少次头，可都毫无办法。他们控制得了朝堂人事，却控制不了舆论。

经过深思熟虑之后，王锡爵决定上疏致仕，将所有的罪责都一人担了。断尾求生，虽然痛，却比全都陷进去来得好。“以后，就要靠你们了，尤其是忠伯。这次的事，实在是……”他重重地拍了一下自己的大腿，“唉！”

若王锡爵致仕，那么下一任的首辅，论资排位，该是轮到王家屏了。“元驭安心。”

王锡爵苦笑，“若真能安心，那可就好了。”他抬起浑浊的眼眸，一一扫过在场的每一个人，“只怕我走了之后，你们每一个都会赴我之后尘。”

没有人说话，他们的心里都叫蒙上了一层黑纱，逐渐笼罩了整个身子。

王锡爵递上去的告老奏疏很快就被朱翊钧给批复了。

不允。

王锡爵再上，依旧是不允。

为了尽快脱身，王锡爵不得不在朝会上第三次提出致仕。

攻讦内阁的人纷纷表示赞同，在风口浪尖之上，朱翊钧虽舍不得先生，却也无奈，踌躇了许久，终于是答应了。

吏部的人冷笑一声，默默低下了头，暗自欢呼雀跃。一直以来，铁杆的王锡爵都想再次夺回铨选，现在人一走，内阁却是势弱了。反倒是吏部可以再次巩固手中的铨权。

王锡爵虽然致仕，但受到的待遇并不差。宫里连番赐下了诸多赏赐，还特许了王家离京归乡时可以走驿道，住驿站。这是极大的优容了，虽然出生名门望族，祖上为太原王氏的王锡爵并不在意这点小小的钱财，可心里还是感激天子对自己临走前的这一番照拂。

离京当日，王锡爵出了城门后从马车上跳了下来，抬头望着城门上的几个字，老泪纵横。他想过有朝一日自己会如何离开京城，如何离开内阁，但没有想过竟会落得这般下场。

“老爷。”马车旁的下人轻声催促他上车。王锡爵叹了一声，复上了车，在车中用袖子抹去脸上的泪痕。

这一路，得往太仓走上很长一段路。