张敬修自出生起就没受过什么苦。彼时他的父亲张居正虽非首辅，张家却本就是个殷实人家。而后，随着张居正的步步高升，张家也过得越来越好。可以说张敬修一直都是个公子哥儿，为官时，眼见着疾苦与自己亲历那是两回事。

如今张敬修被绑在木柱上，身上各处都是烙铁烫过的血疤，没有经过治疗的伤处已是出脓溃烂，更严重的地方甚至开始生出了蛆虫。酷暑的炎日之下，难闻的臭味越发四散开来，丘橓甚至不愿将审讯的案桌近前，而是摆在了廊下凉爽的地方。

张敬修不知道自己此时此刻还强撑着，究竟靠的是多年来父亲的严苛教诲，还是自己一身的文人傲骨。昏昏沉沉间，他听到丘橓又一次问他，“其余钱财究竟被藏于何处？还有多少被藏匿起来的？一五一十地说出来！”

烙铁在火盆中烧着，不时地发出“滋滋”的声响。张敬修绷紧了身体，本听不见的声音听清楚了，本昏沉的脑子也清醒了过来。锦衣卫的千户拿着火红的烙铁慢慢靠近，被烙铁靠近的那处皮肤开始不断地流出汗，咸浓的汗水滑下，所经的伤处再一次受到了重创。

张敬修终于低头了，低哑的声音几乎让人听不见。“三十……万两。还有，三十万两。”眼中已经无泪可流，血水代替了眼泪，从眼角沁了出来。张家哪里还有钱呢？这三十万两，不过是张敬修崩溃之下的谎言。

一旁督管的张诚笑了，昨日他已收到宫里徒弟寄来的密信，掌印太监张宏这几日就会因绝食而亡。等料理妥当了张家的事，回京之后，掌印之位于他犹如囊中取物。

同样正在受刑的张嗣修听清了兄长的话，他不可置信地喊道：“大兄！”你、你怎可？

丘橓满意地摸着胡子，让人将张敬修从柱子上放下来，抬回到住处。

弟弟们受刑的呼声越来越远，张敬修脸上的血泪糊住了视线。他已经没有勇气再看了。

这日夜里，丘橓正欲睡下，却听外头大呼小叫。他随手披了件外衣开门出来，却有一个小吏上前，“大人，张敬修他……自缢了。”双手奉上张敬修留下的《绝命书》。

丘橓只觉得自己的脑子“嗡”地一声。

大祸将至。

虽然丘橓严令不许将张敬修的死讯外传，但郑家父子还是知道了，是从欲投井自缢，追随兄长而去的张懋修口中得知的。

郑承宪在锢家之后从张家出来，就即刻写了信回京。他未曾料到此次的清算会这般残酷。如今再写信回京，却是远水解不了近渴了。

自己怕是，只能坐看张家覆灭，而束手无策。

翊坤宫中的郑梦境摸着皇历上的日子，算算日子，江陵的公文应快到了。不知道父兄在江陵，可有帮上忙。

殿里静悄悄的，就连朱轩姝都睁着眼不发出声音，仿佛是感受到了这股肃穆。

刘带金从殿外进来，“娘娘，乾清宫那头派人过来，陛下今夜要宿在翊坤宫。”

“知道了。”郑梦境将皇历上的那张纸狠狠撕下。

夜幕降临，郑梦境在朱翊钧没到前，先让乳娘抱着朱轩姝去别的宫室。自己独个儿呆在内殿，将身上的华服宝饰一一换下，独坐在窗前。

朱翊钧觉得今晚翊坤宫上下很是奇怪，打他进了宫门，宫人们就一个个跪在地下磕头，叫起也不敢起。他狐疑地走入殿内，一眼便看见了郑梦境，心里升起的怒意压过了疑惑与相见的喜悦。

难怪那些宫人跪而不言！

“德妃这是做什么！”朱翊钧死死地盯着一身素缟的郑梦境，“宫内不得私下服丧，德妃莫非不知道？！”

郑梦境不仅身上穿了素衣，鬓边也戴了一朵白绢花。她手下不停照旧折着白纸花，脚边的箩筐内已是满满的。