逃窜的任其洛很快被捕，械送汴京问责。既然是败军之将，皇帝的脸色又难看得不行，朝中那些眼色极佳的兰台言官，很快把矛头一致指向任其洛。

皇帝在大朝的时候，亲自把任其洛的请罪折丢在丹墀之下：“你不用假惺惺地请什么罪了！朕可以不问你涿州之役的大败而归，不过，你却不能不跟朕解释解释长城口的守将，为什么射死他的箭上刻着你的姓氏？！也少不得跟朕解释解释，你的儿子被俘到夏国之后，为何好酒好肉地招待着，据说还要封侯？！还少不得解释解释，你家里藏着掖着的大块狗头金是哪里‘捡’来的？！”

任其洛惊得目瞪口呆，回过神来已经是老泪纵横，在金銮殿的地砖上，把额头磕得一片青紫，连呼冤枉，但也无从置辩，最后只能说是受人栽害，但也说不出谁会栽害他。

皇帝雷霆震怒，唯一能够为任其洛说话的吴王，大概听了家中门客的劝谏，选择了作壁上观，没有搅入是非中。只可怜了一把年纪的大将军任其洛，很快被定罪磔刑，在汴京百姓的怒骂声中遭了千刀万剐的惨祸，除了被俘的两个儿子，其余家口男子处斩，女子发卖。吴王此刻不仅掩面救不得，而且因着亲缘的关系，怕遭到皇帝猜忌，自请降王爵，到遥远的吴地闭门思过。

没有人看见，西市的一片血海中，只有一个青衣的男子，遥遥地对着无人收殓的任家几十颗人头和一大滩血泊，认认真真拜了三拜。

赵王志满踌躇，隔了几日的朝会上慨然道：“任其洛真真是民贼！一片大好的形势，如今因他的背叛，只怕岌岌可危。李维励那里，虽然勇猛出击汾州，但是迫于兵少将缺，偷袭了一下便只能还并州防守。请官家下旨，许臣弟领军驰往并州——那里臣弟熟悉，可以协助李将军收复汾州，再发兵涿州收复，将胡虏赶回他的草场上去放马！”

皇帝一如既往地眯缝着眼睛，冷冷道：“河南河北已经五丁抽一，马上麦收的时节，田里连收麦的人都不足——好容易风调雨顺的丰年，就任凭糟蹋了么？”

赵王不甘：“重新抽丁自然不妥，但此刻危机，可否调用汴京的禁军前往？禁军八十万，但肯交给臣弟五十万，联合李维励那里的人，臣弟便可翻盘！”他有获胜的一件法宝，曾经靠此成功脱逃过，估计获得小胜也不难——一旦获胜，这支禁军里的官员升黜任免，他就可以凭借赏罚军功来任意调换为自己的私人，那时候，皇帝手中这支不许任何人染指的禁军，就实际成了他的了！

赵王遏制不住心中的兴奋，瞥了王药一眼。

王药虽离他远远的，同样感到了这目光中宛如老虎玩弄到手猎物般的自信悠然。

☆、12.12

这一场战争，完颜绰指挥得气定神闲，倒也不完全因为王药跟她交了底，还因为心中无所欲求, 既不想开疆拓土, 又不想劫掠财物，只不过是晋国挑衅在先、动武在先, 她从容抵抗在后。耶律延休骁勇，而策略毫不出王药的预料之外，所以可以轻轻松松, 一边打, 一边做了最好的教材，一点点指导小皇帝萧邑沣明白作为皇帝怎样指挥战斗。

云州城外是一大片草原, 美好的清秋午后, 阳光洒在黄绿色的草场上，完颜绰怀里抱着阿芍, 骑在一匹骏马上，含着笑对萧邑沣喊道：“皇帝先行, 阿娘带你妹妹随后过来，有好的猎物，就看你这段日子的弓箭练得好不好了！”

萧邑沣越发有英俊少年的模样，清清秀秀一张小脸有三四分完颜绰的影子，又有三四分老皇帝萧延祀的影子，完颜绰有时候看他的脸，会有些感慨，这个小儿郎是自己一手带大，自从知道了他的母亲——完颜绰的妹妹完颜纾——和姐姐合作对付朝中反叛的势力而送命，因而对这位亲娘临终托孤的养母兼姨母愈发孝顺，人前人后总道：“没有太后，哪有我的今天？”

此刻，少年皇帝骑在马上，突然看见一只黄鹿，他双腿夹着马腹，抽箭引弓，略略一瞄，撒手放箭，那只黄鹿应声倒地，周围的人骑在马上为他们的君主喝彩。完颜绰笑着对怀里的女儿说：“阿芍，你看看你皇帝哥哥有多厉害！”

阿芍拍着小手：“阿娘阿娘，我也要骑得快快的！”

完颜绰笑道：“好。手抓着马鬃，腿夹紧鞍鞯，不许闭眼，我要催马了！”

她护着女儿，但也很大胆，马鞭在空中一甩，发出嘹亮的“啪”一声，训练有素的御马一声长嘶，自然明白马上主人的意思，撒开四蹄，在辽阔的草原上奔跑起来。风呼呼地从耳边吹过，阿芍抓紧着马鬃，银铃一样的笑声撒在草原上：“阿娘，阿娘，再快一点！再快一点！”

天擦黑了，草原上的牛羊归圈，篝火燃起，草原渐渐陷入了静谧中，完颜绰对玩够了的阿芍说：“好了，今日玩到这里，回营帐里洗澡吃饭。”她的马“嘚嘚”地踏过营帐间的小路，营帐大小不一，奢简不一，无论是奴仆还是官员，还是随驾的将相王侯，少不得夫妻俩带着孩子从帐篷里出来参拜太后一行，对太后、皇帝和小公主，说了无数的吉祥话儿。

阿芍笑眯眯地对大家挥手，但即将到自己住的地方时，突然问：“阿娘，其他小哥哥小姐姐都既有阿娘又有阿爷，我怎么没有阿爷啊？”

“你有啊！”完颜绰忍着突然泛上来的鼻酸，抱着女儿缓缓说，“你的阿爷，是个很英俊、很聪明的大英雄——他虽然不是契丹古老故事里那些斩巨蟒、战魔神的大英雄，但也是无所畏惧、智勇双全的大英雄。”

阿芍偏着头问：“那么，我阿爷是不是也穿过黑山白水，去救被巨蟒和魔神困住的牧民了呢？”

完颜绰笑着把她抱下马，亲了亲小脸颊：“是啊，他穿过黑山白水，去救他的父母亲人，也去救其他人。救完之后，他就要回来啦！”

她的眼泪几乎都要掉下来，但在阿芍看来，母亲的目光温柔动人，闪动着天上月牙儿的幽蓝光泽，像一颗黑水河里产出的美丽黑珍珠。

在完颜绰悠悠的歌声中，阿芍甜甜地睡去。完颜绰也觉得有些疲劳，正打算解衣就寝，阿菩的头探进来说：“主子，陛下那里刚得到一条急报，想请主子看一看。”

这自然是军报，完颜绰不敢怠慢，重新穿了衣服，到作为皇帝书房的那间帷帐中。萧邑沣递过一叠纸，肃穆地说：“阿娘，斥候在晋国打探来的消息。”

完颜绰看看挺厚的一叠，问：“最要紧的是什么？”

萧邑沣经常经她这样的考察，凝神说：“最要一件事，也是板上钉钉的：晋国的君王打算御驾亲征。”

“御驾亲征？”完颜绰一愣，忖了忖说，“还有呢？”

消息非常多。从任其洛被杀，到吴王就藩，再到赵王请求带领禁军出征而没有得到批准，随后就爆出了病弱的晋国皇帝打算带着赵王御驾亲征的消息。

人马是足足五十万，加上一路上州县调集的扈从，近乎百万人伺候着皇帝。虽然知道这位晋国皇帝身子骨不好，但是这样的态度出来，完颜绰还是吃了一惊，不敢稍有怠慢。

“都御驾亲征了，想必是抱着破釜沉舟的准备——其实我并没有打算和他破釜沉舟……”完颜绰沉吟着，“得速速发旨给耶律将军，叫他千万不可贪功冒进！”

御驾亲征的缘故，自然是晋国皇帝谁都不敢信任，五十万的禁军，与其交给自己的弟弟，不如自己亲自带着。而由于皇帝御驾亲征，晋国的士气倒是非常振奋，皇帝在真定府驻跸，而定州则很快被反攻下来，重新插上了晋国的龙旗。

完颜绰不敢怠慢，分兵把守住燕山关隘和涿州，在岐州与长城口两处也增派了重兵，又急招耶律延休入朝，商议对策。

耶律延休很快就到了云州，很松弛地说：“太后和陛下放心，定州我防守得松，叫他钻了空子。如果想夺回来，也就是时间的事儿。晋国这位皇帝听说身子骨极弱，永济渠有快船特别是为他送药的，等天气一冷，我看他吃得消！”

完颜绰沉吟了一阵，摒绝他人，恳切地对耶律延休说：“延休，我并不打算吞并晋国的大片土地。涿州、岐州和定州一下，晋国必然着急——离他们的汴京是一无阻碍，唯余一座真定府可以搪一搪。但是我也想过，如果真的攻下了汴京，接下来又会怎么样？”

耶律延休先是惊诧，接着又有些不以为然，直到完颜绰的问题抛出来了，他才拧眉沉思起来，好一会儿才说：“孤军深入汴京，却没有洛阳呼应，也没有关中四塞的险势，也没有齐鲁的包抄，更没有江南地方的漕运——孤悬一片地方，还是不能久远。”

完颜绰笑着点了点头。耶律延休接着自己说：“这形势，以前王药说过，现在想想，还是有点道理的……”

完颜绰表情一滞，叹息了一口气：“攻城掠地，别说我没这个想头，就是想，也不能一蹴而就。但如今晋国欺负到我们脸上来，教训他一下也是该当。等他们知道这一仗打错了，我们才能在和谈中多要些东西，譬如并州汾州，譬如两国的商贸，譬如岁贡的银钱和茶叶、绸布、瓷器，还有……”

耶律延休一口接上来：“还有王药。”

完颜绰竟然脸一红，欲要嗔他，又觉得羞愧难以出口，那飞红的脸颊配着她挑上来的羞怯一瞥，想说话又没说的娇媚姿态，耶律延休心里一荡，旋即又酸楚气馁，但紧跟着又坦然明快起来，低了头对完颜绰说：“太后的心思……臣明白……真的明白。臣愿意为太后达成心愿的……真的……只要太后能够高兴……”

完颜绰不意他竟能够如此，抬头看着他。耶律延休反倒低下了头：“太后，臣……还是谈谈接下来的战略吧……”

两个人在营帐里对着沙盘深谈到深夜，帐外不时听到呼呼的风声。时间越来越晚，完颜绰不便逐客，打了个哈欠，掩着嘴说：“太晚了，看样子，外头天不大好，你住的营帐在皇帝行营的最外围，回去要过几道栅栏，经几道盘查，不如就住在这里。我么，我在后面另有营帐，我去后面住。”

她起身动了动盘坐得酸麻的双腿，刚揭开毡包的矮门帘，顿时一阵大风卷着茶盅大小的雪片吹进来，寒气飕飕的，吹得完颜绰退了半步，差点踉跄。

外头一片白茫茫的，云州的深秋，迎来了第一场大雪，才下了一个多时辰，居然已经在外头的草地上堆起了尺许厚的积雪。顽强燃着的小堆篝火边，放哨的禁卫披着厚厚的羊皮斗篷，头上的狐狸毛暖帽上堆着一层雪，依然岿然不动地站着，像一尊雪人儿似的。

耶律延休抢步上来扶住她，扶住之后很快把手松开，垂在身侧，低声道：“太后小心。”他也看见了外面的大雪，诧异道：“下了这么大的雪？太后怕冷，还是别在外头走了，回头湿了靴子，浑身寒冷要很久才能回暖呢！还是臣出去，顺便巡查一下防卫，让太后放心。”

完颜绰叫了声“等等”，返身去取了一件厚厚的貂嗉斗篷，踮起脚披在耶律延休的肩上：“延休，你为我做了这么多，我无以为报，这貂皮是东边靺鞨进贡来的，你搪搪风寒。”

斗篷极其温暖，而耶律延休的心几乎都灼热了起来。他就势伸手握住完颜绰为他系着领口带子的手，期期艾艾地：“太后厚赐，臣何以为报？！”