新春佳节之后，两国正式举兵，吃饱喝足过得愉快的夏国，轻易地大胜忧思不断的晋国。夏国的金狼旗一座座插在汾水两岸的州县城池上, 势如破竹。眼见着黄河北岸已经被金狼旗插满, 洛阳隔河相望。

洛阳是南边晋国是四京之一。洛阳受到威胁，顿时整个南边都快炸了锅。汴京的朝中, 一次次征调人马，拼命赶赴黄河南岸，把守四镇, 调集战船, 连民伕都快不够拉了。天寒地冻的时节，凿了冰又拉纤, 把百姓们折腾得够苦！

完颜绰每每看着一片大好的战报, 就雄心大起；不过回到帷帐中，开始陪小女儿玩耍, 看她开始会翻身，又能摇摇摆摆地坐着, 心里的火焰就熄灭了——再推进战火，势必是两国之间的惨战。一旦过了黄河，中原地区一马平川，攻不易，守也不易。若不能步步为营，吃下去的骨头就会鲠嗓子，那时候，要么拿下长江以北的所有地方，要么，还不如多要点好处，乖乖退守黄河。

她这里在踟蹰，晋国方面可不知她是怎么想的。但知李维励调集了所有残存的兵力，从汾州南边的山旮旯里集结出来，打算配合黄河边的援军，破釜沉舟再战一次。

“区区七万伤兵弱兵，跟我四十万大军抗衡？”完颜绰在作为朝堂的行军奚车上笑道，“以卵击石，不自量力！”

“放他们过来，等到了并州城下，背腹包抄，一举歼灭。”她指着沙盘，下达了太后懿旨，小皇帝也郑重其事地分发虎符，调遣将军，许诺了功赏，激励得士气一直旺盛的夏国将士个个摩拳擦掌，踌躇满志。

王药朝堂之上并不做声。但太后下朝之后，他第一个登上奚车，在她的沙盘边仔细地看。

“我今天的部署，有哪里不对吗？”完颜绰虚心地求教。

王药点了点沙盘的一角：“这里，我没明白。”

完颜绰一看，他指的地方是壶关，她笑道：“没碰壶关，还不是为你！反正这样一座小城，将士不过一两万，现在孤悬着，也不成威胁。等两国和谈好后，再顺顺溜溜放他出关就是。不好么？”

她是一片热心。王药自然知恩，拱拱手却又皱皱眉：“壶关孤悬不怕，怕就怕……”

他怕的不是没有道理。但斥候打探到李维励一路奔袭到并州附近时，那七万的大支队伍突然凝滞不前，又打探到曲折蜿蜒的山脉谷地中，藏身着晋国的士兵。年还没有好好过，先迎来一阵倒春寒。完颜绰在云州大营里捧着手炉，望着漫天的大雪，愕然道：“李维励还真做得出！这样的雪天，让士兵在没法安营扎寨的狭窄谷地里过活？这得死多少啊？”

从山谷两头逼近的主意还在探讨中，斥候突然又传来一个惊天消息：孤悬着的壶关，突然城门洞开，杀出一支青布包头，拿刀拿枪与拿锄头镰刀并存的队伍。马匹极少，全靠双腿，在湿淋淋的春雪泥泞地里突然攻袭靠得很近的并州。

斥候舔着干裂的嘴唇：“举的旗子，上面大大地书一个‘王’。”

王药已经色变，而周围懂得形势的那些众臣，也无一例外地瞥向了他。

王药霍然站起身，问道：“那么，出壶关攻袭的人，为首的是谁？”

斥候摇了摇头，又看了看完颜绰：“现在还不知道，短兵相接了一下，并州刺史记得太后的吩咐，下令闭锁城门，见机行事。抓了几个人进城审问，消息暂时没有传到。”

帐帷里寂静了好一会儿。完颜绰捧着茶杯啜了一口奶茶，发声道：“这难道是坏消息么？大家坐下就是。”

确实暂时还没有任何值得惧怕的地方，众朝臣和平日一样，又席地盘坐，有人提议：“现在离并州最近的莫过于耶律将军。发旨让他飞驰到并州城下，几千人大概就能杀这帮子晋国兵一万人。”

完颜绰瞥了瞥坐在那里闷不吭声的王药，有些心疼他，故意道：“并州城坚，无惧这样小的一支队伍。并州粮食充足，据守一年半载都不成问题。他要做这个跳梁小丑般的英雄，就让他做吧。再看看情况吧。大军劳动，又是这样的天气，我可舍不得耶律将军和他手下的兵！”

商议好事情，朝臣退尽了，王药依然跪坐在地上的毡垫上，凝视着氍毹毯上的回旋花纹，眉间明明没有颦起，却显出折痕来。完颜绰上前道：“犯愁呢？”

王药抬头看看她，她正伸出手放在他面前。他无声一叹，拉着她的手，顺势站了起来。

“去看看阿芍，也许换换心思？”

王药依言跟着她走，到了后面寝卧用的大毡包里，阿芍已经和哥哥玩上了：她坐在羊皮褥子上，萧邑沣拿小偶人朝穹顶上一抛，她就“咯咯咯”笑着仰倒了，后脑倒在软软的长羊毛上，一点都不疼。萧邑沣笑着说：“啊呀，又倒了。来，求哥哥把你拉起来！”

小姑娘用谁都听不懂的语言叫喊一阵，萧邑沣听懂了一样，老成地点点头：“嗯，朕明白了，皇妹想要平身。好吧，皇妹平身。”然后拉着妹妹两只小手，把她拉了起来。又晃了晃刚刚接在手里的偶人：“看，他又飞了！”

“刷”的一下，偶人又飞上穹顶，而小姑娘又傻乎乎地大笑着栽倒在羊毛褥子上。

完颜绰看得前仰后合，拊掌道：“两个小把戏，淘气得可怎么好？”回头看王药，他目光沉沉，嘴角略勾了勾，一点笑意也没有。她不甘心，抱过女儿放在他怀里：“阿芍，亲亲阿爷呀！”

阿芍还不懂得啥叫“亲亲”，扒在父亲身上，一笑就流口水，流得王药前襟湿漉漉的。王药爱怜地看看她的小嘴：“阿芍又长牙了？”掏出手绢帮她把口水擦了。但是旋即转头对完颜绰道：“我有些想法。”

完颜绰的笑容凝在脸上，好一会儿才出声，吩咐乳保和宦官把小公主和小皇帝都带回他们各自的毡帐里去。然后她整整衣服坐下来，好整以暇地问：“说吧，我听着。”

王药跪坐在她的对面，虽然是坐，显得很是恭敬，他踟蹰了好一会儿才说：“阿雁，我想说说我哥哥这个人……”

“知己知彼，百战不殆。”完颜绰含着一点冷冷的笑意点头，“你说。”

“小时候，家塾里王姓孩子们一起读书。我是亲兄弟里的老幺，但堂房里还有几个弟弟，随着我猴天猴地地玩，捉弄先生，上房下河，无所不为，先生的戒尺，父亲的板子，不知道挨了多少！”王药像是浸在很深的回忆里，嘴角含笑，“但是三哥虽然只比我大两岁，却从来不随我们这批小的一起玩。我每次见他，都是在努力读书，读得不算特别有灵气，但是一直努力着，积少成多，也按部就班地考上生员，考上举人，考上进士；从教谕开始，做到州县，再转京官，一步步向上爬。”

“我曾经笑他禄蠹，觉得他这样子过一辈子，也没有什么意思。他却很认真地告诉我：人生一世，草木一秋，若不为有益之事，人与草木无异；若留一二有用事业，即便与草木同生，也不会与草木同腐。（1）”他的眸子转过来，“我三哥不像我这样喜欢骑马练剑，一直是一心只读圣贤书。这样以文就武，有些奇怪，但也不是绝无仅有的。晋国那里，对文官一向大度，也不会轻易命文臣转武将送死。”

“所以……”完颜绰已经猜到他要说什么，但还是顿住了，等王药自己说出来。

王药一点都没有故弄玄虚，直截了当地说：“所以总归是我三哥自己请命来的。至于是报国赤忱还是被逼无奈，却不得而知。既然必须来，那么，不立功劳就是与城同存亡……不……甚至不是与城同存亡，而是要以死殉国！”

完颜绰盯着他眸子里的水光，荡漾着决绝的神色。她心里一震，未等王药下面的话说出来便抢先伸手捂住了他的嘴。

两个人彼此凝视着，呼吸起伏，心思宛转，都落在对方眼中。

“虽然是乱军之中，也不是没有办法活捉。总归叫他们小心一点便是了。”她终于把手挪了开来，并且提出一个建议。

乱战之中活捉一个人，远比杀掉一群人要难得多，可能要付出多少条人命的代价——好在她统御一国，这点牺牲也付得起。

王药缓缓地摇头：“但是，只怕未必有用。”

“试一试。先试一试。”完颜绰劝他，语气里宛如带着一丝丝哀求，“你一定也不是希望他求仁得仁吧？”

王药一把抱住她，抱得紧紧的，一句话都没有说，热烈地去吻她的颈侧。可他的热烈不同与往常，仿佛是悲怆凝结成的、爆发出的。不知过了多久，完颜绰感觉颈侧有一点点湿，手摸过去，果然是他的泪水。

作者有话要说：　　（1）向张謇先生致敬。

☆、fangdao

并州城外很快厮杀开一场惨战，城里的士兵冲出城外，围困逼迫城外打着“王”姓大旗的一帮人，先用骑兵把几千人冲散, 再包围成一小群一小群, 步兵跟在重甲马匹之后近前拼斗。因为是贴身肉搏，打得极其惨烈, 这些青布包头的兵卒也相当英烈，有的浑身被砍得都是口子，血肉模糊, 尚撑着最后一口气在战斗。

而这群人中间围着的一个, 个子高高，看看着清瘦文弱, 虽也拿着一把刀厮杀, 可是那刀舞得全无章法，眼见周围的人一个个倒下, 他也终于被几杆长槊打飞了武器，又被几根槊杆扠住, 挨了几下狠打之后，终于支撑不住，倒在了地上的雪泥里。夏国的小武官骑着马慢慢踱过来，剑指着那人的脸问：“阁下可是姓王？”

那人颇有刚骨，“呸”地一声吐掉嘴里血与泥沙的混合物，横目道：“我是姓王。”

“单名一个‘茼’字？”