她心想这倒合适，顾妩往来侯府读书，身边少不得要带几个贴身的仆婢。这样的人捎信儿，是再稳妥不过的了。

她正想着，王三媳妇忽然说道：“二爷吩咐，四姑娘有些私密事需得同奶奶说明。只因关系着四姑娘，还请奶奶叫这几位姐姐先出去。”

姜红菱微微愕然，旋即明白过来，便向如锦微微颔首。

如锦得了吩咐，垂首退了出去，将房门也掩上了。

那王三媳妇上前一步，压低了声响：“小的来替二爷传话给奶奶，前回奶奶叫二爷查的事情，二爷已查明白了。”说着，便将顾思杳所查始末，向姜红菱说了个明白。

这妇人虽是微末出身，口齿却倒伶俐，说话调理分明。所言之事纵然曲折，倒也说的明明白白。

姜红菱听在耳中，心底却着实吃了一惊。

依着这妇人的言语，原来先前那顾王氏所说的所谓老家亲戚侄女儿，竟是她的私生女儿！

第67章

那妇人上前, 低声将顾思杳所查探之事，细细的向姜红菱讲述了一番。

据那妇人说起, 那户李姓人家这二十多年来倒没有换地方, 依旧住在东四街牌楼底下，照旧做着磨豆腐的行当。倒是他的邻里街坊, 换了几户，查访起来颇为不易。这等事情, 也不好就大喇喇的上门去问, 为查明白，还颇费了一番手脚。

原来那李姓人家当年也是夫妇二人, 多年无子。忽然一日, 这家中便多了个襁褓中的女儿。这户人家对人说起, 只说是从乡下老家那儿抱来的。然而左邻右舍见那院中晾晒的孩子衣裳, 却尽是上好的丝绸布匹所做，绝非这户人家有力置办。且每月初一十五，必有一名靓妆丽服的女子前来送些钱物。时日稍久, 周遭邻舍便猜是哪个大户人家出了丑事，舍不得孩子枉死，这才寄养在这里。然而世风日下，人没些好处, 自也不肯多管闲事。何况看那来访的女子, 衣衫华贵，不似寻常人家，也无人敢去多嘴。

那对李姓夫妇因着多年无出, 平白得了个女儿，又有人白给衣食银钱，便如天上掉下了个凤凰，捧在手心，如珍似宝。那姑娘在这户人家长到一十六岁，被养父母做主，嫁给了城中一首饰匠人为妻。那姑娘倒是命薄，生下女儿不到半年就撒手人寰。那匠人独自抚养女儿，至女儿八岁上，也一病没了。

这对夫妻遗下的女儿，却并没回至外祖家中，而是被人领了去。

那李姓人家后来也生下了个儿子，便对这个抱来的女儿不大上心了，又因明知道抱这姑娘来的人家轻易招惹不得，索性随她去了。

领那女孩儿去的人，却是李姨娘的娘家亲戚。那女孩儿，最终竟而进了侯府，只是不知如今在谁的房中。

此事令顾思杳甚为疑惑，吩咐人顺藤摸瓜下去，几经查访，听了那些老街坊一众的形容描述，方才确信当初抱孩子过来，并每月周济的女子便是李桐香。

李桐香抱了一个女孩儿给这户人家抚养，每月给钱给物，又将这女孩儿生下来的女儿领了去。如此大费周章，所为何事？这事是顾王氏嘱咐去查的，若当真如顾王氏所说，是她的老家亲戚，那么接回侯府便是，又何必偷偷摸摸私下接济了这许多年？

除非，那女孩儿同顾王氏关系匪浅，且有不能告人之处。

姜红菱柳眉紧蹙，一时竟有几分不敢置信。

豪门深宅里荒唐事多，此事起初便有蹊跷，她心中原是有数的。然而顾王氏当年红杏出墙，还弄出了孩子，倒是大出她意料之外。

想必是李姨娘以此事为把柄，胁迫于顾王氏，顾王氏无法可施之下，方才遮遮掩掩的托付于她。

然而此事细细思来，当真棘手难办。

这是顾王氏的丑事，若是当面去揭开来说，即便事情办成，顾王氏心里中必存疙瘩。每每见了她，必定要生出几分不痛快。长此下去，必有后患。

顾王氏是个老辣精明的老妇，能把持侯府数十载，自然有她的本事。

在自己与顾思杳势力未稳之前，顾王氏这棵遮阴大树，尚且得罪不得。

姜红菱坐在炕上，面沉如水，静默无言。

王三媳妇在地下站着，悄悄打量这位少奶奶，见她生的面若桃花，眉眼含媚，一头乌丝油润亮泽，一袭剪裁合体的水波纹天青色襦裙裹着凹凸有致的身段，倒不似个未经人事的处子，却像是个完熟的妇人。夭桃秾李，妩媚惑人。

她看了一回，心中嘀咕道：怪道二爷心心念念惦记着，原来这大少奶奶生的这般姿色。别说他们男人，就是我这个女人家，看了都要心动。都说这大少奶奶没出阁前，可是江州城第一绝色，果然名不虚传。

她正胡思乱想着，忽听姜红菱出声道：“这般，我记下了。你回去上覆二爷，说多谢他费心。”说着，顿了顿，又问道：“四姑娘入学的事，倒是不必急。那位女塾师本是要来的，偏又病下了，大约是要拖过端午了。回去预备着就是，等这边齐备了，自然打发人去说。只是素来听闻四姑娘身体病弱，这平日里茶饭可有什么忌讳，倒须得跟我说一声。”

那王三媳妇连忙回道：“多承奶奶厚意，我们二爷也是这般说来，所以打发小的过来。”说着，便将顾妩平日里忌口之物说了一遍。

这顾妩生有弱症，饮食向来诸多挑剔，姜红菱听了几句，虽觉琐碎麻烦，但她记性甚好，都记在了脑中。

王三媳妇传完了话，便告退回西府那边去了。

姜红菱独自盘膝坐在炕上，皱眉沉思，不言不语。

如锦回到房中，见了这个情形，不觉问道：“这王三媳妇来说些什么话？背着不叫我们知道，还叫主子这等发愁。”

姜红菱摇头不语，心里盘算着，还是不要叫这些丫头们知道。免得吓着了她们，又或一时说走了嘴，反倒惹祸上身。

上一世并没出过这样的事，这烫手的山药猛然砸到了手上，她一时里也不知如何是好。

顾王氏的脾气，她是知道的。若是处置不当，或者谢她一时，事后想起来，反倒要恨她。

姜红菱心底计较了一回，忽然转念道：老太太既叫我打探，想必便是投鼠忌器，记挂着那个女孩儿的下落。我不如先将她这外孙女儿找出来，再做打算。

虽则顾思杳并未能打探出那女孩儿到底如今在何处，但依着李姨娘那狡诈多疑的脾性，放在别处她必定不会放心。这孩子，多半是在她手心里捏着。

姜红菱主意已定，便张口道：“打发个人，到账房去，把这二十年来府中人事进出的账目拿来。”

如锦不明所以，满口答应着，出门打发了个小丫鬟去账房，她自己倒还走回来服侍。

那账房管事听闻是大少奶奶打发的人来，如同圣旨下降。虽不知她要这二十年的账目何用，但想到这段日子以来，这大少奶奶的行事，同那李姨娘明争暗斗，抄去了许多把柄证据，又罢免了几个有脸面的老人。这些从李姨娘手里过来的人，无不战战兢兢。

当下，这管事全然不敢怠慢，亲自一溜小跑到书架上将封存着几十年的账簿都取来，拿袖子抹去账本上的尘土，双手递给那小丫鬟，陪笑道：“这是姑娘要的账簿，怕奶奶有话要问，不如我跟着姑娘一道去？”

那小丫鬟斜眼睨了他一眼，说道：“奶奶可没这样吩咐，你这样跑过去，打扰了奶奶做事，挨了训斥，可别怪我没事先提醒你。”

那人论起年纪，可算作这小丫头的父辈了，又是府中管事，可在这洞幽居出来的人面前，只唯唯诺诺，不敢回一句的嘴。恭恭敬敬将那丫头送到门上，见她走远，方敢回去。

那丫头抱着一摞账簿，回到洞幽居，交付了如锦。

如锦眼见竟是厚厚的一沓子，只得双手接过去，抱进了屋中，都堆在炕上，向姜红菱道：“奶奶要做什么，竟然连着二十年前的账簿都找来了。”