霜儿无端吃了他一场戏辱，哭哭啼啼，跑到外头去了。

李姨娘脸色一沉，说道：“你别乱来！这虽是个把柄，我却还不知那老妇的心思。我伺候这老东西也有十来年了，打从她还是太太时就跟着她，最是知道她这人面慈心毒，什么事都做得出来。你却不要莽撞行事，免得不能收场。”

顾忘苦心里笑他娘胆小，却也依了她。

这日，到了黄昏时分，天上落下了几点雨。

因着天气不好，阖府女眷都不肯出来走动。顾王氏闷在松鹤堂中甚觉无趣，便向身旁两个大丫头抱怨道：“这些日子，你们奶奶忙得很，也不说来瞧瞧我。”

春燕掩口笑道：“老太太糊涂了不成？奶奶今儿上午才来松鹤堂，陪老太太坐了半日呢。”

顾王氏想起来，也笑道：“是有这么回事，可见我是老了。这丫头也偏生合我的心思，说什么做什么都正好可在我心头。她一会儿不在我跟前，我就觉得少了点什么。”

秋鹃插口道：“少奶奶孝顺又能干，大伙儿如今都说，府里的事，面上是太太管着，其实都是奶奶在后头撑着呢。不然，这家子还不知乱成什么样。这些天，我看外头送来的东西也好了，打听着花的钱却少了，也不知是怎么弄的。”

顾王氏想起了些什么，脸色便有几分不悦，只随口道：“红菱的确能干，只可惜念初走的太早了，没让她留下个孩子，往后也是艰难。我前两日还想着，不成就送族里选一个聪明机灵的好孩子，过继给她。也免得旁人总拿这些说道，动不动就想着把她往家庙里送。”

春燕连忙笑道：“老太太可当真疼奶奶呢。”

主仆三个说着话，门上人传报：“李姨娘来了。”

三人顿是噤声，顾王氏说道：“这外头下着雨，她怎么走来了。”说着，便命请入。

李姨娘一阵风也似的进到堂中，先向顾王氏行了个礼，便在地下站了。

顾王氏便问道：“外头下着雨，又是晚饭时候了，你怎么倒跑来了？”

李姨娘笑了笑，说道：“有句要紧话，需得同老太太说。”说着，不待顾王氏言语，又道：“请老太太把这两个丫头打发下去。”

顾王氏不知她葫芦里卖的什么药，但到底是用了多年的人，知晓她不会虚张声势，便示意春燕秋鹃下去。

待堂上只余两人，顾王氏便满面不耐烦道：“你又为些什么？若是为了主持家计之事，就不必说了。你太太虽不行，菱丫头倒很是能干。有她在，比你们两个加在一起都强。”

李姨娘狞笑道：“少奶奶能干不假，但只怕她没那个本事替老太太消灾解厄呢。”说着，自袖里摸出一样物事，递到顾王氏眼前。

顾王氏一见此物，眼前一黑，险些背过去。

那东西原来是一支点翠金凤钗，钗子上刻着琅嬛福地四个字。

只听李姨娘的嗓音自下头飘忽传来：“不知老太太，还记不记得此物？”

第56章

顾王氏乍然见了那枚金钗, 几乎昏厥过去，好半日才回过神来, 又猛烈咳嗽起来。

李姨娘面现得色, 扬眉说道：“老太太可仔细身子，别一不留神竟去了, 丢下这小小姐没人照看。”

顾王氏好容易止住了咳嗽，粗喘了两声, 抬头盯着李姨娘, 冷声道：“这东西，你是从哪里得来的？”

李姨娘猩红的唇一勾, 吐出一句话来：“老太太糊涂了不成？当初是老太太吩咐我办的差事, 这物件儿自然在我手里。”

顾王氏目露冷光, 看着李姨娘, 沉声道：“我当初叫你把事情处理干净，你如今拿了这东西过来，却是什么意思？”

李姨娘轻轻一笑, 说道：“虽说食人之禄，忠人之事。然而我李桐香可不似老太太这般冷血无情，连自己的亲生骨肉，也能轻易舍了人。这些年来, 我可一直替老太太照看着小姐呢。”

顾王氏默然无语, 满面菊纹的脸上更显出几分老态，半晌开口问道：“她现下可还好？”

李姨娘扬起下巴，淡淡说道：“不大好, 前年病了一场，没熬过去，就去了。”

顾王氏听闻此讯，只觉头晕目眩，耳里嗡嗡作响，不觉伸手紧紧握住椅子扶手，方才没有栽倒。

偏巧那李姨娘不依不饶，在下头说道：“老太太也罢了，咱们可是做了半辈子主仆了，您那点子私事儿私心，旁人不知道，我还不知道么？眼下又没为人，何必做出这等姿态。您老要当真疼爱小姐，也不至丢开手近三十年不闻不问了。”

顾王氏听闻那人已没了，初时心中只觉酸痛难忍，但过得片刻，便转了过来。既然那姑娘没了，当年的那本烂账已死无对证，她还怕些什么？

原来，这顾王氏年轻时也江州城中有名的美人，嫁了老侯爷大约七八年的功夫，老侯爷便奉命出征边关，丢下娇妻幼儿。顾王氏年轻貌美，又是豪门贵妇，日日无所事事，逸则生烦，又思念丈夫，免不得闺中寂寞。偏巧这时候，江州城里时兴看折子戏，便有苏州过来的戏班子在城中戏园子里挂牌唱戏。

这戏班子里颇有几个名角，嗓子作态都是绝佳的，一时在江州城中名声大噪。这些名门大户，纷纷请他们到府中小住唱戏。

顾王氏在家中闲的发闷，又正是年轻爱玩的时候，便也借着生日做酒的由头，将这戏班子请到家中。

那戏班里有个小生，生的极是俊俏，性子乖觉机灵，口齿伶俐，谈吐甜净，很会奉承。一来二去，顾王氏便和他有了私情。也托了这小生的福，江州城里看折子戏的风头过了，那戏班子也还在侯府住了小半年的功夫。

这小半年的功夫里，顾王氏竟然珠胎暗结。那小生一见闯了大祸，生恐送掉性命，夤夜卷了些财物，逃之夭夭。

顾王氏又气又恨，本要拿掉这孩子，然而私下寻了些大夫来瞧，却说她这身子不适宜打胎，强行弄掉，只怕要出事。顾王氏无可奈何，只好在府中静养，任凭这胎儿日日长大。

好在她公婆早逝，老侯爷又是独子，老侯爷不在，府中独她为尊。她行事又机密谨慎，自此之后只深居简出，不得不见人之时，穿着宽衣大袖，常人也看不出来。到了后两个月，她更是托病不出。又在外头寻了个小院，悄悄将孩子生了下来。

待孩子出世，她便即刻叫其时尚为丫鬟的李姨娘将这孩子抱去送了人。拿了许多银两财物，算作这孩子日后的衣食使费，其中便有这枚金钗。

这件事下来，除却顾王氏身畔的心腹，再无一人知晓此事。

天长日久，许多年过去，再不听那姑娘的消息，顾王氏也渐渐淡忘了此事。眼下，李姨娘将当年那枚金钗重新拿出，方才令她想起这些旧事。

当下，顾王氏脸色一沉，说道：“既是姑娘已不在了，你又把这钗子拿给我看做什么？”口中说着，心念如电转过。

这段日子，她颇为冷淡李姨娘，又让姜红菱当了侯府的家。想是这李姨娘看着大权旁落，心有不甘，急的疯了，遂将往日里这件旧事翻出，想以此为胁，要她将掌家的权柄重新交还给她。

想通此节，顾王氏的脸色越发阴沉，她生平最恨，便是为人胁迫。

李姨娘服侍了她小半辈子，怎会不知这老妇心中所想，朱唇微勾：“姑娘是不在了，只是姑娘生前还遗下了一个孩儿。这孩子长到如今已有十三岁了，算起来她还该叫老太太一声外祖母呢。老太太就舍得这么个外孙女儿流落在外么？”说着，也不待顾王氏答话，继而笑道：“即便老太太当真冷血无情，不顾那孩子的死活，总也要顾惜一下自家并侯府的体面。当年伺候老太太接生的嫂子，如今还健在呢。”

顾王氏惊闻此信，几乎不昏死过去。她左右为难颠来倒去，一时竟也没个主意。此事若是经了李姨娘的口散播出去，她哪里还有这老脸活在世上。